Рэндалл смотрел, как изумрудные языки пламени пляшут на пальцах его единственной здоровой руки, зачарованный их ярким цветом. Это был живой и требовательный оттенок изумруда, который захватил внимание зрителя и увлек его в глубины пламени. Отчасти дело было в цвете, но тут действовала и другая переменная: сила пламени была просто неотразима для человечества.
Конечно, этот огонь был особенным. Это было собственное воспламенение Изумрудной эссенции Рэндидли. Из всех его образов это был самый новый и, возможно, та его часть, которую Рэндалл понимал меньше всего.
Огонь вдохновения. Огонь, который дал толчок человечеству. На огне можно было готовить еду. Работу можно было делать и после наступления темноты. Он привлекал внимание зверей в окрестностях, но эти дикие существа всегда боялись этого света, который они не понимали. Возможно, первый человек, который овладел огнем, тоже боялся его странных тайн.
И все же она приблизилась, и весь мир изменился.
Рэндалл сжал руки в кулаки и потушил огонь. Хотя он и хотел бы продолжать совершенствовать свои образы, он сказал себе, что скорее добьется чего-то большего.… неприятный сегодня день; он собирался поговорить с лирой.
Он уже достаточно долго позволял этой конкретной ране гноиться.
Даже если это было не то, что он хотел сделать, он должен был сделать это. Несмотря на то, что лира предала его на нескольких уровнях, она была деревенским духом Доннитона. И благодаря этому она была связана с более крупной системой. Она каким-то образом узурпировала контроль над деревней у нула почти два года назад и утвердилась в неприступном положении. Даже сейчас последствия этого поступка трудно назвать.
В то время Рэндли был несколько шокирован и впечатлен. Но эти реакции были в значительной степени затмеваемы его яростью за то, как глупо Лира рисковала своей жизнью, чтобы достичь своих целей. Она совершенно не заботилась о собственном выживании, когда безрассудно впустила несчастье в их деревню.
Более того, она беззастенчиво впустила такого опасного человека в деревню, где он мог причинить вред стольким людям, живущим в Доннитоне. И все потому, что она была «уверена в себе». Потому что она была уверена в себе.
На самом деле она была дурой. Но, несмотря на все это, она, вероятно, была человеком, который лучше всех понимал систему. Даже больше, чем Рэнди. Особенно потому, что она была частью этой архитектуры системы и была ею уже несколько лет.
Вздохнув, Рэндалл встал и потянулся. Была уже глубокая ночь, и Рэндалл решительно зашагал на восток от Доннитона. Когда он мимоходом упомянул об этом в разговоре с Донни, тот заметил, что лира в последнее время почти не бывает в Доннитоне. Все средства по-прежнему работали, но они не очень часто взаимодействовали с ней напрямую.
Особенно с тех пор, как Рэндли приехал в Доннитон, Лира была невидимкой. Она даже не пикнула. Что, как предположил Рэндалл, было вызвано его беспокойством. Но он уже решил поговорить с ней. Не было никакого смысла откладывать это.
Конечно, Рэндидли знал, что, хотя ее отсутствие было правдой, доводы Донни-нет; Лира, без сомнения, готовилась к чему-то. Рэндидли чувствовала завихрения эфира, исходящие от места ее обитания, кружащиеся в небе странными узорами. Судя по тому, что он мог сказать, это была не опасная работа, но было немного неприятно отметить, что Рэндидли не мог полностью разобрать, что делает Лира.
Что, возможно, и было причиной не пойти поговорить с ней. Это может быть ловушка.
К тому же именно по этой причине ему было необходимо поговорить с ней. Он не мог позволить такому котлу пузыриться так близко к Доннитону, не зная, что в нем содержится.
Однако рэндидли не думал, что это может представлять реальную угрозу для Доннитона. Лира была внутри его душевной скиллы и толкала Альту на насилие, но пока она была внутри него, Рэндидли смог почувствовать часть ее мотивов для того, чтобы действовать так, как она это делала.
Это был, конечно, еще один пункт в длинном списке нарушений его доверия. Лира была в некотором роде предсказуема в этом отношении; она была довольно эгоцентрична в том, что считала важным, и, казалось, предполагала, что вы разделяете ее мнение. Но ее прегрешения также не были злонамеренными шагами. Это было вызвано искренним любопытством и сильным увлечением Рэндли.
Но от этого ему не стало легче. Но это означало, что он рискнет поговорить с ней, чтобы узнать больше информации о системе и ее странной конструкции эфира.