Глава 1579: Скрытая долина
Гэри и остальные подошли к краю обрыва, чтобы лучше рассмотреть происходящее. Когда они заглянули вниз, открывшееся им зрелище на мгновение заставило всех троих затаить дыхание.
Внизу возвышалась огромная гора, вершину которой окутывало кольцо густого, клубящегося облака. Туман кружил бесконечно, скрывая то, что лежало на вершине. Это была та самая гора, которую Стив описывал в своём рассказе, та, что когда-то служила сердцем дома его стаи, но теперь они видели то, что лежало у её подножия.
Внизу раскинулся целый город, живой и движущийся, построенный у подножия горы. Тонкие струйки дыма лениво вились в воздухе над разбросанными трубами и кузницами. Деревянные и каменные дома поднимались ярусами по склону, а узкие дороги извивались между ними, словно вены.
По улицам катились повозки с товарами и инструментами. Но вместо лошадей их тянули преображённые оборотни – большие и сильные, но при этом улыбающиеся во время работы. Они двигались в унисон, пересмеиваясь друг с другом, явно гордясь созданным ими сообществом.
Двое молодых оборотней мчались вдоль дороги, бросая друг другу вызов, кто поспеет за повозками, их смех слабо разносился по направлению к скалам.
«Итак, — сказал Стив, скрестив руки и стоя рядом с ними. — Что ты думаешь? Многое изменилось, не так ли?»
Все трое были слишком ошеломлены, чтобы ответить сразу. Это было не просто впечатляюще, это было сюрреалистично.
Целый город оборотней, живущий открыто. Никакого страха, никаких укрытий. Некоторые работали в частичной трансформации, взбираясь на крыши для ремонта, используя когтистые руки и уверенное равновесие. Другие полностью трансформировались, чтобы переносить тяжёлые материалы, их шерсть блестела в утреннем свете. Даже дети меняли облик, играя в догонялки, превращаясь из человека в волка и громко смеясь.
Гэри не мог оторвать взгляд. В мире, который он знал, в мире, откуда он родом, ничего подобного не было. В его время оборотни жили скрытно, всегда осторожно, всегда оглядываясь. Но здесь, в том, что формально было прошлым, они процветали свободно.
Это было бессмыслицей. Несмотря на то, что это место существовало в более древнюю эпоху, оно казалось гораздо более развитым, по крайней мере в социальном плане, чем Гэри когда-либо мог себе представить.
Прежде чем кто-либо из них успел заговорить, Стив разбежался и прыгнул со скалы.
«Подождите, что?!» — воскликнул Гэри, делая шаг вперед.
Но Стив уже исчез, стремительно падая, прежде чем в воздухе принять форму оборотня. Мощным ударом ноги о склон горы он побежал, перепрыгивая с дерева на дерево, словно спускаясь по лестнице из ветвей.
Люпус ухмыльнулся: «Похоже, это наш сигнал».
Не раздумывая, он прыгнул вслед за ним.