Сразу же после получения прямого приказа от Святого Сына Святые Рыцари начали поиски Принцессы Империи Святого Света в Имперском Городе.
Смятение распространилось среди горожан, когда бронированные рыцари заполонили улицы, врываясь в дома один за другим. Некоторые даже уничтожали личные вещи в своих неустанных поисках, оставляя после себя хаос.
Вскоре последовало возмущение. Святые рыцари Святой Церкви действовали не столько как защитники, сколько как мародеры, врываясь в дома и забирая все, что они считали ценным.
«Если они находят что-то ценное в доме гражданина, они забирают это так, как будто это принадлежит им!» — возмутился один мужчина.
«Что, черт возьми, делает Святая Церковь?! Почему они так с нами обращаются?»
«Они ничем не лучше варваров, которые берут все, что им вздумается!»
«Они забрали мои с трудом заработанные золотые монеты, не задумываясь! Где же тут справедливость?»
Гнев горожан распространялся как лесной пожар, их яростные крики разносились по всему городу. В течение нескольких часов беспорядки переросли в полномасштабный хаос.
Внутри императорского дворца император Филипп сидел на троне, выражение его лица было мрачным и задумчивым. Удушающий холод наполнил зал.
Рядом с ним императрица Селена осталась на троне, ее взгляд был холодным и непроницаемым. Ее пронзительные глаза скользнули по собравшимся чиновникам, заставив их неловко пошевелиться.
«Ваше Величество», — министр Веста заговорил настойчиво, его голос был твердым. «Люди Святой Церкви терроризируют наших граждан без причины. Они вторгаются в дома, отбирают ценности и попирают наши законы. Люди в ярости».
Он помолчал, прежде чем продолжить с еще большей убежденностью. «Сейчас они ничем не отличаются от банды мародеров. Их действия оскорбляют Империю и не могут быть проигнорированы».
«И бесчисленное множество людей жалуются на их варварское отношение к простым гражданам! Они ведут себя так, как будто эти люди даже не люди! На этот раз они действительно перешли черту».
«Мы должны наказать их, чтобы усмирить ярость тысяч наших граждан, Ваше Высочество», — заключил министр Веста твердым голосом, завершая свой доклад о хаосе, учиненном Святыми Рыцарями Святой Церкви.
Император Филипп оставался неподвижен, выражение его лица было непроницаемым. Его спокойное поведение только усиливало напряжение в тронном зале — никто не мог понять, о чем он думал.
Даже императрица Селена, его собственная жена, была озадачена его молчанием. Она изучала его лицо, но его спокойствие ничего не выдавало.
«Муж, пожалуйста, не заставляй всех ждать». В ее голосе слышались и беспокойство, и едва сдерживаемая ярость. «Это тяжкое преступление — мы должны преподать урок этим церковным ублюдкам за то, что они посмели создать такой хаос в нашей империи».
Несколько мучительных мгновений зал молчал. Затем, без предупреждения, ярость императора Филиппа вырвалась наружу, словно вулканический взрыв. Его голос прогремел по тронному залу.
«Как Святая Церковь смеет создавать такой беспорядок в моей Империи! Им бы лучше иметь для этого чертовски вескую причину — иначе… я публично казню их так называемого Святого Сына!»
Наступила тяжелая тишина. Все чиновники в тронном зале застыли в шоке.
Никто никогда не видел императора Филиппа таким разъяренным — даже перед лицом серьезных преступлений. Но это… это было нечто иное.
Чтобы другая империя действовала с таким вопиющим пренебрежением к его правлению, попирая его авторитет и его законы? Непростительно.