«Командир, все плохо, погиб заместитель командира!»
«Что! Сколько врагов?»
«Двое… двое из них».
«Те двое, которые только что шпионили за нами? Разве они не были профессионалами третьего уровня? Как Петра, заместитель командира, могла быть убита!»
«Похоже на то… но я не уверен. Методы этого человека очень странные, он способен управлять шелковыми нитями, чтобы убивать, и есть также предполагаемый метод невидимого убийства. Именно так была убита заместитель командующего Петра».
«Человек сбежал?»
«Я не знаю. Этот парень связан в лесу, и я не знаю, что он делает…»
«Чёрт возьми! Первый и второй отряды, за мной».
«Да.»
….
Видимость в джунглях была совсем не такой, как в деревне, особенно ночью, было почти темно.
Деревня, нуждающаяся в проникновении света, имела мало растительности, поэтому сигнальные ракеты могли четко осветить все. Но в лесу видимость сильно страдала. Даже с алхимическими приборами ночного видения обилие препятствий сильно ограничивало поле зрения.
В этот момент воздух заполнил густой туман, и видимость резко ухудшилась.
Желтый туман явно не был естественным образом сформирован, а скорее дымом от сжигания алхимического зелья. Дрейфуя, даже сильные огни были ограничены очень ограниченным диапазоном.
Командир Sun Group, «Шипистый Медведь» Селт, был человеком с грубым лицом и черной бородой, закаленным в боях. Хотя он казался грубым, его ум был очень тонким.
После первоначального шока от услышанной новости он быстро успокоился.
Он прекрасно понимал, что нельзя недооценивать человека, способного убить заместителя командира за столь короткое время.
Профессия «контролёр насекомых» была весьма своеобразной, и даже он не хотел сталкиваться с ней лицом к лицу. Как могло случиться, что его убили за столь короткое время?
Глядя на туман перед собой, у него сразу возникло дурное предчувствие, и он поднял руку, чтобы остановить сотни людей позади себя: «Всем будьте осторожны, это алхимический туман. Здесь может быть засада!»
Нужно ли было быть таким осторожным, имея всего двух врагов?
Хотя остальные посчитали, что это была немного чрезмерная реакция, они тоже остановились.
Беспокойство Селта еще больше усилилось, и в конце концов он избежал безрассудства.
Подумав, он спросил: «Где группа восприятия, есть ли какие-нибудь выводы?»
Кто-то ответил: «Командир, врагов не обнаружено. Но в одиннадцать часов, примерно в восьмистах метрах, в воздухе наблюдается тепловая реакция. Вероятно, это молодой мастер Корни. Он может быть еще жив!»
Все еще живы?
Глаза Селта часто моргали.
Эта ситуация, как ни посмотри, напоминает ловушку, расставленную для заманивания добычи с помощью намеренно подложенной «приманки».
Но он не мог понять, откуда у врага появилась уверенность в необходимости устроить засаду.
Или, может быть, это был просто финт?
Он не стал рисковать: «Седьмой отряд, девятнадцатый отряд, возьмите свое взрывозащищенное снаряжение и проверьте его. Будьте осторожны!»
«Да, командир».
Сразу после приказа в лес вошли два отряда, оснащенные тяжелой техникой.
В конце концов, группа постоянно действовала на открытом воздухе и имела богатый опыт ведения боевых действий в джунглях.
Они развернулись в отряды по десять человек, прикрывая друг друга, медленно направляясь к целевой области. Люди спереди держали механические щиты, а те, кто сзади, держали пушки, целясь во все стороны. Такая тактическая координация, даже если они сталкивались с высокопоставленными врагами, могла быстро сформировать боевую эффективность.
Но, к их удивлению, когда они прошли дальше, они не только никого не увидели, но и никаких животных.
Они были начеку в поисках возможных ловушек, но, пройдя некоторое время, не нашли ни одной.
Все вздохнули с облегчением.
Связь продолжала поступать через интерком.
«Джекс, как ситуация?»
«Командир, никаких открытий. Должно быть, этот парень сбежал».
«…»
Все решили, что этот человек, должно быть, сбежал.
В конце концов, противник был всего два человека, а на их стороне было от двух до трех тысяч. Успех с меньшим числом все еще можно было бы отнести к скрытой атаке. Но после убийства, если только враги не были идиотами, они определенно не будут просто торчать, ожидая, когда их поймают.
Этот туман, очевидно, был нужен только для того, чтобы замедлить их преследование.
Двое командиров отрядов третьего эшелона плавно повели свои отряды в туман.
Вскоре они также заметили связанного в воздухе человека.
В этот момент по внутренней связи послышались новые запросы.
«Джекс, какая-нибудь ситуация?»
«Командир, здесь нет ситуации. Мы нашли молодого господина Корни. Он все еще жив… Э…»
Докладчик, вооруженный воин, подошел немного ближе и с легким эхом понял, что Корни, завернутый в шелк, яростно сопротивляется.
При вспышке ракеты они ясно увидели, что рот младшего сына командира бригады зашит нитками.
В этот момент лицо молодого господина было залито кровью, глаза его были полны сильного страха, как будто он увидел что-то настолько ужасное, что это исказило его лицо. Он пытался что-то сказать, хныча, но не мог выговорить.
Он просто продолжал энергично трясти головой.
Казалось, он пытался убедить этих людей уйти.
В конце концов, то, чего не знали другие, и что видел только молодой мастер Корни, было ужасающей сценой появления сотен марионеток!
….
Спасатели, не подозревая, с чем им предстоит столкнуться, спросили: «Молодой мастер Корни, что с вами случилось?»
Белокурый молодой человек устремил взгляд на нити, словно намекая на что-то, призывая их не приближаться.
Из-за напряженных усилий заговорить раны на его губах раскрылись, и из них хлынула свежая кровь.
Однако спасатели этого не поняли.
«Хотите, чтобы мы были осторожны с нитями? Хорошо, мы осторожно спустим вас вниз…»
На страже находились две команды, некоторые из которых пытались развязать нити, чтобы спасти его.
Но затем один из них, казалось, что-то заметил, коснулся своей шеи, ощутил необычное ощущение влажного тумана, смачивающего его волосы, и не придал этому особого значения.
Но вдруг…
Нити в тумане внезапно слились воедино, словно кто-то тихо отдал команду: «Секретная техника управления шелком — Скотобойня!»
Сразу после этого раздался резкий звук лезвий, разрезающих плоть и кости.