Маленькая белка с двумя хвостами сидела на гранитном выступе с пустым выражением лица, щебетала и грызла отрубленный палец йети. Маленький трофей был всем, что осталось от существа, ранее господствовавшего над северным склоном горы. Когда это последнее испытание будет побеждено, никто не сможет бросить ему вызов за превосходство в этом районе.
Глаза белки скользили по горизонту, рассматривая пределы великой планеты, известной как Экспира. Блеск в его глазах не обязательно был мудростью, но семена амбиций определенно были посеяны, когда он поднялся на абсолютную вершину окружающего плато. Теперь он увидел, как его владычество может расшириться.
Гуманоиды-приключенцы время от времени проходили через его владения, но белка воспринимала этих нарушителей как положительный знак. Судя по дополнительным слоям меха, которыми они покрывали свое тело, гуманоиды пришли из богатых земель. Если бы белка могла расширить свою территорию, включив в нее все земли мира, производящие орехи и меха…
Неподалёку распахнулся портал, выплеснув куски шипящей синей маны. На секунду он дрогнул, прежде чем остановиться на каменной вершине горы. Беличий король сердито зачирикал и отпрыгнул в сторону, чтобы избежать выстрела. Когда гуманоидная фигура прошла через портал и огляделась, король-белка решил изменить свой пакт о ненападении с этими дураками. Они больше не могли рассчитывать на его щедрость в вопросе безопасного прохода.
Он вытянулся во весь рост, два хвоста распушились и увеличились вдвое по сравнению с обычным размером. Если бы они поверили, что этот король позволит иностранцам ходить по нему…
«Алебастровый финал».
Блеснуло блестящее перо. Подавляющий образ разрушения срезан, не желая терпеть какие-либо инопланетные элементы на своем пути. У короля двухвостой белки была всего лишь доля секунды, чтобы отреагировать на самую мощную атаку, которую он когда-либо видел. С максимальным уровнем и бутоном изображения, горящим в его груди, ему едва удалось дернуться в сторону и избежать удара. Его тело дернулось в сторону, выжимая из его жилистого тела каждую каплю потенциала.
Оказалось, что это будет последнее движение в его жизни.
То есть это жизнь короля двухвостой белки.
С оторванным хвостом и истекающей кровью белка убежала. Высокий гуманоид с руками, покрытыми перьями цвета слоновой кости, заметил, что белка уклоняется от смертельного удара, но вел себя так, будто король белок недостоин ее внимания. В открытой насмешке он отвернулся от ясного кровавого следа. Вместо этого существо скрестило свои пернатые руки и обозревало окружающие плато с их извилистыми скалами, небольшими ручьями, суровыми скалистыми выступами и тощими соснами.
Даже эти дикие земли, казалось, не привлекали внимания существа.
Через несколько секунд портал выплюнул еще больше энергии и появились дополнительные гуманоиды. Беличий король выкрикивал свои планы мести, находясь по крайней мере в дюжине деревьев и прячась в листве, но его чириканье переставало звучать как гуманоиды.
просто продолжал приходить
через ужасный портал
.
Вскоре появилось больше гуманоидов, чем король белок когда-либо видел. Они распространились и покрыли всю гору. Некоторые из них легкими движениями руки срубили самые высокие и прекрасные деревья, дающие орехи.
Один из опоздавших встал рядом с воином с алебастровыми перьями, который явно олицетворял вершину гуманоидных достижений. Впечатление короля белок усилилось, когда другой человек поклонился. «Сэр, все наши войска прошли через портал. Никаких серьезных угроз в окрестностях обнаружено не было. И это… будут наши новые земли? Действительно? Повышенное содержание Нижнего мира вызывает беспокойство, но качество эфира…»
«Король Пустоты сказал, что территория… размером почти со все Эфирные земли вокруг этого портала необитаема. В это… трудно поверить, но я сомневаюсь, что он солгал. Тем не менее, организуйте как патрули в непосредственной близости, так и дальние разведки. Алебастровый воин говорил тоном человека, который знал, что ему будут подчиняться. «Будет лучше, если мы сможем как можно скорее связаться с местными жителями. Король Пустоты, возможно, расценил решение разместить нас здесь, в изолированной зоне, как щедрость… но я подозреваю, что он что-то скрывает. Мы не можем оставаться слепыми».
Беличий король заметил царственную осанку пернатого гуманоида. Он встал на задние лапы и выпрямил позвоночник, властно размахивая лапами, подражая. Он тут же упал лицом вниз, потеряв равновесие из-за отсутствующего хвоста.