«Ух ты!» — воскликнула маленькая девочка, широко раскрыв глаза от удивления.
«Ха-ха, красиво, не правда ли?» — хихикнула старушка, держа ребенка за руки. Они сидели на вершине безмятежной горы, любуясь захватывающим природным пейзажем, который их окружал.
Ветер дул мягко, и их волосы развевались на ветру. Маленькая девочка не могла сдержать волнения, глядя на живописный пейзаж. Старушка улыбнулась, не в силах удержаться и погладила ребенка по спине.
«Белла, тебе понравился подарок на день рождения?» — спросила старушка.
«Да!» — ответила девочка, ее энтузиазм был очевиден. Миловидность Беллы была неотразима, и ее ответ вызвал теплую улыбку у старушки. Белла хихикнула в ответ на ее ласковый жест.
Старушка снова обратила внимание на великолепный вид, прежде чем снова заговорить с Беллой.
«Запомни это хорошенько, Белла», — начала она. «Такими моментами лучше всего наслаждаться, имея на то причину».
«Причина?» — спросила Белла, нахмурившись.
«Хозяин, разве не следует наслаждаться такими моментами просто потому, что они есть? Неужели вам действительно нужна причина, чтобы наслаждаться ими?»
Старушка тихонько усмехнулась. «Ха-ха, я думаю, ты права. Есть своя прелесть в том, чтобы просто наслаждаться моментом. Но поверь мне, как только ты найдешь свою причину, наслаждаться такими моментами станет в тысячу раз лучше».
Белла выглядела озадаченной. «Я не понимаю».
«Фуфу, тебе пока не нужно понимать. Ты еще молод. Ты поймешь, когда станешь старше», — ответила старушка, и в ее глазах загорелся понимающий огонек.
…..
Белла медленно открыла глаза, увидев захватывающее ночное небо. Звезды сверкали, как драгоценные камни, а луна бросала свой нежный свет на мир.
«Это был сон или воспоминание?» — размышляла Белла; ее разум все еще терялся в отголосках прошлого.
«Запомни это хорошенько, Белла. Такими моментами лучше всего наслаждаться, если на то есть причина», — слова ее хозяина отозвались в ее мыслях.
«В конце концов, что именно ты имела в виду, старая карга?» — размышляла Белла.
Белла огляделась и поняла, где она сейчас находится. Она уснула на крыше Lucian Hall, общежития, зарезервированного для лучших студентов академии.
Белла слишком хорошо знала, что ей не разрешалось здесь спать, не говоря уже о том, чтобы находиться здесь. Она уже могла представить, какой нагоняй на нее обрушит ее личная горничная, когда узнает.
Несмотря на надвигающуюся беду, Белла не могла не улыбнуться. Люциан Холл, с его замковыми чертами, всегда завораживал ее. Она часто задавалась вопросом, каково это — спать высоко над его башнеобразными крышами, и теперь у нее был ответ.
Прохладный, нежный бриз играл ее волосами, когда она вдыхала свежий ночной воздух. Вид сверху был просто потрясающим. Она знала, что этот опыт стоил любых будущих нагоняев.
Белла села, ее сонные глаза прояснились, когда она взглянула на большую часть территории академии. Огни улиц и районов академического города сияли, как сюрреалистический и прекрасный искусственный пейзаж.
Глядя на открывшийся вид, Белла не могла не подумать: «Наверное, люди тоже могут создавать что-то прекрасное, да?»
Пока Белла наслаждалась своими минутами покоя, прежде чем вернуться в свою комнату, она внезапно ощутила сильное присутствие. Ее взгляд переместился на северо-западную сторону академии, где она заметила необычную концентрацию маны.
С самого раннего возраста Белла считалась вундеркиндом. К шести годам ее магическая чувствительность и запас маны уже превосходили таковые у большинства сертифицированных магов.
