— Ты уродливый ублюдок, да?
Хэнк отпрыгнул назад и сразу же увернулся, откатившись в сторону после первых нескольких выстрелов. В этот момент Навык, его второй по величине уровень (694), практически телепортировал его, когда он его активировал, вместо того, чтобы перемещать его через обыденное царство конечностей и физики. В один момент он поставил ноги на землю, а в следующий уже оказался в метре в стороне, выпрямляя и выравнивая репитер для еще одной серии выстрелов.
Его изображение поднялось и расширилось, заполнив широкое небо. В Бесплодных землях, под этим безжалостным небом, Хэнк был самым могущественным. Обычно монстр перед ним был выше его сил, но теперь он надеялся преодолеть этот разрыв.
Восемь пуль разбились и оторвались от усиленной брони монстра, вылезшего из земли. Его широкий рот открылся, немногие зубы из слоновой кости тупые, но размером с журнальный столик. Затем хлынула лава, извергнутая и дымящаяся, и выплеснулась в сторону Хэнка. Наконец, его образ вырвался из открытой пасти, словно горчичный газ, едкий и шипящий.
Еще одно уклонение увело Хэнка в сторону с пути лавы. Он доверял своим данным, но это не означало, что он был настолько глуп, чтобы попытаться пробраться через лаву, чтобы сражаться с врагом. Человека, попытавшегося это сделать, вполне можно было бы назвать невменяемым.
Кроме того, это была не просто лава. Вместе с перегретыми расплавленными камнем и металлом появилось изображение ядра планеты, места невероятных температур и давлений. Хэнк не проверял свою теорию, но подозревал, что лава также была невероятно плотной и тяжелой. Он подозревал, что под остывающими потоками камней земля трескается и прогибается, пытаясь удержать ее.
Воздух между ними вспыхнул, наполовину жара, наполовину конфликт между их двумя совершенно разными образами.
Когда монстр развернулся, Хэнк продолжал стрелять из ретранслятора. Его мана текла вниз, усиливая каждый выстрел, хотя у него не было особой надежды нанести такой значительный удар. Он прицелился и попал именно в то место, которое хотел, даже выпуская почти пять пуль в секунду. Искры очертили броню твари сеткой, методично проверяя слабые места в оврагообразных трещинах, проходящих через броню.
Да, может, это и камень, но швея сделала эти стежки очень хорошо.
Дикий образ приключений и храбрости усилился вокруг его тела. Небо давило на его врагов. Чем дольше длился бой, тем больше напряжение просачивалось в его нервы и покидало тело. С грацией жидкой кошки Хэнк прицелился и выпустил последнюю репитерную пулю.
Маленький, усиленный кусок металла, изготовленный рукой Хэнка и покрытый небольшими гравюрами маны для усиления его мощи, проткнул левое глазное яблоко гигантского червя. Он взревел и вырвался из земли, обнаружив, что его червеобразная голова следовала за длинной шеей и соединялась с телом коренастой многоножки.
По его узким глазам было ясно, что монстр полагал, что сможет легко одолеть его, если ему удастся его поймать.
«Почему ты такой громкий? Черт, если бы у меня была лошадь… — Хэнк сплюнул в сторону. Температура в этом районе выросла на добрых десять градусов, как раз тогда, когда она обрела свою истинную форму; Хэнк мог видеть сияние расплавленной лавы, выглядывающее между треснутыми броневыми пластинами вдоль его тела. А затем образ монстра вспыхнул не только изо рта, но и по всей поверхности, принося с собой еще один резкий всплеск жары.
Взгляд Хэнка обострился, когда он активировал «Золотые ирисы непокоренного шерифа». Все тело монстра пришло в его сознание, включая тугую массу силы, находившуюся в груди зверя, прямо на месте сердца. Если он хотел пробить и повредить его… Он спрятал репитер и вытащил револьвер.
После того, как на его изображении появилось драматическое перекати-поле, катящееся по его пути, Хэнк Ховард сделал шаг вперед и приготовился убить монстра.
Он проигнорировал тот факт, что, как только свою роль выполнили, перекати-поле загорелось, как факел, и распалось.
Земля содрогнулась, когда тяжелое чудовище поскакало вперед, совершая резкие повороты и повороты, как на американских горках. Хэнк отшатнулся в сторону, начав потеть. Но это не повлияло на его концентрацию. Он прицелился. Он вздохнул. Он нажал на спусковой крючок и направил весь образ, который мог собрать, через ствол пистолета.