Впечатления пронеслись мимо Покровительницы Перьев, когда ее телесные функции начали давать сбои. Ее сознание зацеплялось за фрагменты воспоминаний, прежде чем все более частые отключения сознания втягивали ее в бред на неопределенное время. Она видела-
Ее руки были в крови, когда они помогали в перевороте в Маллуне. Разочарование, которое она испытала, когда ее отец оказался лучшим в длинном списке неудачных вариантов управления городом.
Радость, которую она почувствовала, когда они начали собирать новых Покровителей. Каждая стала неотъемлемой частью семьи, внося законные достижения своими собственными Навыками. И по мере того, как их число увеличивалось, росли и масштабы их деятельности. С властью пришли амбиции, и каждый шаг вперед заставлял группу затачивать свои клинки, чтобы выдержать растущую ответственность.
Она увидела тренировочную комнату, которую они построили. Она почувствовала, как ее собственный пот высыхает на ее коже.
Она увидела тьму. Дни спаррингов и тяжелого труда растворились в прошлом.
Но больше всего Покровитель Перьев каждый раз помнил, как ледоруб в сердце, выражение лица Фиеро, полувидимого, как он сказал, сквозь щель в двери. «Отныне не было бы проще, если бы ты весь был моим?»
Воспоминания задрожали и рассеялись, унесенные внезапным порывом ветра. Она погрузилась в бессознательную тьму, на цыпочках между жизнью и смертью, прежде чем со вздохом вернулась в воспоминания. Она увидела Фиеро, просто проявление Дикой Энергии, плывущего на поляне. Она чувствовала страх, зная, что должно произойти.
Она могла наблюдать, но не могла остановить трагедию.
Покровительница Перьев плавала среди ее маленьких увлечений, ее любимых блюд, ее самых теплых воспоминаний. Все эти моменты ошеломленного смущения, затянувшиеся моменты личного стыда, трепетные признания своей слабости, которые ей пришлось пережить. Однако никто из них не мог оказать ей никакой помощи. Требования ее ослабевших конечностей, последние вздохи ее фыркающих органов продолжали вырывать ее из воспоминаний и объявлять мрачную правду.
Она скоро умрет.
В глазах Покровителя Пера блестели слезы. У нее болели суставы. В конце концов, единственным воспоминанием, которое могло скрыть ее от правды, было…
Острые глаза Фиеро, злобная улыбка.
«…не было бы проще, если бы ты был весь мой».
Она нырнула во тьму. Спустя целую вечность у нее кружилась голова. Фиеро улыбнулся.
«Все мое.»
Покровитель Перьев ахнул, когда что-то изменилось. Воспоминания внезапно исчезли и оставили ее в темной комнате, сидящей над выкройками, нарисованными отцом. Вокруг нее были засохшие и покрытые коркой остатки желчи и крови, которые она даже не заметила. Она сидела, сгорбившись вперед, частично рухнув на себя. Однако не осталось ни одного мускула, который мог бы сдвинуть ее вес.
Неудивительно, что ее органы отказали; она сжимала их в последний раз… сколько бы времени она ни пробыла здесь.
Так что здесь, в тишине… так я умру. Более… мирный, чем я ожидал.
Покровитель Перьев едва мог издать легкий вздох при такой перспективе. Она оглядела маленькую комнату, желая, чтобы она была здесь не одна. Более того, ей хотелось бы изменить исход своей жизни. Ей хотелось бы, чтобы она не была настолько трусливой, чтобы не думать ни о каком другом способе изменить свое положение, кроме побега. А потом ей хотелось, чтобы она просто не позволила Покровителю Одолжённых забирать всё больше и больше у этих двух хороших людей, пока…
Дверь открылась, принеся с собой ослепительный свет. Покровитель Перьев вздрогнул, осознав, что освещение механизмов комнаты потемнело. Фигура прошла сквозь ослепительное откровение и остановилась рядом с ней. Он погладил ее по голове, его алебастровые перья блестели. — Ты хорошо справилась, дочь моя.
Затем внимание ее отца переключилось. Он опустился на колени и с большой осторожностью поднял кинжал, лежавший в центре композиции. Фэлмак Вестриссер практически