Бланш, следуя за Теодором к их палатке, не осмелилась оглянуться и увидеть выражения лиц остальных. Вместо этого она сосредоточилась на своем возлюбленном, чтобы просканировать его позу. Казалось, ему все еще не было больно, и это принесло ей огромное облегчение. Тем не менее, она настаивала на осмотре его раны, поскольку в романе предполагалось, что она немного открылась. Она была бы счастлива, если бы этого не произошло, а поскольку он не поморщился, как было описано, похоже, ему повезло. Но ей нужно было убедиться, что травма в любом случае не усугубилась. В конце концов, она не была уверена, скажет ли ее возлюбленный ей правду об этом.
Они добрались до маленькой палатки в конце поляны и вошли в нее после того, как охранники отошли в сторону, пропуская их. Оуэн ждал снаружи, так что пара на данный момент осталась одна.
Бланш быстро огляделась и заметила, что на одном из стульев уже лежит чистая униформа. Ожидал ли Теодор, что ему придется переодеться? Обычно ему не приходилось носить другую форму, так как он охотился с луком и редко с мечом, чтобы не пачкаться часто. Но лес был грязный, так что это имело смысл.
Теодор положил свой меч на стол, а затем плюхнулся на диван и громко вздохнул. «Я не хочу ждать еще сорок минут только для того, чтобы все медленные люди могли вернуться».
Бланш схватила со стула второй комплект одежды и подошла к нему, с беспокойством наблюдая за его грязной униформой. «Не следует прислоняться к спинке, иначе испачкаешь диван».
«Он все равно красный, так что это не имеет значения». Теодор ухмыльнулся ей. — Но я не могу так тебя обнять, да? Так что мне лучше побыстрее переодеться».
Наложница протянула к нему руки, чтобы передать ему униформу. «Диван имеет значение, поскольку запах крови определенно будет не очень приятным. Но если для тебя лучшим аргументом будет то, что я обниму тебя, когда ты изменишься, я не возражаю. Она наблюдала, как Теодор снял куртку и съежился от красного пятна, которое достигло даже нижнего слоя его одежды. Одна мысль о том, что эта жидкость должна была быть теплой, прежде чем медленно остыть и стечь по его коже, заставила ее вздрогнуть. «Это много крови…» Она пыталась скрыть это, но говорила неуверенным голосом.
Теодор посмотрел на нее и сжал губы в тонкую линию. «Мне жаль. Мне бы хотелось скрыть это от тебя, но прикрыть все плечо было бы довольно сложно. Кажется, я нацелился на вену, которая соединялась с аортой, так что… — Он не закончил предложение и просто встретил ее взгляд с покорностью в глазах.
Ей не понравилось это выражение его лица. Ей это совсем не понравилось, поэтому она быстро заговорила. «Это было неприятно, да? Тебе следует переодеться, чтобы мы могли обмыть тебя и подтвердить, в порядке ли рана». Она повернулась, чтобы пойти ко входу, и приказала одному из слуг принести миску с водой и кусок ткани, прежде чем вернуться к своему возлюбленному.
К этому времени Теодор уже избавился от окровавленной рубашки, которая теперь валялась на полу вместе с курткой. Он просто смотрел в землю перед собой, от чего Бланш захотелось утешить его еще больше. Ей хотелось сесть рядом с ним и обнять его, но он все еще был весь в крови. Итак, она просто на мгновение взяла его за руки, и он тут же крепко сжал ее.
Через несколько минут из входа позвал слуга, и Бланш отпустила чашу с водой, но остановилась, когда Теодор продолжал держать ее за руку. Она повернулась, чтобы посмотреть ему в глаза, и почувствовала укол в сердце от унылого выражения его лица.
Похоже, Теодор был взволнован больше, чем он признался перед остальными. Он притянул ее к себе и начал тихо. — Ты… — Он не закончил и просто стиснул челюсти.
Бланш положила руку ему на щеку и наклонилась вперед, чтобы поцеловать его, не теряя ни секунды. Она все еще стояла, не касаясь его, кроме его рук и лица, но намеревалась не обращать внимания на кровь, чтобы обнять его, если он все еще будет расстроен после этого. Однако ее нежного поцелуя было достаточно, чтобы заставить его расслабиться.
Руки Теодора выскользнули из ее рук и обхватили ее щеки, когда они медленно разошлись. «Я тебя люблю.» Даже сейчас он выдохнул это хриплым голосом.
Она тут же запечатлела еще один поцелуй в его губы. «Я тоже тебя люблю. Я просто принесу немного воды, и после того, как мы тебя почистим, я смогу проявлять к тебе свою привязанность столько, сколько ты этого захочешь». Она неохотно отступила, и на этот раз он ее отпустил.
