Теперь это действительно произошло. Вдовствующая императрица и второй принц сделали свой ход и могли быть освобождены, если суд в конечном итоге будет повторен.
Бланш изо всех сил старалась сохранять спокойствие. Ей действительно не нужно было срываться перед Серафиной, владельцем ресторана и его дочерью. Что ей нужно было сделать, так это быть рядом со своим возлюбленным. Она была виновата в сложившейся ситуации, поэтому ей, по крайней мере, придется исправить это, поддержав его. Как только они вернутся в летний особняк, она напишет ему письмо и спросит, позволит ли он ей приехать в столицу. Она больше не могла оставлять его одного.
Шаги приблизились к ней и заставили ее поднять голову.
Императрица стояла перед ней, слегка нахмурившись. «Эта ситуация очень невыгодна для Его Величества. Я понимаю, почему он хотел, чтобы ты держался от этого подальше, но было бы гораздо лучше, если бы я сопровождал его. Прямо сейчас ему нужна вся сила, которую он может получить, и если бы я появился с ним, мой отец тоже был бы готов принять более активное участие. Он говорил что-нибудь о том, почему мне следует оставаться здесь?
Бланш на мгновение пересказала разговоры со своим возлюбленным, прежде чем покачать головой. «Он просто настоял на том, что уйдет только он». Возможно, он не хотел, чтобы Серафина узнала о его фальсификации доказательств. Он рассказал об этом своему возлюбленному, но это не означало, что императрица и ее семья тоже знали об этом, и было логично, что Теодор хотел, чтобы так и оставалось. Эта единственная информация могла серьезно повредить его репутации и вызвать проблемы, которых у него никогда раньше не было.
Серафина села напротив другой женщины и, прищурив глаза, уставилась вдаль, скорее всего, погрузившись в мысли.
Хозяин с раздражением заметил реакцию двух женщин и нерешительно подошел к столу. «Есть ли повод волноваться? Если вдовствующая императрица и второй принц невиновны, они будут освобождены сейчас. Это ведь не что-то плохое, не так ли?»
Бланш почувствовала, как у нее свело желудок при мысли об их освобождении. Она сжала кулаки и прижала руки к столу. «Они не невиновны. Они полная противоположность невинности. Эта женщина планировала убить Тео и при этом убила эту мать только потому, что ей нужна власть. Она не заслуживает ни сочувствия, ни милосердия». Она проигнорировала удивленное выражение лица Серафины при упоминании Алтеи, о которой императрица, вероятно, никогда не слышала.
Хозяин перенес вес с одной ноги на другую. «Я понимаю. Я не мог этого знать. Я слышал лишь несколько слухов о неопределенности их вины. Извините, если я сказал что-то неприятное».
— Все в порядке, но помни, что вдовствующая императрица виновата. Бланш переплела пальцы, уже думая о том, как ей написать письмо возлюбленному, чтобы он согласился позволить ей присоединиться к нему. Что бы она сделала, если бы он отказался? Она не хотела больше оставаться здесь, пока он страдает, потому что ему приходится иметь дело со своей матерью. С тем самым человеком, который ненавидел его с раннего детства и убил женщину, которая была ему как мать.
Но она не могла просто игнорировать приказы императора. Нет ничего важнее его слов, если она хотела, чтобы слуги вернули ее обратно, поэтому ей пришлось заставить его согласиться. Возможно, было бы хорошо, если бы она заручилась еще и чьей-то поддержкой, чтобы казаться более убедительной. Она взглянула на героиню. Если бы императрица попросила Теодора позволить ей вернуться, он, возможно, был бы склонен позволить это, и Бланш могла бы просто возразить, что путешествие с большей частью рыцарей было бы безопаснее и для нее. В противном случае наложнице пришлось бы придумывать убедительное оправдание.
