Три дня спустя Рэндалл стоял на носу своего длинного корабля и смотрел на Туманный берег школы смерти. Некоторые из наиболее опытных моряков предупреждали, что школа смерти-негостеприимное место для высадки, но Рэндидли все еще удивлялся берегу; он казался ему обнаженной нижней челюстью какого-то давно умершего монстра.
«Не слишком хорошее первое впечатление” — пробормотал Рэндалл себе под нос. Согнув руки, он потянулся через внутреннюю связь к Акри и Сере.»
Рэндидли сразу же почувствовал радость Акри. И было ясно почему: они были близки. Если Рэндалл разобьет свои корабли об эти обнаженные каменные зубы и будет бежать до конца дня, он не сомневался, что сможет захватить Акри еще до наступления сумерек. Это было не то, что он планировал сделать, но это была хорошая возможность. Он действительно скучал по своему снаряжению.
Было легко забыть те маленькие, понятные вещи, в которых он полагался на Акри, когда они работали вместе. Но когда все, что он держал в руках, было холодным деревом…
По правде говоря, это заставило Рэндла оценить сделанное им оборудование. Не только из-за удобства всегда иметь его там, но их связь была настолько интуитивной, что Acri растягивалась, когда это было необходимо, чтобы поразить цель, которая пыталась уклониться.
Но вид берега напомнил Рэнду о конце его разговора с Оракулом.
«Спасибо за рассказ, но какое это имеет отношение к тому, чем я сейчас занимаюсь?” — Спросил рэндли.»
— Хихикая, ответил Оракул. «Что ж, вы правы. Не напрямую. Может быть, я предупреждаю о глупости планов? Но запомните мои слова, Мистер призрачный пес. Если вы высадитесь на землю школы смерти, ни вы, ни ваша корона не сможете вернуться в школу копейщиков вовремя, чтобы увидеть своего учителя. К тому времени… он уйдет из этого мира.…”»
Что, размышлял Рэндалл, было весьма двусмысленным утверждением. Основываясь на том, что он понял о втором бедствии, как из своего приобретения пепельного образа, так и из этой истории, после победы над вторым бедствием появится портал. Этот «Вознесение » через портал было каким-то образом частью прохождения второго бедствия. Но, конечно, все детали, которые действительно было бы полезно знать, отсутствовали.»
И все же, если Шал действительно исчез к тому времени, как Рэндидли вернулся, вполне возможно, что он просто вознесся, а не умер.
Стиснув зубы, Рэндалл воздел руки к небу. Это заставило его снова задуматься о том, почему Оракул пытается помешать ему совершить посадку на школу смерти. Рэндалл повернулся и посмотрел назад.
Словно голодный кит, преследующий стаю пескарей, огромный круизный лайнер «Оракула» маячил позади каравана баркасов. С тех пор как Оракул в первый раз окликнул Рэндала и заговорил с ним, он не пытался помешать путешествию его группы. По крайней мере, так, чтобы Рэндидли ничего не заметил. А скорее всего, и вовсе нет. Путешествие сюда прошло довольно спокойно. Голодный ребенок мог бы плавать по спокойным морям, с которыми столкнулся Рэндалл.
Тот зловещий ветер после встречи с Оракулом оказался ничем.
Честно говоря, тот факт, что это было так легко, заставлял Рэнди нервничать. Это делало гораздо более вероятным, что неприятности поджидают его за пределами поля зрения. Рука рэндидли поднялась к груди. Там была зарождающаяся боль.
Вздохнув, Рэндалл постарался не обращать внимания на боль. Он уже знал, что его душевный скилл приближается к концу своей жизнеспособности. Альта готовилась заставить его действовать. И Рэндидли не горел желанием пытаться переделать самого себя, пока эта лодка нависала над ним. Кроме того, планы Рэндли были бы невозможны на море.\
Вот почему, как бы страшно это ни было, скалистый берег приносил облегчение.