Наложница поспешила забрать чашу у служанки, поблагодарила женщину и вернулась немного медленнее, чтобы не пролить воду. Она поставила миску на столик рядом с диваном и намочила ткань. Как и ожидалось, ткань оказалась чрезвычайно мягкой, что еще раз доказало, что императору достанется только лучшее из лучшего. Прямо сейчас это было идеально, так как ей придется промыть его рану, и она не хотела причинять ему вред.
Бланш начала с того, что смыла кровь из пореза, и, к ее облегчению, из раны не вытекла новая жидкость. Похоже, Теодор не переутомился, хотя в романе это предсказывалось. В целом точность книги сегодня была близка к нулю. Бланш была рада некоторым из этих изменений, например, тому, что ее возлюбленный отдалился от Серафины, но в то же время беспокоилась. Нападение, естественно, не было чем-то хорошим, и хотя она была довольна тем, что Теодор проявлял к ней свою привязанность, предоставление ему носового платка могло вызвать некоторые проблемы. В конце концов, Генри придет в ярость, как только заметит это.
Однако сейчас думать об этом было не важно. У наложницы будет достаточно времени, чтобы все это обдумать, когда она вернется домой. Теперь она сосредоточилась на заботе о своем возлюбленном. Медленными методичными движениями она обвела тканью его плечо и грудь, прежде чем выжать ее в воде. Это не заняло много времени, но из-за своей осторожности она, вероятно, потратила на несколько минут больше, чем необходимо. Закончив, она немного вытерла его другой тряпкой, прежде чем отложить все предметы в сторону и приблизиться к нему.
Теодор протянул к ней руки, и она тут же села к нему на колени так, чтобы видеть его лицом. Она обвила руками его шею, изо всех сил избегая его раны. Ее возлюбленный смотрел на нее, ничего не говоря, прежде чем прошептать. «Слава богам. Я уже думал, что… тебе будет неловко, зная, что я…
Бланш нахмурилась. «Конечно, нет. Я знаю, что ты должен был это сделать. Ужасно, что тебя заставили покончить с собой, но я бы не стал винить тебя за это». Она отпустила его шею, обхватила его лицо и снова поцеловала. На этот раз они оставались вместе дольше, и когда она отстранилась, она мягко улыбнулась ему. «Я всегда буду на твоей стороне, несмотря ни на что. Я полностью тебе доверяю, поэтому не буду подвергать сомнению твои решения». Она сделала паузу, прежде чем добавить важную часть. — Если только они не глупы.
Теодор усмехнулся и прижался своим лбом к ее лбу. «А когда я делал что-нибудь глупое?»
«Раньше было не так уж и много. Но с момента покушения вы стремились спровоцировать все дворянское общество. Но сейчас не эта тема имела значение. Бланш должна была знать кое-что еще. Одно предложение возлюбленного слишком обеспокоило ее, чтобы оставить это в покое. Она колебалась несколько секунд, прежде чем продолжить. — О том, что ты сказал ранее… Как… эта атака пробудила в тебе воспоминания? За вами уже следил какой-то неизвестный?
Теодор поднял голову и посмотрел в глаза своему возлюбленному. Он схватил ее руки и переплел их пальцы, прежде чем ответить. «Я уже рассказывал вам туманную историю о том, как вдовствующая императрица наняла людей, чтобы убить меня вскоре после моей коронации, верно? Ну, это произошло здесь, на охотничьем празднике, и ситуация была очень похожа. Единственная разница заключалась в том, что за деревьями прятались несколько мужчин, и я их тогда не заметил. Они все одновременно спрыгнули вниз и окружили меня. Если бы Оуэна, а позже и Леона, не было там, меня бы сейчас не было в живых. Но какими бы умелыми ни были эти двое, они не могли уберечь меня от травм. Бой с самого начала был несправедливым, поэтому вообще удивительно, что удалось убить всех нападавших. Удивительно, что мне отделались лишь несколькими порезами».
Бланш старалась не дать гневу переполниться. Неудивительно, что Теодор отказался называть своей матерью женщину, которая трусливо приказала группе опытных бойцов напасть на ее собственного сына. Такие подлые и бессердечные действия оправдывали то, что эту ведьму поместили далеко в тюрьму. Наложница, вероятно, не увидит вдовствующую императрицу в ближайшее время, и ее это очень удовлетворило. Как Бланш сможет когда-нибудь посмотреть в глаза женщине, которая пыталась навредить ее Тео только для того, чтобы получить власть, не начав при этом проклинать ее?
Бланш быстро поцеловала нос возлюбленного, пытаясь удержать лицо от гневной гримасы. «Мне жаль, что произошло нечто ужасное. Но сегодня ситуация была иной. Ты защитился и не пострадал». Она на мгновение остановилась. «Конечно, я рад, что все так закончилось, но мне все равно любопытно. Откуда вы узнали, что кто-то лазит по деревьям? И кто был этот человек?»