Ее талант, сила и знания в магии были столь замечательны, что она, вероятно, могла бы победить директора академии, одного из немногих Архимагов, оставшихся на континенте. Магическая чувствительность Беллы была настолько острой, что она могла обнаружить, если кто-то использовал магию за десятки километров.
«Эта мана… она опасна», — пробормотала Белла себе под нос, протягивая руку, чтобы схватить фрагменты маны, висящие в воздухе. Ее глаза засияли ярким синим светом, а ее тело окутала голубоватая аура чистой маны.
В одно мгновение она исчезла, оставив после себя лишь след из мерцающих звезд.
Она снова появилась над лесом, паря в воздухе, и столкнулась лицом к лицу с неожиданным присутствием. «О, боже, я не ожидала увидеть вас здесь, мисс Белла Рейсейнлер», — раздался знакомый голос.
«Учитывая твой уровень силы, я думаю, ты тоже это почувствовал, да?»
«Главный?»
«Единственная и неповторимая!» — ответила директор Виктория, ее игривая манера поведения удивила Беллу. Подмигнув и показав знак мира, директор показалась нехарактерно эксцентричной.
Белла не могла не подумать: «Почему она ведет себя как ребенок?»
Белла смотрела на лес, и ее сердце колотилось от страха и трепета.
Таких разрушений она еще никогда не видела.
Деревья были сломаны, ландшафты разрушены, а глубокие кратеры портили некогда безмятежную картину, и все это расходилось от эпицентра разрушения: гигантского столба чистой черной энергии.
«Что происходит, директор Виктория?» — спросила Белла, ее голос был гораздо серьезнее ее обычного беззаботного поведения.
Зловещее присутствие темного столба давило на ее чувства, предупреждая о необходимости держаться на расстоянии.
«Я не знаю», — решительно ответила Виктория.
«Но я знаю одно: этот темный столб нужно разрушить».
С этим заявлением директор Виктория протянула руку к темной колонне, и ее посох материализовался, озарившись голубоватым, эфирным сиянием.
Перед ней возникли десятки замысловатых магических кругов, которые слились в одну точку, когда энергия собралась на кончике посоха, готовая вырваться на свободу в любой момент.
Белла с изумлением наблюдала за происходящим, и ее уважение к мастерству директора в управлении ее собственной маной росло.
«Но если она использует это заклинание, разве весь лес не разлетится на куски?» — размышляла она.
Высокоуровневое заклинание «Магический катаклизм», которое использовала директриса Виктория, изначально было предназначено для уничтожения небольшого города.
Учитывая уровень мастерства и силы директора, его разрушительного потенциала было бы более чем достаточно, чтобы уничтожить весь лес.
Эффект домино мог распространиться даже на близлежащие жилые районы, не говоря уже о Клив-холле, который находился всего в нескольких километрах.
Белла не могла не высказать своих опасений. «Вы уверены в использовании этого заклинания, директор? Ущерб будет неизмеримым».
Директор Виктория перевела взгляд с темной колонны на Беллу. Ее обычно уверенное выражение лица теперь выдавало нотку беспокойства.
«У нас не так много вариантов, не так ли? Я уверен, что вы можете почувствовать, насколько опасна эта штука, просто взглянув на нее».
Взгляд Беллы стал острее, когда она внимательнее разглядела руки директора. Легкая дрожь в ее пальцах красноречиво говорила о серьезности ситуации.
Белла знала, что даже при всем ее магическом мастерстве ей тоже не придется сдерживаться, чтобы противостоять зловещей черной колонне.
Опасность, которую это представляло, была настолько огромной, что у них не оставалось иного выбора, кроме как противостоять ей лицом к лицу.
«Аркан Катакл…» Виктория собиралась выстрелить заклинанием, когда внезапно темный столб исчез. Растерянность и удивление промелькнули на лице Виктории, когда она опустила свой посох.
«Адриан?» — воскликнула она; ее голос был полон недоумения.
«Ты его знаешь?» — спросила Белла, искренне удивившись.
