Фургон размеренно тарахтел по открытому шоссе, один из немногих автомобилей, достаточно дерзких, чтобы ехать так рано. Дорога впереди была почти пуста, и на то была веская причина. Новости уже распространились, Руин-Сити был заблокирован. Дороги были забаррикадированы, а связь прервана. Никто не входил и не выходил.
Так что вполне логично, что на шоссе было жутко тихо. Поскольку час был еще ранний, многие даже не выходили из домов, не говоря уже о том, чтобы думать о работе. Однако фургон направлялся в Слау, и это была не просто какая-то группа, совершающая поездку. Внутри были оставшиеся Измененные Охотники, молчаливые выжившие после ночи, которую они никогда не забудут.
Им нужен был отдых. Время, чтобы восстановиться. Время, чтобы подумать.
Металлическая заслонка в задней части фургона была закрыта, окутывая салон тусклой тишиной. Каждый из них сидел на расстоянии друг от друга, их тела ссутулились от усталости, но их разум не мог не возвращаться к тому, что они только что пережили. Они едва избежали смерти, и даже несмотря на усталость, разговор шевелился.
В самом конце фургона Гэри спал, неподвижный как камень, его дыхание было медленным и глубоким.
«Итак… после всего… мы все еще не уничтожили Люпуса и его людей», — пробормотала Джой. Ее голова опустилась между колен, голос надломился под тяжестью потери. «Почему Купер должен был так расстаться со своей жизнью? И все эти Измененные Охотники… Что вообще с нами теперь будет?»
Их численность была уничтожена. Некогда сильная сила Измененных Охотников сократилась до горстки. В фургоне сидели Роланд, несколько выживших Трехзвездных Охотников, Джой, Лу, Трикси, Блейк и Инну. Другие, как Сиабер, вероятно, выбрались из Сада самостоятельно, но никто не знал наверняка.
«Вы все сделали больше, чем кто-либо мог бы попросить», — мягко сказал Эдвард, его голос был ровным, несмотря на печаль, отразившуюся на его чертах. «То, с чем мы столкнулись, было намного больше, чем мы ожидали. Банда Люпус… они превзошли все наши ожидания. Можно сказать, что мы потерпели неудачу, но мы нанесли настоящий удар. Это что-то значит».
Его слова тяжело повисли в воздухе, прежде чем он добавил: «Но я должен быть с вами честен. С сегодняшнего дня Измененные Охотники прекратят свое существование».
Боль пробежала по группе. Выражения напряглись. Некоторые вздрогнули, другие отвернулись. В глубине души большинство из них уже подозревали это. Как они могли продолжать действовать после всего, что произошло?
«Что это вообще значит?» — резко спросил Кай. В его голосе прозвучала вспышка гнева, пронзившая тишину. «А как же люди, которым ты подчиняешься, те, что в поселении? Мы выполнили свою часть. Мы доставили тебе доспехи. И ты все равно потерпел неудачу.
«Теперь Люпус знает, что мы помогли. Это делает нас мишенями. И с расформированием Altered Hunters вы хотите сказать, что больше не будете преследовать Люпуса?»