Азриэль сделала вдох и нахмурилась. Почему она ощутила запах дыма…?
Осмотрев окрестности, она обнаружила костёр на соседней крыше, что был окружён ещё парой костров поменьше. Этот огонь поддерживала пара измученных прислужников, между которыми был…
Азриэль фыркнула и запрыгнула на ту крышу.
— Рэндидли? К чему это?
Рэндидли также фыркнул, однако во время этого в его нос попала стекающая по его лицу слизь, из-за чего он бросил сердитый взгляд на Азриэль. Почему-то он дрожал, но в то же время и потел. Даже со своей характерной аурой он не выглядел особо хорошо, когда обхватил себя руками и будто пытался вернуть контроль над своим телом.
— Я отдыхаю на природе у костра, — сказал он. — Подобное имеет большое культурное значение, что тянется глубоко в историю моего народа.
— Это вид самоистязания? Вы выглядишь как мертвец, — возразила Азриэль.
— Ну, это краткосрочные эффекты, — ещё больше сморщил лицо Рэндидли, что выглядело крайне забавно. — Я скоро разберусь с этим.
После этих слов Рэндидли высморкался и подтёр нос, чем вконец испортил свой образ свирепого и решительного человека, к которому он так сильно стремился. Азриэль усмехнулась, но решила промолчать и сдержать свои комментарии о том, насколько нынешний Рэндидли похож на больного ребёнка. Его губы имели слегка голубоватый оттенок, а дыхание было прерывистым. Его тело явно было не в лучшем состоянии.
Подобное зрелище сподвигло Азриэль на размышления, через какие тренировки прошёл Рэндидли, чтобы довести себя до такого состояния. При всех недостатках Рэндидли нежелание много работать над собой не было тем, что она знала о нём. Да даже больше, Рэндидли временами показывал себя излишне трудолюбивым человеком. Именно эта его черта вызывала сильное восхищение в Азриэль. Каким бы банальным он ни был, он всегда стремился к чему-то в будущем.
Недавние странствия с Рэндидли значительно улучшили трудолюбие самой Азриэль. Вероятно, именно её врождённый талант оказался причиной, почему она не стремилась к силе столь упорно, как это делал Рэндидли. Во время своих тренировок она предпочитала выделять достаточно много времени для вдумчивой медитации и размышлений, тогда как Рэндидли просто бежал вперёд без остановки.
Хоть Азриэль была готова пойти на что угодно, чтобы ей учителя признали и посчитали настоящим копейщиком, она никогда не понимала, насколько хорошо возможно достичь этого одним повышением известности своей и своего учителя. Но впечатляющее выступление Рэндидли на Региональном Турнире задали ей необходимую шкалу измерений. Поэтому Азриэль понимала, сколь много ей ещё предстоит сделать ради признания своего учителя.
— Помощь не нужна? — спросила Азриэль, изо всех сил сдерживая улыбку.
— Ба, не стоит, — отмахнулся Рэндидли рукой, направив это движение на ближайшие костры. В тот же миг подул резкий холодный ветер, что погасил мелкие костры, а самый большой из них дрогнул и сжался в размере.
— Милый трюк, — мягко произнесла Азриэль, пристально наблюдая за реакцией Рэндидли.
— Да какого, — оскалил он зубы и прищурил глаза до щёлочек. — Почему я не могу избавиться от этого грёбанного холода!
После нескольких секунд пристального осмотра Рэндидли глаза Азриэль расширились. Ей потребовалось сделать несколько логических допущений, но если принимать во внимание тупоголовость Рэндидли во время их недолгих дуэлей образов…
— Ты что, решил надолго погрузиться в тот образ холода, чтобы закалить себя? В тот самый опасный образ, о котором прислужники первым делом предостерегают новичков в Зале Стоек?
— Хотел бы я сказать тебе «нет», но… — буркнул в ответ Рэндидли.