На поляне было многолюдно, рыцари бегали вокруг, чтобы все обезопасить. Пара не обратила на них внимания, пока они стояли в объятиях друг друга.
Но в какой-то момент к ним пришёл Оуэн и доказал, что их ощущение одиночества неправильно. «Ваше Величество, остальной лес был осмотрен. Никаких других людей, кроме дюжины мужчин, о которых мы позаботились, не было».
Теодор наклонил голову так, что его лоб лежал на плече Бланш, и он мог говорить. Нос все еще был заложен, но он уже был гораздо более собран, чем его возлюбленный. — Остался кто-нибудь, кто мог бы дать показания?
«К сожалению нет. Все рыцари следовали вашим приказам, поэтому, когда убийцы попытались бежать, другого выбора не было».
Император издал тихий стон. «Блин. Никто не пострадал?»
Оуэн ответил через несколько секунд. «Некоторые рыцари были нокаутированы, но у них на голове осталась лишь небольшая шишка, которая заживет за несколько дней отдыха. Однако их отвезут к врачу для подтверждения. Еще у двоих есть небольшие порезы, но они неглубокие, так что их даже не придется зашивать, а только продезинфицировать. Были и с небольшими царапинами, но они были вызваны их бегством по лесу, а не нашими врагами. Нам повезло.»
Теодор снова немного расслабился. «Слава богам. А что насчет лучника?
«У него была только одна стрела, и именно ее он выпустил в леди Бланш, прежде чем его поразил наш лучник. Он упал с дерева и… сразу стал неподвижным».
Наложница не могла не чувствовать, что они пытались использовать в ее адрес добрые слова, несмотря на то, что она прекрасно понимала, что это значит, когда люди больше не могут давать показания. Однако она не стала их прерывать и просто продолжала гладить возлюбленного по волосам.
Император медленно поднял голову, но, положив подбородок ей на плечо, обратился к стражнику. «Ты собрал стрелу до того, как к ней кто-нибудь прикоснулся?» Он на мгновение остановился. «Хороший. Сейчас всех нападавших доставят на поляну для расследования. Конфисковать все их вещи. Оружие, гербы, личные вещи. Это не имеет значения. Все, что могло бы раскрыть их личность».
Оуэн подвигался и крикнул другому человеку, которому, очевидно, нужно было вернуть труп нападавшего в центр, прежде чем снова сосредоточиться на разговоре. «Я уже приказал им это сделать. Я также послал группу, чтобы проинформировать остальных рыцарей во дворце. Они прибудут в ближайшее время и немедленно начнут расследование. Хотя я не знаю, когда они закончатся. Вы верите, что есть хоть какой-то шанс, что мы сможем найти что-нибудь полезное?
Теодор усмехнулся без всякого веселья. «Ничего, что было бы достаточно в суде. Любые доказательства в любом случае будут называться фальшивыми. Но у меня такое ощущение, что я знаю, кто это был, и хочу это подтвердить. Если это были они, то мы только что избавились от огромной проблемы. Это все равно не улучшает ситуацию, но, по крайней мере, мы что-то от этого выиграли».
Бланш наконец заставила себя высказаться. «Вы думаете, что убийцы принадлежат этим двум
?»
Реакция возлюбленного последовала незамедлительно. «Да. Я еще не видел их лиц, но предполагаю, что это были второй и третий лучшие люди наших врагов. Последний кричал так, будто это был он, так что я почти уверен. Но лучше бы не питать больших надежд».
В таком случае, Бланш, вероятно, было бы лучше отпустить его, чтобы он мог быстро подтвердить их личности. Единственная проблема заключалась в том, что она больше не сможет держать его на руках, и она не знала, примет ли она это. «Я не хочу отпускать». Эти слова вырвались из ее рта прежде, чем она смогла их сдержать. Она снова почувствовала себя ребенком, но в ее нынешней ситуации это было оправдано.
Теодор прикоснулся губами к ее шее и запечатлел легкий поцелуй на ее коже. — Я тоже не позволю тебе отпустить. Ты останешься здесь. Извините, что толкнул вас раньше. Ты упал на землю, да? Мне очень жаль.»
— Ты говоришь глупости, Тео. Ты сделал это, чтобы уберечь меня от опасности. Если бы ты этого не сделал, я бы вообще не пошевелился. Я был парализован. Ты спас меня, ты знаешь. Отдайте себе должное. Благодаря твоим быстрым действиям я остался невредимым». Честно говоря, ее колени и ладони горели, поэтому она догадалась, что немного поцарапала кожу, но это не имело значения. Она определенно не будет жаловаться.
Теодор погладил ее по волосам и на мгновение коснулся губами ее носа, прежде чем ответить. «Мне все еще жаль. Я ненавижу мысль о том, чтобы сделать что-то, кроме нежности, не говоря уже о том, что может причинить тебе боль. Я возмещу тебе тысячу раз».
Бланш впилась пальцами в ткань его рубашки, а другой рукой прочесала ему волосы. «Все в порядке. Не думай об этом сейчас. Вы должны позаботиться о расследовании».
Ее возлюбленный кивнул, прежде чем прошептать ей на ухо. — Я все равно тебе компенсирую. Прежде чем она успела отказаться, Теодор продолжил в обычном темпе. «Оуэн, пожалуйста, сними маску этого человека. Я смогу опознать его только по лицу. Если это он, то я знаю, что вторым был его брат. Шаги удалились от них, и рука Теодора нежно прижалась к затылку возлюбленной так, что ее лицо уперлось в его грудь. «Не смотри».
Бланш кивнула, насколько позволяло ее нынешнее положение, и стала ждать результата. Ей оставалось только надеяться, что именно таких людей ожидал император. Ведь было бы лучше, если бы враги потеряли как можно больше своих компетентных людей. Они больше не смогут использовать их против Теодора, так что у него будет на одну проблему меньше среди сотен проблем.
Ее возлюбленный на мгновение замолчал, прежде чем все его тело расслабилось. «Это он. Слава богам. Эти двое ушли.