Глаза рэндидли почти целую минуту были прикованы к мерцающей фиолетовой жидкости, которую он увидел у подножия лестницы. Но даже когда это зрелище неумолимо тянуло его вперед, присутствие возвышающихся груды костей напомнило Рэндаллу, что он не может приблизиться к этой странной воде случайно. В беспорядочных кучках кости тянулись так высоко, что стопки беспорядочно телепортировались с лестницы в коридор, ведущий вниз к мерцающей светящейся жидкости внизу
Глаза того же цвета, что и у лиры. — Подумал Рэндалл и вздохнул. На секунду он представил себе игривую ухмылку Лиры, но быстро прогнал это воспоминание и сосредоточился на предстоящей задаче. Вращая вокруг себя эфир, защищаясь, он двинулся вниз среди высоких стен.
Однако одно стало совершенно ясно, когда он двинулся вниз. Когда Рэндалл приблизился и смог рассмотреть каждую деталь почти неестественно спокойного жидкого эфира, он также почувствовал, что сам эфир медленно испаряется. Он был чрезвычайно мал, но естественные законы мира насильственно вытягивали неестественный жидкий эфир и распространяли его в воздухе.
Это могло бы объяснить резкое изменение эфира ЗДЕСЬ, но…какой процесс может сжижать энергию?..
Рэндалл добрался до последней ступеньки и посмотрел на спокойный красно-фиолетовый барьер перед собой. Его свет окрашивал окружающие костяные стены, как в какой-нибудь недавно использованной камере пыток ада, — сплошные тени и свежая кровь. К этому моменту кости вокруг лестницы были похожи на возвышающиеся горы. Лестница была несколько метров в поперечнике, но все, кроме центральной части ступеней, были покрыты маленькими кусочками костей, которые скатились вниз, чтобы обосноваться на лестнице.
Почти минуту Рэнди смотрел вниз, завороженный зрелищем. Багрово-фиолетовое отражение Рэнди смотрело на него снизу вверх. Жидкость служила четкой и постоянно сужающейся границей. Однако не было никаких рунических знаков, указывающих, что Рэндалл должен делать дальше. Что, вероятно, означало:…
«..- Я должен просто спуститься в воду…?” Рэндалл задумался. Он оглянулся на кости, которые лежали в эфире. Это заставило Рэндли сжать зубы. Потому что если эфир медленно превращался в газ, и это конкретное пятно не имело никакого значения, это означало, что вся эта дыра когда-то была заполнена сжиженным эфиром.»
Следовательно, эти кости были останками тех, кто в прошлом пытался подняться по лестнице. Граница не имела никакого реального значения; это была лишь часть путешествия, чтобы следовать плану создателя. С мрачной улыбкой Рэндалл присел на корточки у края жидкого эфира и сунул туда палец ноги.
Рэндалл тут же почувствовал, что даже его тело медленно разрушается невероятно плотной и изменчивой энергией. Боль началась тупой пульсацией, но быстро устремилась вверх, к поджариванию ноги на открытом огне. Даже когда глаза Рэнди засияли изумрудным светом, он не пошевелил ногой.
Он позволил боли нарастать и нарастать, смакуя ее. Затем, когда он приблизился к раскаленному добела копью, которое вонзилось ему в бедро, Рэндалл сплел свой собственный эфир и обмотал его вокруг конечности, как носок. Почти сразу же боль утихла, превратившись в ничто. Его тело было горько кислым, но это повреждение после воздействия не было постоянным.
Должен ли толчок от перчатки каким-то образом свести на нет это…? Рэндалл был настроен скептически. Сотня выносливости и жизненной силы вообще не будет качать иглой в отношении чего-то подобного.
Жидкий эфир был, как понял Рэндалл, возможно, самым физически требовательным веществом, с которым он когда-либо сталкивался. Сразу же Рэндидли не мог не впечатлиться его способностью разрушать. Это была бы лучшая ослабляющая жидкость, чем даже его активированная кровь…
Предполагая, что все пойдет хорошо с тем, что задумал Создатель, Рэндалл планировал украсть всю оставшуюся жидкость. Возможно, было бы немного хлопотно найти вещество, которое бы его содержало, но Рэндидли привык к творчеству. Но для фактического спуска в жидкий эфир…
Рэндид сосредоточился, и искаженная форма мрачной химеры наложилась на его тело. Скрежеща зубами, мрачная Химера сердито посмотрела на жидкий эфир и шагнула в опасную субстанцию. На этот раз боль нарастала гораздо медленнее. Но по мере того, как мрачная Химера погружалась все глубже, эфир окутывал его ноги, талию, грудь. Дышать было все равно, что протаскивать тупой нож через открытую рану.