Спустя секунду Рэндидли кое-как собрался с силами. Ему казалось, что усиливающаяся боль, сотрясающая его сознание, замедлила сам ход времени. И в таком состоянии его сознание запечатлело окружающий его мир.
Рэндидли стоял на обсидиановой платформе, что поднялась из горячей лавы вулкана. Сам он стоял в углу этой платформы, а вся платформа была под завязку заполнена почти двумястами серыми и неподвижными человеческими фигурами, что застыли в самых разных позах агонии. Даже краткого взгляда хватило, чтобы Рэндидли увидел панические выражения ужаса этих сожжённых тел.
Рэндидли поспешно обратил внимание внутрь себя, проверяя степень опасности. Пока у него кружилась голова от боли, Эфирный Перекрёсток в его груди пришёл в движение. Завыл Эфир, укрепляющий его тело изнутри. Размякший Рэндидли подметил, что в него вливалась не какая-то инородная энергия. Спустя секунду он признал, что эта энергия принадлежала Покровителю Пепла, о чём свидетельствовал её оттенок. К его удивлению, именно эта энергия удерживала его Здоровье на высоком уровне.
Стиснув зубы, Рэндидли исказил рот в подобие улыбки. Ну, благодаря Покровителю Пепла теперь у него хотя бы на одну заботу меньше. Когда он умрёт, то причиной этому будет ошеломительная мощь образа пепла, а не сожжение заживо. Такая себе высокомерная помощь от Покровителя.
Впрочем, сейчас не время смотреть дарёному коню в зубы. Перестав обращать внимание на состояние своего тела, Рэндидли сосредоточился на своём внутреннем мире. Со стороны казалось, что Пепельный Образ был помещён прямиком в центр его души. Но стоило Рэндидли присмотреться повнимательнее, и его сердце ёкнуло.
Исчезло несколько его навыков, что сгорели дотла.
Ближайшие навыки к Пепельному Образу уже сами обратились в пепел, а навыки подальше всеми силами пытались не вспыхнуть, сопротивляясь распространяющейся пепельной заразе. Разгневанный Рэндидли наполнил эти уцелевшие навыки Эфиром, чтобы усилить их прочность перед этой напастью. Если представить навыки громадными парящими сгустками света, то проходящий через них пепел постепенно заражал этот свет и затемнял его. В текущий момент ни один из его навыков не работал, что несколько напоминало те неподвижные серые фигуры на платформе вокруг Рэндидли. Некоторые из тускнеющих навыков покрывались пятнами пепла, и вокруг этих пятен свет навыков мерцал.
Взревев, Рэндидли потянул. К его удивлению, навык, что он схватил, немного сдвинулся с места. Завывающий Эфир укреплял навыки, но Пепельный Образ всё больше расширял область своего влияния, пытаясь исказить больше других навыков.
Всё это происходило в пределах запечатанной классом области Мира Души. На пока что структура класса находилась в безопасном состоянии, и эффект этого не затронул Навык Души. Запечатанная классом область была настолько обширной, что пришлось переместить несколько навыков из граничных областей ближе к Пепельному Образу для его ограничения. А в это время Рэндидли поспешно прикидывал варианты своих действий.
Ругнувшись, Рэндидли передвинул к Пепельному Образу несколько крайне редко используемых заклинаний вроде Удара Маны и Тайной Сферы. Рэндидли мгновенно осознал масштабы ущерба, что был нанесён ему за то время, пока Улаат отвлекал его своими рассказами.
Общая картина выглядела крайне нерадостной. Сейчас ещё пара мерцающих навыков Рэндидли начала обращаться в пепел: Ручной Труд и Молот Зари. Ранее Рэндидли подпитывал эти навыки Эфиром, но это не останавливало их тускнение. То ли им не хватало энергии, то ли силы образа. Вскоре под действием Пепельного Образа эти навыки стали неподвижным пеплом.
Рэндидли быстро осмотрел остальные повреждённые навыки. Вдохновение потеряло почти половину своей структуры, поэтому он сосредоточился на нём. Также исчезла где-то треть навыков Призыв Мора и Очистка. Из этих двух навыков Рэндидли решил сперва спасти Очистку. Ведь этот навык столь много помог ему во времена плавления металла…