«Так мы теперь действительно на севере, да?» — прокомментировал Алекс, его дыхание образовывало струйки в морозном воздухе, пока он осматривал суровый ландшафт перед ними. «Подумать только, что наше путешествие сюда займет так много времени», — тихо усмехнулся он, качая головой. «Не могу сказать, хорошо это или плохо».
Все вокруг него молча кивнули в знак согласия, их лица были отмечены усталостью и решимостью. Их миссия по достижению этого пустынного северного региона была полна задержек, поскольку они отвлекались на спасение и помощь деревням, опустошенным теми же потрясениями, которые обрушились на маленькую деревню Альба.
От деревни к деревне они наблюдали грубую уродливость человеческой натуры, обнажённую отчаянием и хаосом. Это было отрезвляющее осознание того, что даже угроза казни не могла удержать некоторых от актов жестокости и эгоизма.
«Алекс, я хочу, чтобы ты возглавил группу 2», — заявил Адриан, его голос прорезал тишину их окружения. Он приблизился к Алексу, вложив в его руку кристалл связи высшего качества. «В вашу группу войдут Изабелла, Дариус и Бука. Я хочу, чтобы вы, ребята, действовали отдельно от нас и вошли на север через западный край».
Алекс понимающе кивнул и принял возложенную на него ответственность, хотя в его голове все еще вертелся вопрос. После недель путешествий рядом с Адрианом он привык безоговорочно доверять суждениям героя.
Однако такое обоснование не всем пришлось по душе.
«Почему мы расстаемся сейчас, Адриан?» — прорезал свежий воздух голос Луизы, ее брови нахмурились в смеси беспокойства и любопытства. Несмотря на ее доверие суждениям Адриана, надвигающаяся метель и скрытое присутствие демонов бросали тень сомнения на решение. Она знала, что было бесчисленное множество причин держаться вместе в такой суровой обстановке.
Пока они тащились по снегу, воздух был густым от мускусных, темных демонических миазмов, Луиза не могла избавиться от чувства беспокойства. Под нетронутым одеялом снега лежала твердая, сухая земля, лишенная жизни.
Перспектива расставания теперь казалась глупой, все равно что добровольно пойти в пасть опасности.
Беспокойство Луизы усилилось, когда она задумалась о составе группы Алекса. Бука, грозный наносящий урон, и Дариус, стойкий авангард, были важнейшими активами для их группы. Без их силы и стойкости их шансы на выживание значительно уменьшились. Даже с присутствием Изабеллы баланс группы, с которой Адриан решил отделиться, казался в лучшем случае шатким.
Будучи высокопоставленным призывателем духов, Луиза знала, что она рассчитывает на поддержку своих товарищей — Дариуса, Буки или Алекса — чтобы безопасно вызывать своих духов в трудные времена. Мысль о столкновении с чрезвычайными ситуациями или
Адриан задумался на мгновение, прежде чем дать свое объяснение.
«Потому что эти четверо, скорее всего, привлекут наименьшее внимание».
Луиза нахмурилась в замешательстве. «Что ты имеешь в виду?»
«В тот момент, когда мы ступили на это место, демоны были предупреждены о нашем присутствии», — объяснил Адриан мрачным тоном. «Точно так же, как мы можем чувствовать их демонические миазмы в воздухе, они могут чувствовать нашу героическую божественность и божественность солнца».
Демоны были не просто безмозглыми зверями; они обладали хитрым интеллектом, который отличал их от других монстров.
Оставаясь вместе как единая группа, демонам было бы легче их отслеживать. Но что, если бы они разделились на более мелкие, более гибкие команды?
Это могло бы выиграть им драгоценное время и создать возможности для перехитрить своих противников.
«Елена и я будем приманкой», — продолжал Адриан, не отрывая взгляда. «Тем временем другие партии начнут скоординированные атаки с флангов. Луиза, ты будешь с Арией и Беллой».
Выражение лица Луизы смягчилось, когда она обдумала план Адриана. Но Ария высказала свои опасения.
«Разве это не более несбалансированно, чем Party 2?» — вмешалась Ария, ее голос был полон опасений. «Один призыватель духов и два мага?»
Ария не могла не почувствовать укол подозрения. Хотя она понимала стратегию Адриана по разделению групп ради тактического преимущества, она не могла избавиться от ощущения, что он был слишком откровенен в своих мотивах.
Ей было очевидно, что большинство членов группы Алекса были мужчинами, за исключением Изабеллы.
А потом были Елена, Луиза и она сама — все они были невестами Адриана, которых объединили в одну группу, за исключением Елены.
Она не могла винить Адриана за то, что он хотел держать своих близких рядом, но не слишком ли явно он это демонстрировал?
Несмотря на то, что Ария находила его действия милыми, она не могла не почувствовать закрадывающуюся в нее ревность.
«Почему он не может выбрать меня, чтобы пойти с ним на вечеринку? Почему Елена?» — нехотя подумала Ария, ее разум был поглощен бурей противоречивых эмоций.
Она, конечно, знала, что синергия между героем Адрианом и святой Еленой не имеет себе равных. Но укол зависти все еще не прошел.
«Разве мы не можем войти двумя группами?» — неожиданное вмешательство Беллы застало всех врасплох.
Несмотря на свое обычное сонное поведение, Белла на этот раз была на удивление внимательна.
«Учитывая чрезвычайно холодную погоду, я думала, что она уже спит».