Зевок…!
Усталый вздох сорвался с моих губ, когда я прогуливался по оживленному торговому району.
Несмотря на то, что я обычно могу обходиться без сна по нескольку дней, психическое напряжение прошлой ночи сильно ударило по мне.
Ария засыпала меня вопросами, Луиза бросала на меня понимающие взгляды, и хотя Анализ молчала в углу, я видела, что ей было не менее любопытно.
Пытаясь жонглировать их вопросами, я дал им наилучшие объяснения, которые я мог придумать. Ария не была полностью убеждена, но в конце концов она оставила это без внимания.
Это была не та ситуация, в которой я мог бы выдать все секреты, особенно когда их было трое.
Ария и, возможно, Энализ могли понять всю сложность ситуации, но с Луизой все было немного сложнее, поскольку мы еще официально не встречались.
Разговор затянулся до поздней ночи, и к тому моменту я уже с нетерпением ждал, когда смогу выспаться.
Однако предложение Арии разделить с ней одну постель добавило к ситуации совершенно новый уровень стресса.
«Да ладно, сохранять спокойствие, когда рядом с тобой три великолепные женщины, — нелегкая задача».
Ария была полностью вовлечена, прижимаясь ко мне всякий раз, когда у нее появлялся шанс. Даже Луиза, казалось, была заинтересована, но она была слишком застенчива, чтобы сделать шаг.
Слава богу, Энализ сыграла роль миротворца, крича Арии всякий раз, когда она становилась слишком уж уютной.
Среди этой странной ночевки мне удалось немного поспать, преодолевая неловкий танец переплетенных конечностей и невысказанного напряжения.
«Я должен предупредить Ану о ее необычной склонности к объятиям. Я почти не мог дышать между ее грудей»
Но это было не так уж и плохо, так что, может, мне не стоило этого делать?
«Но серьезно, Меральда, тебе действительно нужно меня заковать?» — спросил я, не отрывая глаз от неземной фигуры прямо рядом со мной. Ее зеленые волосы колыхались на легком ветерке, когда она парила в воздухе, бросив на меня взгляд, прежде чем усмехнуться. Было ясно, что она все еще таит в себе обиду из-за того, что я внезапно разорвал наш контракт.
Как дух, Меральда была невидима для обычных людей, поэтому не было никаких проблем с тем, чтобы она сопровождала меня на публике. В прошлый раз я воздержался от того, чтобы брать ее с собой, чтобы Луиза не заметила меня с духом. Однако теперь это не было проблемой.
«Ты можешь снова сбежать от меня, Мастер, так что это необходимо», — объяснила Меральда, крепко держась за цепи, как бы подчеркивая свою мысль.
Мне потребовалось некоторое время, чтобы распознать свойства цепей, но когда они обвились вокруг моей шеи и их полупрозрачное темное свечение пронизало мое существо, меня осенило. Моя тетя дала Меральде эти связывающие цепи.
«А Меральда действительно навещала мою тетю? Но когда?»
Это было неожиданно, так как эти цепи были мощным средством привязывания души к другой, даже без ее согласия. Это был тот же тип цепей, который я когда-то использовал на Меральде, когда заставил ее заключить со мной контракт. Теперь, однако, все изменилось, и она попыталась заключить контракт еще раз.
«Я же говорила, тебе будет лучше с Луизой, да?» — вздохнула я. «Как дух, связанный с самой природой, ты сама это знаешь, Меральда. Заключение контракта со мной только подвергнет тебя опасности».
Взгляд Меральды оставался непоколебимым. «Мне все равно. Если это не ты, то никто мне не хозяин».
Я попытался ее урезонить. «Разве это не здорово? Ты будешь свободна».
Она решительно покачала головой. «Я этого не хочу. Какой смысл быть свободной, если у меня нет дома, куда можно вернуться?»
«И именно вы отняли это у меня, хозяин… Так что перестаньте сопротивляться и примите свою ответственность».
Меральда крепко схватилась за черные цепи, темная мана пыталась пробраться к моему сердцу. Однако ей не удалось установить контакт, потому что я активировал один из своих авторитетов.
Белая вуаль окутала мое сердце, не давая цепям завладеть мной.
В тот момент мне пришлось столкнуться с правдой о себе и Меральде. Конечно, я чувствовал ее искренние усилия наладить отношения между нами. У нас было немало взлетов и падений, но где-то по пути между нами тихо выросла связь.
Глаза Меральды, раненные, когда наш предыдущий контракт был разрушен, красноречиво говорили о глубине нашей связи.
«Я вижу это в ее глазах — настоящая боль с того момента, как я в прошлый раз разорвал наш магический контракт».
Но тут была одна загвоздка.