«Если деньги были так важны, включайте ебаную записку.” — Прошипела Аллика. Если Талим обвинит ее в чем-то, над чем она не властна, это вызовет глубокую историю раздражения, которую они разделили. «И не жди, что я пойду с тобой сейчас, чтобы убрать то, в чем ты окажешься. Я знаю, что именно поэтому ты здесь. Война закончилась, и теперь тебе нужна помощь, а? Должно быть, это очень важно.”»»
Талим шагнул к ее столу. Его руки сжались в кулаки. В маленькой, похожей на пещеру комнате, которую она использовала в качестве своей штаб-квартиры, было трудно быть уверенной в размерах Талима. Но она ни за что не позволит ему ворваться в дом и разрушить ее планы.
«Не говори так легкомысленно, — сказал Талим. «Если бы ты знал правду-”»»
Аллика осталась сидеть и сцепила пальцы. «Если бы ты сказал мне, я бы знал. Сколько раз вам нужно выстрелить себе в ногу, прежде чем вы поймете, что вы дурак?”»
При этих словах Талим заметно побледнел. Аллика внутренне поморщилась. Напоминать Талиму о его прошлых неудачах было немного несправедливо: он только что влюбился в дочь не того вождя. Кроме того, рана была вдвойне глубокой, потому что она погибла во время Гражданской войны, которая последовала за этим. И все же Аллика никогда не забудет, что именно похотливое юное сердце Талима заставило Алрика вести их племя на войну много лет назад.
Какими далекими казались теперь эти воспоминания. Какая маленькая и хрупкая.
Ирония судьбы заключалась в том, что позже Алрик предложил вдовцу Талиму свою сестру, и она тоже погибнет в Великой войне.
Несмотря на всю эмоциональную тяжесть, выплеснутую Алликой, Талим пришел в себя и твердо стоял на ногах. «..мои преступления-мои собственные. Я буду носить их всю оставшуюся жизнь. Я смирился с этим. Но это … это касается судьбы всей нашей расы. Ты не хочешь снова иметь императора, Аллика? Ты помнишь старые истории-”»
«Эти истории приводили нас на кладбище за кладбищем, Талим, — сказала Аллика. Внезапно она почувствовала такую усталость, что ей захотелось просто закрыть глаза и позволить всему миру ускользнуть. Слишком часто во время раскопок ее команда находила искореженные и изломанные тела. Слишком часто они спускались по обвалившемуся туннелю и находили свернувшееся калачиком и изголодавшееся тело ребенка. «Мы больше не можем гоняться за этой мечтой.”»»
«Это не должно быть сном, — тихо сказал Талим. «Я верю, что мы нашли способ. Дорога к Империи процветания и мира. Где нам не нужно будет жить в страхе перед очередным военачальником. Где у нас будет место и пространство для роста.”»»
Аллика невольно взглянула на Талима. Несмотря на то, что ее брат был самоуверенным, он также был искренним. Он действительно верил в то, что говорил. Чтобы он казался таким преданным делу… тот, на который Аллика давила годами…
Как старый наркоман, вернувшийся за очередным ударом, Аллика вздохнула и сказала: «Что происходит, Талим?”»
— Он улыбнулся. «Прежде чем мы продолжим, я должен заставить вас поклясться хранить тайну.”»