Переводчик: Atlas Studios Редактор: Atlas Studios
К тому времени, как Линь Ли вышел с группой подозреваемых, Джериан уже вернулся из подвала. Старик, казалось, снова прибавил в весе. Большая мантия мага, в которую он был одет, выпирала; казалось, что подвал действительно был очень, очень подозрительным!
«Там есть хорошие вещи, я расскажу тебе, когда мы вернемся…” Лин Ли как раз вошла в гостиную, когда Джериан поспешно наклонился к ней. Затем он посмотрел на дюжину связанных магов. Старик озадаченно спросил: “Что они сделали?”
“Они подозреваются в убийстве мистера Макгренна”.
“…” Джериан восхищался этим ребенком от всего сердца. В чем был истинный смысл отсутствия чувства стыда? Это было—дюжина магов, арестованных по подозрению в убийстве. По сравнению с этим ребенком, что такого особенного было в расследовании подвала?
Затем он обнаружил, что его восхищение пришло слишком рано…
«Ах да, мистер Эван, я снова должен вас кое-чем побеспокоить».
“В чем дело?” — с трепетом спросил Эван.
“Насколько я знаю, мистер Макгренн был похищен в семью Мерлинов с применением насилия, поэтому я надеюсь, что мистер Эван передаст людей, причастных к похищению”.
“Что?!” Эван резко вскочил, как кошка, которой наступили на хвост. Угрожающе жестикулируя, он закричал: “Ты слишком много для меня делаешь! Это невозможно!”
Как только Эван понизил голос, он заметил внезапную тишину в гостиной. Затем он увидел, как Джериан прищурил глаза. Позади него более 30 Волшебных Стрелков потирали кулаки, а их глаза были полны возбуждения.
Эван сразу понял, что сказал какую-то глупость. В настоящее время бандиты с нетерпением ждали предлога для продолжения расследования, и он был слишком глуп, чтобы дать им такой шанс. Разве он не толкал себя в огненную яму?
“Мистер Эван, вы не хотите сотрудничать?”
“Нет, нет… Но Кромвель был тем, кто это сделал, я вообще ничего об этом не знаю. Даже если я захочу их передать, я понятия не имею, кто это сделал…” Лицо Эвана было встревоженным, но в глубине души он втайне гордился своей сообразительностью. В такой критической ситуации он мог даже подумать о том, чтобы повесить все на Кромвеля. Теперь у них не было выбора. Хотите знать, кто их захватил? Конечно, вы можете спросить Кромвеля…
“Все в порядке. Если мистер Эван действительно не знает, Гильдия Магии также может узнать это от вашего имени. Мы можем медленно вернуть всех людей на допрос. Я верю, что кто-нибудь скажет это под пытками”.
“…”
В конце концов были арестованы еще шесть Магических Стрелков. Когда Эван назвал их имена одно за другим, у него действительно хватило духу умереть. За свою столетнюю историю Семья Мерлинов никогда не теряла сразу шесть Волшебных Стрелков; и на этот раз он был тем, кто вытолкнул их на смерть.
“Хорошо, мистер Эван. Спасибо вам за сотрудничество». Лин Ли вежливо пожала Эвану руку, когда они покинули семью Мерлинов.
“Не упоминай об этом. Маг Фелик, ты слишком вежлив.” Эван вытер холодный пот, выдавив натянутую улыбку. В глубине души он испустил множество вздохов облегчения. Боже благослови, я наконец-то отсылаю эту группу бандитов.
“Однако в этом вопросе все еще есть много сомнительных моментов. При необходимости семье Мерлин, возможно, потребуется сотрудничать с нами в будущем. Надеюсь, мистер Эван поймет. Кто знал, что следующие слова почти заставят Эвана потерять сознание на месте?
Эван сошел с ума. Все закончилось так при первом сотрудничестве. И ты все еще идешь? Сможет ли семья Мерлинов жить еще дольше?
К тому времени, как люди из Гильдии Магии ушли, Эвану хотелось плакать, но слезы не текли…
“Ха-ха-ха!” Смех Джериана неистовствовал в приемной Гильдии Магии. “Я давно хотел сделать это еще 30 лет назад. Я наконец-то испытал удовлетворение сегодня…”
Но Линь Ли, сидевший напротив него, явно был не в приподнятом настроении; он просто смотрел на половинку стрелы в своей руке.
“Ты все еще думаешь о Макгренне?” Джериан некоторое время смеялся, прежде чем почувствовал, что с настроением Лин Ли что-то не так, поэтому ему пришлось неловко подавить смех, а затем успокаивающе похлопал Лин Ли по плечу. “Не унывай. Никто не может избежать таких вещей, как рождение, старость, болезнь и смерть. Даже если ты скорбишь, это не сможет вернуть его к жизни”.
“Я не горюю”. Линь Ли покачал головой и держал половину стрелы рядом с собой. “Я просто думаю, что это довольно грустно, что хороший, живой человек ушел вот так просто…”
“Именно из-за этой непредсказуемости жизнь кажется более прекрасной. Кто может предсказать такие вещи, как жизнь и смерть? Может быть, завтра будет моя или твоя очередь… Забудь об этом, давай не будем говорить о вещах, которые испортят нам настроение. Я покажу тебе кое-что хорошее!”
“В чем дело?” Линь Ли знал, что его настроение было неподобающим; поэтому, когда Джериан открыл рот, Линь Ли тоже отклонился от темы вместе с ним.
“Подозрительные улики!” Старик бесстыдно достал посох из мантии мага. “Ты помнишь, как я рассказывал тебе о посохе Мэтью на миллион золотых монет на аукционе?”
“Это все?”
“Совершенно верно!” Джериан улыбнулся, как лиса, только что укравшая цыпленка. “Мэтью, этот дурак, на самом деле оставил посох, который он повсюду носил с собой дома, прежде чем отправиться на площадь Дневного Света. Когда я только что увидел это в подвале, я пошел дальше…”
«Ээ…” Джериан продолжал без умолку, но ни одно слово не дошло до ушей Линь Ли, потому что он увидел, что Джериан уронил что-то на землю, когда вынимал посох.
Это была старая тряпка. Он выглядел черным, покрытым всевозможными пятнами и даже имел неприятный запах. Большинство людей выбросили бы его, как старую тряпку, когда увидели, но все было совсем по-другому, когда оно попало в глаза Линь Ли, потому что у него была точно такая же тряпка с собой. Разница заключалась в том, что кусок тряпки, который он держал, был вымазан различными красителями Гориллой-Левиафаном.
Но, если не считать красителя и пятен, странные руны на двух тряпках были совершенно одинаковыми!
Лин Ли осторожно подняла тряпку и, озадаченная, спросила Джериана: “Где ты взял эту дрянь?”
“Черт его знает…” Джериан закатил глаза и почувствовал к нему сочувствие. Казалось, что ребенка сильно ударили. Кто-то, кто даже не ценил сокровищницу семьи Мэннес, на самом деле держал кусок рваной ткани и относился к нему как к сокровищу.