Глава 1555: Королевство Красных Стен
Пятеро оборотней, путешествовавших рядом со Стивом, были не просто товарищами, они были настоящими товарищами, которые вместе сражались, проливали кровь и выживали в бесчисленных миссиях. Каждый из них был рядом с ним в самые тяжёлые времена, и, хотя их характеры различались, всех их объединяло одно: они верили в дело Стива.
Они были не просто бойцами. Они были верующими, волками, мечтавшими о чём-то большем, чем бесконечные конфликты. Как и Стив, они находили радость в помощи другим, таким же, как они сами, оборотням, попавшим в беду, попавшим в рабство, ставшим жертвой охоты или потерявшимся. Они верили, что однажды, возможно, люди и оборотни смогут сосуществовать без страха и ненависти.
Поэтому, когда Стив предложил посетить Королевство Редвингов, группа не колебалась. Они с нетерпением ждали этого, хотя в их глазах всё ещё читалось беспокойство.
«Всё будет нормально?» — спросил один из них, пока они шли по лесной дороге, а ветер трепал их плащи. «Раз уж мы из другой стаи, это может обернуться для нас неприятностями, верно?»
«Да», — добавил другой. «Я слышал истории, старые, передававшиеся из поколения в поколение, о встречах волков из разных стай. Некоторые говорят, что это провоцирует этот… инстинкт борьбы. Им может не понравиться наше присутствие».
Стив оглянулся через плечо, и лёгкая улыбка тронула уголки его губ. «Ты слишком много волнуешься», — небрежно сказал он.
«Но… есть и другие, верно?» — заговорил третий. «Те, кто покинул наш лагерь, чтобы присоединиться к ним. Может быть, они смогут убедить стаю Редвинг, что мы не враги».
Стив ответил не сразу. Он разделял их опасения, но знал кое-что, чего они не знали. Альфа стаи Редвинг, Джек, был не просто оборотнем, он был братом Стива. Тем не менее, Стив решил не упоминать эту деталь. Он не хотел, чтобы остальные относились к нему иначе или полагали, что их гостеприимство гарантировано из-за семейных уз. Лучше пока оставить эту правду при себе.
Приближаясь к Королевству Красных Крыльев, они лишились дыхания от открывшегося им зрелища. Вдали возвышались величественные и древние стены, сложенные из цельного камня, который отражал солнечный свет, словно полированное серебро.
Стены были необычными, они говорили о силе, истории и цели.
«Я слышал, что это место раньше было королевством, где тренировали рыцарей», — пробормотал один из волков, прикрывая глаза рукой и глядя на массивные ворота.
«Ага», — ответил другой. «До того, как стая Редвингов захватила власть. Вот почему у них такие огромные укрепления, и я слышал, что у них до сих пор служит много рыцарей».
Губы Стива изогнулись в безмолвном согласии. Королевство Красных Крыльев действительно отличалось от других. Это было не просто убежище стаи или спрятанное в горах логово. Это была цивилизация, которая каким-то образом сумела совместить человеческое и сверхъестественное.
Войти через главные ворота оказалось на удивление легко. Королевство Редвинг было открыто для публики, переполненное торговцами, путешественниками и искателями приключений. Для Стива и его группы вход был ещё проще. Они сами были зарегистрированными искателями приключений, и их удостоверение позволяло им выполнять задания и сообщать о них в разных королевствах.
Пройдя через тяжёлые ворота, Стив подошёл к стоявшему неподалёку стражнику. «Простите», — спросил он спокойным голосом. «Не подскажете, где найти оборотней Редвинг?»
Его спутники тут же напряглись, обменялись тревожными взглядами. Это был смелый вопрос, слишком откровенный, слишком рискованный. Ответит ли вообще охранник?