Глава 1553: Первый уход
Молодой оборотень, обратившийся к Стиву с этим вопросом, был одним из недавно спасённых. Он провёл в лагере всего около месяца, всё ещё изучая, как всё устроено, и приспосабливаясь к образу жизни стаи. С самого начала Стив заметил его любопытство. Новичок проводил много времени, расспрашивая остальных об их прошлом, жил ли кто-нибудь из них в Королевстве Красных Крыльев, знают ли они, какова жизнь там, среди людей.
Поэтому Стив не удивился, когда вопрос наконец до него дошёл. Любопытство было не только к этому волку, оно назревало среди нескольких новоприбывших. Ночами они шептались о стае Редвинг, сравнивая слухи со снами. И всё же Стив не почувствовал злобы в голосе молодого волка. В его глазах не было ни обиды, ни бунта, лишь искренняя тоска.
И, возможно, именно поэтому Стив не обиделся. Он понял. По правде говоря, у него не было причин для этого. Королевство Красных Крыльев не было для него чужим, им правил его родной брат, Джек.
«Есть ли проблемы с текущим пакетом?» — спросил Стив ровным, но не обвиняющим голосом.
Оборотень быстро покачал головой. «Дело не в этом», — сказал он мягким, почти извиняющимся тоном. «Для меня… всё немного иначе. До всего этого я жил среди людей. Они были моей семьёй и относились ко мне по-доброму. Но на наш город напали бандиты, и, узнав, кто я, они схватили меня. Поработили».
Он помедлил, глаза затуманились от застарелой боли. «Даже тогда я никогда не был оборотнем, которого использовали для сражений. Я почти не преобразовывался. Жить вот так, тренироваться, охотиться, сражаться – мне тяжело. Я не ненавижу это место, я благодарен за спасение… но не могу не думать о том, каково это – жить с обитателями Королевства Красных Крыльев. Я слышал, что они живут там среди людей, что они их принимают. Я просто хотел увидеть обе стороны своими глазами, прежде чем решить, где моё истинное место».
Стив медленно кивнул, понимая каждое слово. Он ожидал, что этот день рано или поздно наступит. По мере того, как их группа росла, и прибывало всё больше спасённых оборотней, некоторые неизбежно начинали сомневаться в своём месте. Королевство Красных Крыльев стало известно по всей стране, символом мирного сосуществования людей и оборотней. Их имя имело вес и вселяло надежду.
Стая Рогана, напротив, всё ещё скрывалась в горах, неизвестная большей части мира. Они были тенями, спасителями, выжившими, призраками. У стаи «Красное крыло» была репутация и признание; у стаи Рогана – секретность и безопасность.
Настоящая проблема заключалась в том, что Роган относился к каждому оборотню, присоединявшемуся к его лагерю, как к члену семьи. Как только спасённый оборотень был принят, он становился членом его стаи, и под его руководством Омега превращался в Бету. И покинуть стаю было непросто. Любой, кто хотел уйти, должен был лично попросить Рогана об увольнении, чтобы разорвать связь и присоединиться к другой стае.
«Роган уже однажды позволил мне уйти», — подумал Стив, скрестив руки на груди и слушая мольбы молодого волка. «Значит, и на этот раз всё будет хорошо… верно?»
Однако теперь всё было иначе. Прошёл год с тех пор, как Стив начал руководить спасательными операциями и помогать в расширении лагеря. За это время отношения между ним и Роганом стали крепче. Они больше не были просто Альфой и подчинённым, они стали друзьями. Стив заслужил уважение Рогана, и, в свою очередь, Роган стал тем, с кем Стив мог говорить открыто.
Может быть, именно поэтому молодой волк выбрал его для разговора. В конце концов, именно Стив и его группа спасли его. Возможно, он решил, что Стив сможет облегчить разговор.