Глава 1665: Вторая дуэль
Результат боя создавал впечатление, что Кай одержал легкую победу, но на самом деле все было совсем иначе. Со стороны казалось, что Стилер почти не сопротивлялся, но сам Кай понимал, что если бы хоть один момент пошел не так, исход мог бы быть совершенно другим.
Ограничения, накладываемые системой, означали, что Кай не мог полагаться на подавляющую силу или грубую мощь. Каждое его движение должно было быть точным, обдуманным и рассчитанным. Не было места для безрассудных атак или траты энергии. Бой казался легким только благодаря нескольким очень специфическим преимуществам, которыми он обладал перед началом поединка.
Во-первых, это была простая привычка.
Кай тренировался вместе со Стилером раньше. Он бесчисленное количество раз наблюдал за его спаррингами, изучал его привычки и то, как тот сражается, когда думает, что никто не обращает на него внимания. Стилер в значительной степени полагался на скорость и прямые атаки, рассчитывая, что его взрывные движения подавят противника, прежде чем тот успеет среагировать. Против большинства оборотней эта тактика работала. Но против того, кто видел это впервые, это было ужасно.
Но Кай уже всё это видел.
Эти стремительные рывки, какими бы опасными они ни были, имели свои закономерности. Угол наклона плеч Стилера, то, как он сгибал колени перед рывком вперед, небольшая пауза перед каждым ускорением. Если бы Кай столкнулся с ним, не зная этого, он понимал, что существует реальная вероятность того, что его бы сбили, а может быть, даже вывели бы из строя на ранней стадии.
Вторая причина, по которой бой сложился в его пользу, заключалась в технике.
Вместо того чтобы сражаться силой против силы, Кай полагался на контроль. Он не пытался одолеть Стилера. Вместо этого он использовал рычаги, позицию и правильный выбор времени. Примененный им удушающий прием не был эффектным или жестоким, но он был эффективным. Не имело значения, насколько силен Стилер, если кислород не мог достигать его мозга.
Техника важнее силы.
Когда Стилер лежал без сознания на земле, реакция обеих групп была незамедлительной и бурной.
Стая Джека смотрела с недоверием.
Они уже сражались с Каем раньше. Многие из них побеждали его в тренировочных поединках, и немало из них считали его компетентным, но ничем не примечательным бойцом. Поражение Стилера, оборотня, с которым большинству из них было трудно справиться, полностью разрушило это представление.
Со стороны Стива раздались ликующие возгласы.
Кай отступил назад, ровно дыша и стараясь не показывать напряжения на лице. Однако внутри его мысли метались.
«Пока сложно сказать», — признался он себе. «Если бы я сражался в лоб… если бы я полагался только на Ци… смог бы я действительно победить?»
Этот вопрос оставался открытым.
Оборотни из стаи Джека тренировались с Ци гораздо дольше, чем кто-либо из них. Они понимали её поток, её пределы и то, как инстинктивно укреплять своё тело. Контроль Кая был отточен, но опыт имел значение. Прямое столкновение сил могло закончиться иначе.
Теперь настало время следующего боя.
Кай отступил к Стиву, и без колебаний все взгляды обратились к Гэри.