Леон работал на императора уже семь лет. Он хорошо знал Теодора. Он также знал, когда что-то было необычным.
Император несколько раз удивлял его. Однажды, когда он защищался от убийц, несмотря на то, что ужасно владел мечом. В другой раз он предложил Леону присоединиться к нему и принял того мужчину своим секретарем. Теодор даже удивил его, встретив подозрительную молодую женщину и влюбившись в нее за считанные секунды, так же, как он застал другого мужчину врасплох, фактически оставаясь в долгосрочных отношениях с этой женщиной.
Однако это было другое. На этот раз Теодор сделал что-то нелепое.
Леонард сжег список, который получил некоторое время назад, но все еще думал о приказах, которые должен был выполнить. Ему казалось, что с двумя из них все в порядке, поэтому он уже позаботился об этом. Но осталась еще одна проблема, и это был третий приказ. Закрыв глаза, он еще раз произнес эти шокирующие слова.
— С императрицей следует обращаться с такой же осторожностью, как и с вдовствующей императрицей. От нее могут исходить всевозможные замыслы и опасности. С этого момента она будет под наблюдением. Ной Алдис — новый рыцарь в королевском дворце, и он пока займётся этим вопросом. Обязательно всегда следите за ней. Эта женщина может представлять угрозу для Бланш, поэтому она не может приблизиться к ней. Дополнительная информация появится позже.
‘
Уже одно это было достаточно серьезно. А затем Теодор добавил одно предложение, которое действительно доказывало, что ситуация во дворце изменилась.
— Императрице нельзя доверять.
‘
Леон лично никогда не заботился об императрице. Он находил ее слишком властной и чувствовал, что у нее возникло странное чувство собственного достоинства, когда дело касалось ее власти. Хотя он полностью понимал ее презрение к мужу, который любит другую женщину, что-то всегда заставляло его оставаться начеку рядом с этим человеком. Но он не ожидал, что она окажется предателем на самом деле. Это было его личное суждение, что он не позволил ей понравиться ему. И теперь Теодор ожидал, что эта женщина окажется врагом? Тот, кого он считал таким же ужасным, как и вдовствующая императрица? Это было опасно.
Подперев голову рукой, Леонард уставился на документы под собой. Пока император выздоравливал, секретарь заботился о нации, но с тех пор, как он получил эти странные приказы, он не мог сосредоточиться. Он слишком сильно волновался. Если бы у Теодора была причина называть императрицу своим врагом, Леону пришлось бы быть осторожным. Императрица была самой могущественной женщиной в этой стране. Бороться с ней может быть проблематично. Ему нужно было услышать подробности об этом, прежде чем решить, как действовать.
Тишина в офисе стала оглушительной, пока Леонард ждал прибытия своего друга. К тому времени, когда кто-то наконец вошел, его начало тошнить.
Леон поднял голову и проверил вошедшую фигуру. Он с облегчением понял, что это действительно Теодор. Прежде чем заговорить, он подождал, пока дверь закроется. — Ты уже встал?
На мгновение показалось, что Теодор не отреагирует. Затем он повернулся. Когда он встретился взглядом с Леонардом, что-то изменилось. Теодор вел себя так, словно впервые за долгое время увидел своего друга. Улыбаясь ему, он почему-то казался слишком счастливым, увидев свою секретаршу. «Да. Кажется, рана была не такой уж серьезной. Я пережил худшее». Он почти умер. Это было немаловажно.
Леонард видел Теодора всего мгновение, но уже был раздражен. «Какую чушь ты несешь? Самая большая рана, которую вы когда-либо получали до этого, — это растяжение связок, которое вы получили, упав с лошади, когда она даже не двигалась». В конце концов он стал немного громче, напряжение последних нескольких дней проявилось в раздражении.
Теодор не воспринял это слишком серьезно. Вместо этого он засмеялся. Медленно подойдя к столу, он снова осмотрел Леона с близкого расстояния, пока тот не стал почти странным. Затем он ответил. «Рад видеть тебя.» Он помолчал ненадолго, прежде чем снова улыбнуться. «Я никогда не сожалел о том, что ты стал моим другом. Спасибо, что вы на моей стороне».
Эти слова еще больше смутили Леона. Он медленно поднял голову и скептически оглядел другого мужчину. «Я знаю, что тебя чуть не убили, но почему ты сейчас так сентиментален?» Эти слова заставили его почувствовать, будто Теодор ожидал скорой смерти или чего-то ужасного в этом роде.
Теодор только улыбнулся словам собеседника. «Я тоже не знаю. Просто дай мне минутку. И снова он просто уставился на своего друга. Когда Леонард сузил глаза, он, казалось, был удивлен. «Леон, у тебя все хорошо. Работать было сложно, пока меня не было, не так ли? Вы не можете переусердствовать. Тебе надо отдохнуть. Береги себя.» Теперь он вел себя смешно.
Леонард резко встал и огрызнулся. «Ты тот, кто чуть не умер день назад. Вам следует позаботиться о себе. Почему ты меня беспокоишь? Ты… — Он остановился, вспомнив этот зловещий список. Он быстро снова стал более серьезным. «Вам, вероятно, следует отдохнуть, прежде чем беспокоиться о чем-либо, особенно о политике. Но прежде чем ты не торопишься, нам нужно поговорить.
Теодор не удивился. Кажется, он даже этого ожидал. «Я знаю. Речь идет о списке, который я тебе написал, да? Мы можем сделать это немедленно, если вы этого пожелаете». Он обошел стол и сел, а Леон уступил ему место. Он отложил странную книгу, которую держал на столе, а затем улыбнулся Леонарду. «Спрашивайте заранее».
Леон чувствовал, что император был слишком спокоен, когда дело доходило до разговоров о том, что он ожидал, что второй по величине человек в этой стране окажется предателем. Когда дело дошло до обсуждения этого вопроса, у него не хватило терпения. «Хороший. Тогда позвольте мне спросить. Начав, он ударил рукой по столу, и его беспокойство уже росло еще больше. «Я понимаю, почему ты беспокоишься о своей семье после такого нападения. Теперь мы будем внимательно за ними следить. Я даже могу понять, что ты хочешь присматривать за некоторыми слугами во дворце. Мы скажем Глории, чтобы она наблюдала за человеком, о котором вы упомянули. Но третье? В конце концов его голос стал немного более высоким, поскольку он действительно не мог скрыть своего неверия. — Вы хотите, чтобы я поставил шпиона рядом с императрицей?