Альта выплюнула полный рот грязи и медленно поднялась с земли. Хотя логическая часть ее разума знала, что она была поймана в ловушку в странном мире грез самой высокой Земли и покупка в нем ничего не сделает, чтобы помочь ей продвинуться вперед, было что-то странно притягательное в фигуре перед ней.
Они стояли на огромной грязной равнине. Единственной реальной особенностью этого места, не считая постоянных рытвин и примятой травы, был холм, на котором был построен форт. За последний час Атла направилась прямиком к форту, но он все еще казался таким же далеким. И Альта чувствовала, что она здесь в ловушке. Это была гнетущая правда, витавшая в воздухе. Это место было … тюрьмой.
Человек, стоявший напротив нее, был безлик, но держал копье, которое он постоянно направлял на Альту.
«Ну и ладно, — процедила Альта сквозь стиснутые зубы. «Если вы хотите играть по жесткому пути…”»»
Альта потянулась к огромному изображению ясеня, которое держала в руках, вытягивая достаточно глубоко из своего резонатора, чтобы сжечь все это место дотла. И она нашла… пустота.
Резонатор исчез?!?
В своем шоке Альта пропустила начало атаки противника. Его копье ударило ее в живот и отбросило почти на дюжину метров назад. Какой бы дух ни мучил ее, у него была садистская жилка, потому что он использовал острие копья, чтобы нанести удар. Потирая живот, Альта поднялась на ноги. Она почти дрожала от ненависти к этой странной фигуре, но в то же время испытывала непреодолимое чувство беспомощности.
Конечно, резонатор, скорее всего, не исчез, она просто не могла дотянуться до него в этом мире снов. Проблема заключалась в том, что ее боевые способности в остальном были довольно тусклыми. Даже Данц, лабораторная обезьяна, которой он был, считал способности Альты в физическом состязании смехотворными. И это, кроме всего прочего, раздражало так сильно, что Альта взяла несколько уроков на стороне.
Тем не менее, качество обучения, которое обслуживало элиту Сприггитов, было мягкой замазкой по сравнению с жестокими режимами Криты. Альту бесконечно хвалил ее новый боевой наставник. Ее протесты не были услышаны, хотя наставник легко мог одолеть ее.
В то время, вспомнила Альта, она думала: вот так кончается мир. Нам говорят, что мы способны, и даже когда мы знаем, что это ложь, и мы ничего не делаем, но даже она стала жертвой этого самого чувства. Бессмысленная практичность криты была необходима для планирования разрушения целого общества, но она не часто заставляла Альту чувствовать себя так хорошо, как эти ложные похвалы.
Кроме того, Альта рассуждала здраво. Зачем ей нужно быть хорошей в рукопашном бою? Вот почему Крета была рядом. Быть кулаком, которым она разрушила мир.
Все, что оставалось Альте, — это наблюдать и кормить голодного, холодного зверя, который обвился вокруг ее неподвижного сердца.
Но эти воспоминания казались недальновидными и глупыми, когда дух копья ударил ее копьем по носу и последовал удар ногой в живот. Крякнув, Альта спрыгнула на землю. Застонав от боли, она все же заставила себя посмотреть направо и налево. Истинных открытий не было, но … …