«Что ты делаешь, Виктория?»
— спросила Сиена, ее подозрения усиливались с каждым шагом Виктории по направлению к ней.
Воздух потрескивал от напряжения, когда две женщины смотрели друг на друга, а тревожная сцена демонического кокона создавала жуткий фон для их встречи.
Несмотря на то, что телекинетическая магия Виктории связала руки Сиены, опытный мастер меча могла бы легко разорвать оковы, если бы захотела.
Решение сдержаться отражало осторожную неуверенность: нарушение маны в этом районе могло иметь непредвиденные последствия, особенно учитывая плотную энергию, стоящую за связывающей магией Виктории.
На заднем плане маячил подозрительно демонический кокон, добавляя ситуации еще больше сложности.
Поэтому Сиена не может действовать безрассудно в данный момент.
«Успокойся, Сиена», — призвала Виктория, ее спокойное поведение резко контрастировало с тревожной сценой, разворачивавшейся перед ними.
«А? Ты что, не видишь перед собой эту демоническую штуку? Или это старость взяла свое?»
Сиена резко ответила, и в ее словах прозвучала нотка скептицизма.
Упоминание возраста было намеренным выбором, тонким намеком на известную чувствительность Виктории к ходу времени.
«….»
Виктория молчала, выражение ее лица было непроницаемым. Вместо того чтобы вступить в словесный обмен, она продолжала приближаться к Сиене и Миле с видом безразличия.
Их растерянные взгляды, особенно Сиены, рисовали картину замешательства.
Сиена, прекрасно знавшая о чувствительности Виктории к ее возрасту, была удивлена, казалось бы, безразличной реакцией своей старой подруги на зловещее присутствие в подземелье, а также на ее шутку.
«Она обычно сейчас кричала на меня»
Сиена задумалась, размышляя об обычной динамике своего взаимодействия с Викторией.
Хотя они и не были особенно близки, у них была общая история со времен их приключений, и однажды они вместе сформировали небольшую группу.
Теперь эти воспоминания казались далекими, погребенными под тяжестью времени и изменившихся обстоятельств.
«Похоже, вы пока не причинили ему вреда», — заметила Виктория, не отрывая взгляда от гротескного кокона.
«Ну, ты меня остановил»
Сиена резко ответила, с ноткой раздражения в голосе. Перерыв оставил ее в состоянии неопределенной готовности, зажатой между желанием провести расследование и осторожностью, вызванной присутствием директора.
«Я знаю… просто, учитывая твою безрассудную личность, кто знает, прорезала ли ты его уже. В конце концов, никто в этой академии, вероятно, не видит твоего меча», — заметила Виктория, признавая непревзойденное мастерство Сиены в фехтовании. Комплимент, хотя и правдивый, был встречен характерным для Сиены вызовом.
«Что ты имеешь в виду под безрассудством? Разве ты не имеешь в виду дерзость? И прекрати делать странные комплименты; обычно ты не из тех, кто уделяет мне хоть минутку своей признательности. Так что поторопись и расскажи нам, что это?» — потребовала Сиена; ее нетерпение было очевидным.
«О, и убери свою магию, или я ее разрушу».
Виктория ответила, раскрыв объятия, развеяв сильные путы, которые мешали движениям Сиены.
Внезапная свобода рук позволила Сиене восстановить контроль, ее пальцы инстинктивно потянулись к рукояти меча.
Позади двух озадаченных женщин Виктория приблизилась к краю обрыва, глядя вниз на разворачивающуюся внизу сцену.
Кокон, пульсирующий темной энергией, казалось, выполнял свое зловещее предназначение, и демоны-кормилицы добросовестно выполняли свои задачи.
Испытывая внутреннее облегчение от того, что безрассудная женщина позади нее еще не повредила его, Виктория сохраняла внешнее спокойствие.
«Так это та самая Виктория? Одна из немногих легендарных магов, которая достигла звания Архимага? Та, которая, как считается, достигла вершины магии и со временем даже может соперничать с Повелителем Драконов?»
Голос Милы становился все более взволнованным и громким с каждым словом, выдавая глубокое восхищение прославленным директором.
«Единственная и неповторимая… Хотя что-то с ней не так», — заметила Сиена, не сводя глаз с Виктории.
Виктория, которую она знала, была известна своими шутками, непринужденным отношением и частыми попытками оскорбить Сиену или бередить старые раны.
Однако нынешняя Виктория казалась необычно тихой, невнимательной и лишенной своего обычного шарма.
«Злобная утроба», — прозвучали слова Виктории, бросая тревожную тень на умы Сиены и Милы. Само название несло в себе атмосферу тьмы, намекая на зловещую природу кокона.
«Это его имя. Он может показаться опасным и довольно демоническим, каковым он и является, но, пожалуйста, не убивайте его, так как он весьма важен для предстоящих экзаменов в подземелье», — объяснила Виктория спокойным и размеренным голосом.
«А? О чем ты, черт возьми, говоришь? С каких это пор демоны допускаются на экзамен?» — воскликнула Сиена; ее недоверие было очевидным.