«Ничего особенного, но мой новый работодатель устраивает для меня вечеринку, прежде чем я вернусь с ним в Доннитон, — взволнованно сказала Марин. Люди текли мимо них по тротуарам, но Наффур едва замечал его. Его дыхание было прерывистым, а кожу покалывало, когда он смотрел на Пурпурное приглашение, которое предлагала ему Марин. «Это будет в восточном саду, в одной из тех милых маленьких беседок. Это достаточно близко к моему дню рождения, чтобы моя семья тоже была там. Потому что я не уверен, когда увижу всех снова…”»»
Марин замолчала, как будто впервые заметив остекленевшие глаза Наффура. «..- Наффур, что-то случилось?”»
Ты уезжаешь?
«Нет, ничего особенного. Я просто устала.” — Быстро спросил наффур. Его язык казался толстым и сухим, как и рот. Как он мог чувствовать такой холод и в то же время потеть? Он с трудом подбирал слова, и в груди у него появилась тупая боль. «Я … э-э-э … думаю, я могу пойти.”»»
«Неужели?!” Глаза Марин вспыхнули, когда она улыбнулась. Боль в груди Наффура усилилась. «Слава богу. Честное Слово, Наффур… Я бы не хотел уезжать без тебя… um… прощаюсь. Для тебя, я имею в виду.”»»
Несколько секунд они неловко стояли, не глядя друг на друга. Вместо этого оба, кажется, сосредотачиваются на приглашении, которое они держат между собой. В какой-то момент рука Наффура поднялась и ухватилась за край, так что каждый из них держался за свой конец. Они были совсем близко, всего лишь на небольшом расстоянии от соприкосновения. Но они оказались в странном тупике.
«- Я … — начала было Марин, но Наффур усилием воли оборвал ее. Его глаза были ясными и серьезными, когда он поднял взгляд. Он что-нибудь скажет.»
«Мне нравится… что у вас есть такая возможность. Ты … заслужил это” — его язык снова стал жирным и сухим во рту. Его левая рука, та, что не держала карточку так близко от руки Марин, дернулась и заерзала. Он был очень потный. «Я ни за что на свете не пропущу твою вечеринку, Марин.”»»
«О, это хорошо.” Даже Наффур заметил, что взгляд Марин был странным, когда она смотрела на него. Люди продолжали двигаться вокруг них. Они заслужили немало раздраженных взглядов рабочих, но оба не обращали на них внимания.»
«Так что … — внезапно сказала Марин, отпуская карточку. Рука Наффура медленно опустилась, все еще сжимая приглашение. «А как насчет тебя? Вы получили спонсора от лотереи?.. Потом все было так хаотично, что я искал тебя, но … -”»
«А … — Наффур протянул руку и почесал затылок. Как он должен ответить на это?.. Что было бы проще сказать? Что он много выиграл? Или что в принципе ничего не изменилось в его жизни? «Да, но это незначительная должность для бюрократа. В основном, я должен ходить на встречи…”»»
Что в некотором смысле было правдой. Просто очень обманчиво.
«О, это замечательно! Ты уже всем рассказала в магазине? О, вы слышали о человеке, который начал преследовать маму? Ему всего 37! Это на 20 лет ее моложе! Говорите что хотите о системе, но с точки зрения здоровья и красоты…”»