Бланш на мгновение прикусила губу, прежде чем тихо заговорить. «Ваше Величество, не могли бы вы написать Тео письмо с просьбой позволить нам тоже вернуться? Если мы оба выскажем это желание, он не откажется так легко, как если бы оно было только моим».
Прежде чем императрица успела ответить, владелец рядом с ними открыл рот. «Ваше Величество?» Кровь отхлынула от его лица, когда он быстро отпрыгнул от них и поклонился. «Прошу прощения, что не узнал вас. Тогда я тоже не знал о присутствии Его Величества, так что это не…
Императрица прервала его движением руки, повернувшись к наложнице. «Вы нас выдали. Я был удивлен, узнав, что он знал, кто вы такой, но то, что он узнает о моей личности, можно было предотвратить».
Бланш поерзала на стуле. «Я искренне извиняюсь, Ваше Величество. Я на мгновение забыл об этом». Для нее это тоже не имело значения.
Серафина вздохнула, прежде чем повернуться лицом к владельцу. «Ну, раз уже слишком поздно, нам придется разобраться с этим сейчас. я могу быть
уверены, что вы никому не расскажете о нашем сегодняшнем визите?
Мужчина поспешно кивнул. «Конечно! Я также не упомянул о приезде Его Величества сюда. Мы можем остаться в этом доме только благодаря его щедрому пожертвованию, поэтому я никогда не посмею сделать что-либо, что могло бы его побеспокоить. Пожалуйста, простите нас за наши неосторожные слова». Вероятно, он имел в виду, что его дочь назвала императрицу злой.
Серафина подперла подбородок ладонью и молча оглядела владельца. Она заговорила только через несколько секунд. «Я не буду злиться на тебя. Просто убедитесь, что ваша дочь не взаимодействует подобным образом с другими дворянами. К сожалению, некоторые обвиняют ребенка в подобных мелочах. Следи за этим, но не беспокойся обо мне. Я не настолько чувствителен, чтобы обидеться из-за нескольких слов». По крайней мере, в большинстве случаев.
Наложница совершила гораздо худшие поступки, чтобы спровоцировать императрицу, и специально за это не была наказана, так что должно было быть очевидно, что теперь ничего не произойдет. Тем не менее, иногда Серафину было легко обидеть, поэтому Бланш тоже испытала небольшое облегчение, когда увидела, что хозяин расслабился.
Дочь мужчины, очевидно, слышала этот разговор раньше. Она подошла к ним и на мгновение спряталась за спиной отца, а затем медленно наклонилась в сторону, чтобы посмотреть мимо него. Ей потребовалось некоторое время, пока она не набралась достаточно смелости, чтобы выйти из-за своего защитника, и остановилась рядом с ним, прежде чем заговорить тихим голосом. — Вы императрица?
Серафина повернулась к ребенку и несколько секунд молчала, прежде чем кивнуть.
Девушка начала играть со своими волосами и отвела взгляд, когда говорила, немного заикаясь. — Ох… Я не хотел говорить о тебе плохие вещи. Мне жаль, что я сказал… что ты злой.
Это определенно была не самая резкая критика, которую императрице приходилось выслушивать, поэтому, хотя она и могла быть немного раздражена, она не стала бы злиться на ребенка. Как и ожидалось, она ответила спокойным голосом. «Меня не особо волнуют подобные вещи. Я привык слышать слова, которые не предназначены для меня, и могу заверить вас, что вы были довольно милы по сравнению с ними. Тем не менее, вам следует быть осторожным в том, что вы говорите, когда вас слушают незнакомцы. В зависимости от людей, которых вы упомянули, у вас впоследствии могут возникнуть серьезные проблемы, если они почувствуют себя оскорбленными. На данный момент ты еще ребенок, так что это будет прощено, но будущее выглядит иначе». Она сделала паузу и просмотрел смутное выражение лица девушки, прежде чем добавить остальное. «Я ценю, что ты выдержал свои действия и извинился. Это очень зрелое поведение».