Дон Бейгон наблюдал за горизонтом, пока кульминация этой частной вселенной приближалась. В следующих нескольких случаях неизбежное будущее заткнет им глотки и задушит тех, кто не был готов воспользоваться этой возможностью.
Каждая секунда заставляла волосы на спине дона дергаться. Его чувства к Пустоте были удручающе тупыми, но большую часть своей жизни он оттачивал свои инстинкты бизнесмена. С тех пор, как его жену убили, он шлифовал свое лезвие.
Теперь он принюхался и улыбнулся — он почувствовал шанс.
Однако, несмотря на все приготовления, которые он сделал на будущее, к этому моменту, когда он достигнет Вершины и, наконец, воспользуется возможностью обрушить яростный суд на тех, кто его предал, он прищурился. К нему подкралась тьма, вызванная новым небесным явлением, которое исказило его окружение. Звезда, казалось, формировалась над Нексусом, где когда-то висела Сонара. С каждой минутой его свет становился все яснее и поразительнее.
Эта звезда кудахтала и раздувалась, отказываясь, чтобы ее игнорировали. Выпущенное им излучение повлияло на будущее. Это подтолкнуло его на другой путь.
С помощью Общества Верхней Сонары Рэндидли Призрачный пес организовал себе быстрое восхождение к известному положению в Нексусе. Молодой выскочка, возможно, и не принесет ему особого успеха, но, по-видимому, накопилось достаточно, чтобы Вселенная отреагировала на его присутствие и намерения. В предстоящем столкновении между повстанцами и Эльхумом результат уже не был таким однозначным, как хотелось бы Дону.
Поскольку дон знал о передвижениях Рэндидли-призрака, он сделал некоторые приготовления. Но его руки по большей части были связаны из-за долга между ними. Даже сейчас тот факт, что дон задолжал Гончей-призраку, раздражал. Это был зуд, который его образ заставлял его чесать каждый день. И все же он сдержался. Он ждал.
Он выдержал пытки, как и многое другое. Будущее стало ближе. Вероятно, некоторые более слабые особи уже были полностью затоплены. Они оказались во власти судьбы. Результаты их жизни больше не были под их контролем.
Жалкий.
Дон отвернулся от окна и перекатился в следующую комнату. Благовония тяжело висели в воздухе. Стены он увешал свечами; взмахом руки они вспыхнули на свет. На полу он нарисовал мелом сложную схему. Он понимал базовую систему гравировки Нексуса, но она была написана на его собственном языке масштабов, баланса и неизбежности. Создание общих гравюр имело очень низкую эффективность, но в области долгов никто не мог соперничать с теми высотами, которых он мог достичь.
Вскоре достаточно высоко, чтобы коснуться Пиннакла.
Глаза дона сверкнули.
«Я скучаю по тебе. Каждый день я скучаю по тебе, — сказал Дон, как он делал это каждое утро с тех пор, как умерла его жена. Его сердце дрогнуло при воспоминании о ней, но едва-едва. За это он ненавидел себя. Вначале его эмоции представляли собой бурную бурю, которую едва можно было сдержать внутри тела. Теперь это было больше похоже на потирание большим пальцем ампутированного локтя, получая лишь покалывание от угнетенного осознания телом того, чего не хватает.
И все же именно вокруг этого чувства он строил всю свою жизнь. Именно поэтому он укрепил себя, отточил свой образ, заставил свое тело двигаться. Это и его дочь, конечно. Но он сделал для Клодет все, что мог; она решила отказаться от его защиты в предстоящей войне.
«Диана. Это было ваше изобретение. И я всегда предостерегал вас от его использования. Само свое существование ослабляет ткань нашего имиджа. Ты… ты всегда смеялся надо мной. Сказал мне, что исключения
доказывать
правило, — пробормотал Дон. Вокруг него начали светиться линии его гравюры. «В последний раз я поверю тебе. Даже если ваше безрассудство, скорее всего, и вызвало гнев Элхума… вы же не подвергли меня никакой опасности, не так ли? И ты бы никогда этого не сделал. Ты был слишком умен для этого.
«Итак… давайте подготовим Разворот Фортуны». Дон поднял голову и посмотрел на далекую звезду. «Рэндидли, Гончая-призрак, ты когда-нибудь страдал так, как страдал я?»
*****
Цветные столбы клубились вокруг тела Рэндидли, когда он направлял свой навык «Сожаления мира порождают зазубренное восстание». Всего он создал пять разных столпов: Пронзительный лазурно-синий, от которого у него болело сердце. Яркий изумруд, который подходил к его глазам. Обжигающий розово-оранжевый, практически искрящийся по краям. Глубокий темно-бордовый цвет, который казался слишком близким к безумию. Наконец, серо-лавандовый, почти мертвый цвет, от которого у него поникли плечи при одном взгляде.
Топоры ДиОрто лежали перед ним, на участке земли, уже обугленном и дымящем от предыдущего оружия, которое он усовершенствовал.