«Расскажи мне больше»
Император потребовал, его пронзительный взгляд был устремлен на Кристину, которая обнаружила, что смотрит на могущественного правителя в его роскошном импровизированном дворе. Кристина не могла не хихикать всякий раз, когда ее отец менял поведение подобным образом.
Великолепие обстановки, казалось, только усиливало серьезность ситуации. Кристине потребовалось время, чтобы собраться с мыслями, остро осознавая важность своих слов.
Кристина была хорошо знакома с капризным характером своего отца-императора.
Хотя он часто представлял себя великодушным и добрым правителем по отношению к тем, кого считал достойными, она слишком хорошо знала, какие быстрые и безжалостные действия он мог предпринять, если его спровоцировать.
В замысловатом танце придворной политики Кристина научилась балансировать на тонкой грани между желанием угодить отцу и обеспечением безопасности тех, кто ей дорог.
Хотя она и не испытывает особой привязанности к Лиаму, поскольку он все равно был весьма полезен, она хотела бы в первую очередь сохранить ему жизнь.
Обдумывая свой ответ, Кристина лихорадочно перебирала в уме возможные последствия своих слов.
«Прежде всего, успокойся, отец», — сказала Кристина, ее голос был размеренным, но с ноткой беспокойства.
Пока она говорила, она не могла не заметить напряженный взгляд, который бросил на нее отец. Это был взгляд, к которому она привыкла, тот, который сигнализировал о надвигающейся под поверхностью буре.
«Я спокоен…» — ответил император, его слова противоречили напряжению, которое исходило от его поведения. Кристина вздохнула про себя, осознавая, что определение спокойствия ее отцом часто расходилось с общепринятым пониманием этого термина.
Этот взгляд он приберегал для моментов решительных действий, особенно когда речь шла о делах, касающихся ее и ее старшего брата.
«Я действительно не могу привыкнуть к этому его пристальному взгляду, когда он становится серьезным. Разве такой взгляд нужен, чтобы стать правителем крупнейшей империи на этом огромном континенте?»
Строгий взгляд императора, хотя и был проявлением его инстинкта защитника, порой ошеломлял ее.
Она понимала, что он по-своему демонстрировал привязанность посредством этого пристального внимания, но это все равно имело силу, которая беспокоила ее.
«Я этого не вижу… но в любом случае, как я уже говорила, этот парень — отстой», — продолжила Кристина, ее тон был непоколебим.
Она понимала всю серьезность своих слов и важность представления веских доводов отцу. «Хотя я навещала его всего несколько раз, то, как он себя вел и представлял, было полностью фальшивым».
Пока она говорила, Кристина углубилась в свои наблюдения, рисуя картину обмана и притворства. Ее отец, несмотря на свою стоическую внешность, внимательно слушал, впитывая каждую деталь.
Кристина взяла на себя задачу провести частное расследование в отношении указанного лица, раскрыв видимость, которая могла бы ввести в заблуждение доверчивых людей.
«Если бы я не провела частного расследования его повседневной деятельности здесь, в школе, меня бы ввели в заблуждение его добрые жесты и поведение», — призналась Кристина.
«Серьёзно, его красивое лицо — такая ерунда. Он действительно сын дяди Фредерика? За исключением светлых волос и красных глаз, всё в нём другое».
Слова Кристины повисли в воздухе, а ее замечания стали весомыми. Выражение лица императора не изменилось, но шестеренки его разума, несомненно, работали.
«Из того, что я слышал от герцога, Лиама Теллуса, его сын сильный и прилежный ребенок. Он даже похвалил его за то, как он талантлив в обращении с мечом», — сказал император, и в его тоне прозвучала нотка одобрения. Упоминание о мастерстве Лиама в фехтовании, похоже, привлекло его внимание.
Кристина слушала слова отца, тщательно выбирая свой ответ.
«Его талант к владению мечом не совсем ложь, отец, если не принимать во внимание его лень».
Она дипломатично подбирала слова, пытаясь передать сбалансированную точку зрения на способности Лиама. Кристин понимала деликатный характер обсуждения ее помолвки, и ей приходилось вести беседу с осторожностью.
Кристина размышляла, стоит ли раскрывать более тревожные аспекты поведения Лиама. Мысли о его сомнительных привычках и неблагоразумных поступках приходили ей в голову, но в конечном итоге она решила не раскрывать эти подробности.
Она не может точно сказать ему, что было много публичных и частных сообщений о том, сколько оргий он устраивает в своей личной комнате, даже если он ничего не делает. Лиам, по сути, роет себе могилу.