Бланш уткнулась лицом в одежду возлюбленного, не заботясь о пудре и слезах, которыми она могла его испачкать. Она цеплялась за него так, словно от этого зависела ее жизнь, и в каком-то смысле так оно и было. Без него ее сердце разбилось бы на тысячу осколков, и она сломалась бы.
Она не знала, как долго они простояли там.
В какой-то момент прибыла императрица, но наложница не смогла отпустить возлюбленного и повернуться.
К счастью, Серафина не стала жаловаться на свое неуважение и просто вела себя так, как будто другой женщины здесь не было. Она заговорила сразу после того, как император дал ей краткое приветствие. «Доброе утро, Ваше Величество. Я вижу, что вы уже приготовились к отъезду.
— ответил Теодор, поглаживая голову Бланш. «Да, лучше уйти как можно раньше, чтобы нам не нужно было спешить и добраться до остановки на полпути, пока не стемнело».
«Это мудрое решение. Желаю вам приятного и спокойного путешествия. То же самое относится и к вашему пребыванию в королевском дворце. Надеюсь, во время путешествия и после него не произойдет никаких неожиданных событий».
Теодор кивнул. «Я надеюсь на это тоже. Я предполагаю, что здесь тоже проблем не будет, но если что, пришлите письмо. Конечно, только если это чрезвычайно важное дело, требующее моего немедленного внимания, поскольку я буду очень занят. Было странно слышать от него эти слова, когда он пообещал своей наложнице, что будет читать ее письма каждый день, даже несмотря на то, что она не присылала никакой важной информации.
Однако императрица не могла этого знать. «Естественно, Ваше Величество. Пожалуйста, благополучно вернитесь». После этого Серафина больше не разговаривала, что указывало на то, что она, вероятно, отошла в сторону. Она не могла покинуть входную зону, так как ей придется попрощаться с императором, пока он не уйдет, но, по крайней мере, она больше не вмешивалась.
В любом случае время пролетело слишком быстро.
Хотя Бланш страдала каждую секунду, пока они здесь стояли, она скорее предпочла бы оставаться в объятиях своего возлюбленного гораздо дольше, чем позволить ему уйти. Но у нее не было выбора.
Слуга сообщил Теодору, что они закончили, и император заявил, что будет через минуту. Это означало, что пришло их прощание. Она знала, что это произойдет, еще со вчерашнего дня и размышляла об этом всю ночь, но все еще не была готова. Ей хотелось прижать его крепче и впиться пальцами в его кожу, чтобы он не ушел, но ничего из этого не помогло.
Итак, Бланш заставила себя отпустить ситуацию, прежде чем она больше не сможет этого делать. «Вам нужно оставаться в безопасности. Не важно что. Обещай мне это».
Ее возлюбленный потянулся к ее лицу, чтобы вытереть слезы. «Я уже сделал это вчера, не так ли? Но я не против повторить это. Я обещаю, что все будет хорошо. Вы можете доверять словам императора».
Ей так хотелось это сделать, но в то же время у нее уже болела грудь при мысли о его уходе. Он не мог быть уверен, не начнет ли его мать новый заговор с целью его убийства. У него не было никакой возможности гарантировать, что он выйдет победителем в этой безжалостной борьбе за трон. Как он был так уверен в себе?
Теодору было легко прочитать выражение ее лица, поскольку она давно перестала скрывать свои эмоции. «Мои враги беспощадны, но я знаю, как с ними справиться. В конце концов, я вырос среди этих двоих, которые меня презирали. Вот почему я могу пообещать вам, что мне не причинят вреда ни при каких обстоятельствах. Итак, ты пообещаешь мне что-нибудь еще взамен?
Бланш тихо произнесла «Да» и кивнула. Если она не могла сопровождать его, чтобы помочь ему вести битву, она хотела сделать все, что в ее силах, чтобы сделать его счастливым другим способом.
Однако выполнить просьбу Теодора было не так-то просто. «Попрощайся со мной с улыбкой. Я не хочу видеть тебя грустным, пока я ухожу, иначе это разобьет мне сердце. Так что не плачь».
Наложница сглотнула. Она не была уверена, сможет ли заставить себя сделать это. В настоящее время ее мир вокруг нее рушился, поскольку ее разум представлял себе худшие сценарии, которые она могла бы вызвать, изменив сюжетную линию. И теперь она должна была улыбаться? Как она могла улыбаться перспективе того, что ее возлюбленный оставит ее, а он встретится лицом к лицу с людьми, которые хотели видеть его мертвым?
Но он все равно уйдет.
Неважно, плакала ли она и кричала или с усмешкой махала ему вслед. Единственное, что могло измениться, это то, что она могла бы облегчить ему прощание. Если бы это был Теодор, она, возможно, смогла бы на мгновение выдать свои эмоции. Это был не первый раз.
«Хорошо.» Бланш глубоко вздохнула и сосредоточилась на том, чтобы приподнять уголки губ, имитируя улыбку. Сейчас это было самое близкое к тому, чтобы выглядеть счастливой.
Но, видимо, возлюбленному этого было достаточно. Он прижался своим лбом к ее лбу и послал ей луч, который был гораздо более убедительным, чем ее. «Все будет хорошо. Когда ты вернешься, я буду ждать у входа, чтобы ты упал в мои объятия. После этого нас больше никто не разлучит. Просто дай мне немного времени, чтобы привести в порядок столицу, прежде чем следовать за мной. Береги себя. Вы можете сделать это для меня?»
Бланш кивнула. Хотя она и не была уверена, как сможет подавить свой ужас на следующие несколько недель неопределенности, она определенно не сказала бы ему об этом. Ей так много всего хотелось сказать, но ее голос не работал должным образом. Она не смогла бы сохранить улыбку во время разговора, а у них не было больше времени. Слуги, вероятно, уже задавались вопросом, почему император до сих пор не дал сигнала уйти. Итак, она просто сказала самое главное. «Я тебя люблю. Будьте осторожны и берегите себя».
«Я буду. Никогда не забывай, что я люблю тебя всем сердцем. Если ты когда-нибудь будешь волноваться, вспомни наше обещание». Он схватил ее за руку и провел большим пальцем по кольцу на ее руке. «Пока мы не встретимся снова.» Он слегка поцеловал ее в лоб. С этими словами он отпустил ее и сделал шаг назад. Он все еще улыбался ей, и она заставила себя отразить это в меру своих способностей.