«С днем рождения, Грейвис!» — крикнула его мать, обнимая его.
В настоящее время они находились в комнате его отца. Она была довольно большой и довольно пустой, что-то очень подходящее для небольшой посиделки.
«С днем рождения!» — сказал Орфей, с силой ударив Грависа по плечу. Грейвис почувствовал, что у него немного болит плечо, но он только улыбнулся.
— С днем рождения, — ровным голосом произнес его отец. В кои-то веки он не сидел посреди комнаты, а стоял.
«Спасибо вам всем», — сказал Грейвис с усмешкой.
Вот почему он хотел отпраздновать свой день рождения перед отъездом в срединный мир. Кто знал, сколько времени ему потребуется, чтобы снова увидеть свою семью? Он хотел напоследок вспомнить их всех вместе, прежде чем продолжить свое путешествие.
«23 и уже в Царстве Единства, следуя по Пути Формирования Воли! Это действительно впечатляет, Гравис, — сказал Орфей, снова хлопнув Грависа по плечу. «Самое раннее, когда люди достигают Царства Единства, следуя по Пути Формирования Воли,-26 лет, и это невероятно редко».
«26, да?» — прокомментировал Гравис. «Как они так быстро достигают Царства Единства?»
«В основном благодаря искусственному закаливанию и большому количеству таблеток», — сказал Орфей. «Это похоже на практический экзамен для ассистентов-исследователей, только длиннее и с более сильными оппонентами».
Гравис кивнул. «И все же они не смогут узнать о ситуациях, в которых их безнадежно превосходят, даже несмотря на то, что они прошли через множество опасностей для жизни и смерти, верно?» — спросил Гравис, нахмурив брови.
«Правильно!» Орфей сказал: «Итак, у тебя есть дополнительное преимущество перед этими созданными гениями. Ты прошел через настоящую закалку. Вот почему я так горжусь тобой!»
Гравис только усмехнулся. «Спасибо, брат», — сказал он.
«Я до сих пор помню, как мы встретились чуть больше года назад», — задумчиво произнес Орфей. «Вы только что закончили свой первый практический экзамен. Тогда у тебя даже не было Ауры Воли. Честно говоря, я ожидал, что ты не вернешься из нижнего мира, — сказал Орфей печальным голосом.
«Но нет, ты доказал, что я ужасно ошибался», — сказал Орфей со смехом. «Ты не только вернулся, но и сумел убить низшее Небо. Ты превзошел все мои ожидания».
«Да, спасибо», — ответил Гравис. Он был немного смущен похвалой Орфея.
Все они стояли у относительно высокого стола с едой и напитками на нем. Культиваторам не нужно было есть, пить или дышать, но это не означало, что они не получали удовольствия от случайной еды или питья.
«Чувак, я действительно скучал по твоему кофе, отец», — сказал Орфей, с улыбкой отпивая из своей чашки.
«Это должно быть редкостью, чтобы быть особенным», — сказал их отец своим обычным ровным тоном.
«Это правда», — сказал Орфей между глотками.
После этого семья начала говорить о разных вещах. Орфей большую часть времени говорил о своей работе и своей семье. Судя по всему, у него было всего восемь детей. Это было не потому, что он не хотел большего, а потому, что его жена не хотела большего. Сначала она хотела посмотреть, что будет с их нынешними детьми.
Орфей знал, что Гравису сейчас было бы неинтересно знакомиться с кем-то новым. В конце концов, он должен был сосредоточиться на среднем мире. Вот почему он не взял с собой семью. Вечеринка могла показаться немного пустой, если на ней присутствовали только четыре человека, но для Грейвиса это была вся его семья.
После нескольких часов разговора его мать захлопала в ладоши. «Время подарков!» — объявила она с возбужденной улыбкой.
Гравис тоже улыбнулся. Он был впечатлен тем, что его мать все еще могла быть так взволнована после того, как прожила так долго. То, что ей удалось найти счастье и смысл в своей долгой жизни, внушало благоговейный трепет. Разве не этого все желали?