За заснеженной горной тропой каменистых вершин под небесным куполом раскинулась долина, покрытая нетронутым снегом.
В самом сердце долины возвышалось белое дерево, его хрустальные листья ловили проходящие солнечные лучи и сверкали в воздушном танце.
Под колоссальным деревом возник город, его укрепления были сделаны изо льда, а деревья напоминали небесное белое дерево, но обладали особым очарованием.
В самом сердце этой замороженной страны чудес находился замок, на вершине которого возвышалась одинокая фигура.
Одинокий бот стоял на вершине замка, глядя на раскинувшийся под ним город — город, которым он однажды будет править.
«Роло…» — сказал он, и маленькая ворона села на его протянутую руку. В лапках птицы было зажато письмо, послание, содержащее новости или, может быть, бремя.
Мальчик нахмурился, изучая содержимое маленького письма. Тяжёлый вздох вырвался у него, и смиренным жестом он выпустил ворону в свежий горный воздух.
«Теперь можешь отдохнуть…», — пробормотал он, и ворона растворилась в воздухе, вернувшись к своей эфирной форме.
Мальчик медленно поднялся, с некоторым предвкушением разворачивая письмо.
Однако, поглотив его содержимое, выражение его лица изменилось. Хрустящий звук разнесся эхом, когда он сжал пергамент в своих руках.
«Сова», — позвал он, подзывая человека, который тут же появился рядом с ним, преклонив перед ним колени и ожидая его приказа.
Атмосфера вокруг мальчика изменилась, в его глазах назревала буря, пока он размышлял о смысле послания.
«Охраняйте ворота и готовьте армию», — приказал мальчик, и его голос прорезал морозный воздух заснеженной цитадели.
Сова, преданный человек, стоявший рядом с мальчиком, кивнул ему, признавая весомость слов молодого правителя.
«Как пожелаете, ваше величество», — ответил он, понимая, что такие приказы не даются легкомысленно. В ситуации была торжественная серьезность — та, которая требовала немедленных действий.
Мальчик, несмотря на свой внешний вид юноши, обладал зрелостью, превосходившей его физические годы.
Возраст, отпечатавшийся на его лице, был не отражением календаря, а свидетельством бремени, которое он нес.
Темные круги под глазами говорили о бесчисленных бессонных ночах, а глубоко укоренившаяся тьма внутри намекала на душу, изнуренную тяжестью ответственности.
«Это действительно твой ответ, Мэйвис?» — пробормотал мальчик себе под нос, бросив последний взгляд на город внизу.
Несмотря на внешнюю невозмутимость, внутри него бушевал внутренний конфликт — эмоциональное смятение, грозившее поглотить невинность, которая должна была процветать в его юных глазах.
Медленно опускаясь с крыши, снежинки покрывали его тело, а мороз проникал в каждый его шаг.
…..
Внутри роскошной комнаты в воздухе витало чувство ожидания. Герцог Теллус и его дочь Ария ждали, казалось, целую вечность.
Величие комнаты не могло скрыть беспокойства, царившего в ней.
Священник, посланник святого народа, поручил им сохранять терпение, пока они не получат разрешение папы.
Соблюдая священные правила, герцог добросовестно подчинился, и все же длительное ожидание начало испытывать даже его терпение.
Слуги, сидевшие на почтительном расстоянии от герцога, чувствовали, как волны его раздражения захлестывают их, нагоняя на них страх.
«Они намеренно затягивают это, чтобы спровоцировать его?» — размышляла Ария, переводя взгляд с бездельничающих слуг на отца.
С момента их прибытия прошло несколько часов, и длительное ожидание было больше похоже на стратегический ход, чем на простое следствие бюрократических проволочек.