Как понял Рэндидли, военные в Теллусе разделялись на пять рангов: сержант, капитан, полковник, фельдмаршал и маршал. Каждый чин мог иметь до двух лейтенантов в качестве помощников, а также они соответственно управляли армиями из сотни, тысячи, десяти тысяч, ста тысяч и миллиона человек.
Хранитель Ниергема, Виро Рунст, как политический лидер находился между полковником и фельдмаршалом лишь на основании того, что Ниергем был столицей Западного Региона. Впрочем, его положение было ближе к полковнику. Но даже так он выглядел впечатляющим, когда стоял перед собравшимися людьми на верхнем этаже правительственного здания Ниергема.
Он был явно невероятно могущественным Понтификом, что мог ударить силой своего образа, даже не пошевелив и мускулом. Вокруг него собралось около десятка других Понтификов, что были лидерами своих Стилей и командовали талантливыми Адептами, что помогали в этой осаде.
Как ни странно, но Рэндидли попал в такую группу довольно легко. Никто даже не потребовал ему доказать свою силу или преданность. Как только узнали о его положении участника турнира, то его и Азриэль немедленно вызвали сюда. Хелен же воспользовалась своим военным рангом, чтобы присоединиться к ним.
— И вы считали меня сумасшедшим, — с усмешкой произнёс Хранитель Рунст. Его взгляд не был счастливым, но Рэндидли заметил в его глазах дикое ликование. Несколько похожие эмоции испытывал и сам Рэндидли. Даже его охватила жажда скорого сражения.
— И вот нас атаковали. Целые два войска Упырей постучались в наши двери. Когда мы выживем, я буду с большим нетерпением ждать ваших извинений.
— Но шутки в сторону. Мы не сможем противостоять сразу двум войскам. Хоть количество Упырей в каждом войске может быть разным, но оно всегда находится в пределах десяти тысяч. То есть, на их стороне почти двукратный перевес над нашими войсками. К тому же среди Упырей мы заметили одного Короля-Колдуна.
В толпе начались перешёптывания. Несколько старейшин наклонилось друг к другу и многозначительно переглянулись. Рэндидли посмотрел на Хелен.
«Это не их лидер как таковой… а один из великих шаманов Упырей, — начала объяснить Хелен через сообщение. — Его присутствие здесь важно по той причине, что каждый Король-Колдун хранит одно из пяти колец. Отправление сюда одного из пяти означает, что это не простое символическое наступление. Они хотят захватить эту местность и удержать её».
— Очевидно, что они подготавливают наступление на Центральный Регион, — сказала пожилая женщина с медно-красными волосами. — Но зачем им это? Раз они захватили Источник Копья, то в чём смысл продолжать наступление?
— На то две причины, — сказал Хранитель, посмотрев на женщину. — Во- первых, лидеры Школ решили оставить их как живую угрозу. Мы одержали победу в прошлой войне, но не искоренили эту угрозу окончательно, чтобы наша молодёжь могла оттачивать на них свои навыки. Как мы все знаем, эта стратегия привела нас к западне, где мы потеряли почти всё.
— Во-вторых, мы сильно ошибались, когда ожидали их нападения, а вместо этого они лишь укрепляли свои позиции. Неужели текущее предположение об их атаке настолько странное, что мы хотим продолжать считать, что они не сдвинутся с места? Если они смогли однажды застать нас врасплох, то разве они не попытаются снова провернуть нечто похожее?
В итоге женщина промолчала и лишь молча смотрела на свои руки. Хранитель Рунст острым взглядом осмотрел комнату и продолжил:
— Превосходно. Если это все ваши вопросы, то перейдём к вашим задачам. Все вы — лучшие и ярчайшие воины Западного Региона. У нас осталось меньше двух часов до прибытия их войск. Не будем зря терять время и займёмся делом.
Спустя полтора часа Рэндидли стоял на вершине деревянной стены и наблюдал за приближающимися Упырями. То ли их назвали крайне точно, то ли настолько хорошо работал встроенный в Систему переводчик, но эти существа и в самом деле выглядели Упырями. У этих существ были гуманоидные тела, а кожа была настолько бледной, что с такого расстояния появлялись мысли, будто их кожа светится.