Глава 1568: Правда о стае
В тот момент, когда Стив появился в самом сердце лагеря, его присутствие распространилось со скоростью лесного пожара.
Шёпот разносился по каменным склонам, по извилистым тропам, соединявшим многочисленные уровни горы. Поселение было огромным, высеченным в слоях камня и пещерах, и весть о возвращении Стива достигла каждого угла прежде, чем он успел открыть рот.
К тому времени, как он добрался до центральной поляны, оборотни собрались толпами. Старые, молодые, ветераны, израненные в боях, и даже дети, цеплявшиеся за ноги родителей, – все были там. Среди них был и стражник, освободивший его, и молодые волки, которые рисковали всем, чтобы освободить его. Вид их живых и невредимых лиц наполнил Стива тихим облегчением.
Он вернулся вовремя.
Пропал только один человек: Роган.
Но это не имело значения. Стив был здесь не для того, чтобы шептать Альфе на ухо. Он был здесь, чтобы говорить правду каждому члену стаи.
Он вышел на высокую каменную платформу, его доспехи сверкали в тусклом свете, а щит лежал на боку. Толпа затихла, когда его голос разнесся по поляне.
«Несколько дней назад, — начал Стив, — мы с Роганом поссорились, как вы все знаете».
Слова разнеслись далеко, отдаваясь эхом между каменными стенами.
«Я всегда хотел для нас чего-то другого, не разрушать то, что у нас есть, а сделать его лучше. Годами я мечтал, что наша стая сможет жить за этими горами. Что нам не придётся прятаться от людей. Что мы сможем построить своё собственное место, свободно ходить по лесам, посещать города, видеть мир равными, а не монстрами, прячущимися в пещерах!»
Он остановился, оглядывая толпу. Он видел, как головы едва заметно и нерешительно кивают.
«Я знаю, что многие из вас не доверяют людям, — сказал он тише, — и я никогда не хотел принуждать вас к этому. Я лишь хотел дать нам выбор, свободу жить без страха. И некоторые из вас тоже этого хотели. Вы пришли ко мне и сказали, что хотите присоединиться к Королевству Красного Крыла, месту, где оборотни живут среди людей, безопасно и открыто».
По толпе пробежала волна узнавания. Несколько волков опустили глаза, вспоминая ушедших друзей.
«Я верил, что Роган заботится о них, — продолжил Стив. — Я верил, что он отпустил их с миром, что он понял их выбор».
Он сглотнул, его голос сжался. «Но когда я отправился в Королевство Красного Крыла… я узнал правду. Ни один из них не прибыл».