Виктория наклонила голову, понимая склонность Беллы не обращать особого внимания на других. «Адриан Валтер Теллус, он лучший студент своего факультета, как и ты», — ответила Виктория со вздохом, напомнив Белле, что она должна знать о нем.
«Почему он здесь? И почему он стоит там, где когда-то стояла колонна?» Вопросы лились из уст директора, пока она пыталась разобраться в этой непонятной сцене.
Внезапно на местность обрушилось гнетущее давление, и обе женщины ощутили прилив страха.
Их инстинкты кричали им бежать немедленно. Взглянув вниз, они увидели маленькую черную точку, появившуюся рядом с Адрианом.
Точка расширилась, превратившись в зияющую черную трещину, и из нее появилась ходячая светловолосая кукла, которую сопровождала не кто иная, как самая святая женщина в академии, если не на всем континенте.
«Святая?» — произнесли они обе в одновременном изумлении, в их голосах слышалось недоверие. Хотя Белла часто оставалась невнимательной ко многим вещам, она обладала базовыми знаниями общей информации о континенте.
Святая была одной из тех фигур, с которыми она была знакома, поскольку в детстве присутствовала на одном из парадов, где святая давала ей свое благословение.
Ее хозяин, грозный архимаг, был непоколебимым приверженцем богини света и постоянно уговаривал Беллу посещать такие парады и ценить святое присутствие святой.
Видеть святую в такой странной ситуации и при таких необычных обстоятельствах было действительно ошеломляюще.
Кукла и Адриан, казалось, были заняты напряженным разговором, их выражения лиц выдавали атмосферу срочности. Затем, как гром среди ясного неба, кукла подняла свои крошечные руки, и в ошеломляющем повороте событий, и Адриан, кукла, и Святая просто исчезли из виду.
Не просто то, что они больше не могли их видеть; они были словно стерты из существования. Не было никаких следов их аур, маны или даже их жизненного присутствия.
Они словно полностью перестали существовать, оставив Беллу и директора Викторию в состоянии шока и недоумения.
Белла и директор остались висеть в воздухе, их реакция была смесью удивления и нерешительности. Неожиданная ситуация оставила их неуверенными в том, как действовать.
Хотя у них обоих было сильное желание приблизиться и поближе рассмотреть разворачивающуюся сцену, они обнаружили, что застыли в небе, парализованные странным поворотом событий.
Их тишина продолжалась до тех пор, пока, к их великому удивлению, Адриан не появился снова, теперь неся святую на руках, а светловолосую куклу — на его плече.
Когда Адриан отошел от места происшествия, кукла внезапно исчезла. Затем голубоватая мана окутала Беллу, хотя было ясно, что это не ее собственная магия.
Белла повернула голову в сторону и увидела, как директриса Виктория накладывает на нее заклинание телепортации. В мгновение ока она исчезла со своего места.
Последнее, что запечатлелось в ее памяти, — это кукла, обнимающая шею директора и устремляющая взгляд на Беллу, прямо перед тем, как она исчезла.
….
Чувства Беллы оставались острыми, даже когда она задремала на занятиях, и в тот момент, когда голос профессора прогремел в комнате, возвещая об окончании лекции, она мгновенно пробудилась ото сна. Ее уникальная способность быстро реагировать на отстранение часто приводила ее преподавателей в ярость.
Они привыкли к ее странному поведению, которое было результатом ее продвинутого уровня знаний и навыков. В глазах школы она уже была на уровне аспирантки, если не профессора, и ее профессора давно отказались от попыток изменить ее привычки.
Когда Белла приготовилась телепортироваться обратно в свою комнату, из-за двери класса к ней неожиданно обратился голос.
«Мисс Белла Рейсейнлер, не могли бы вы уделить мне немного времени?» — спросил голос, принадлежавший не кому иному, как Адриану Вултеру Теллусу, который стоял у двери их класса и смотрел на нее с теплой улыбкой.