Покровительница Перьев чувствовала, как ее разум начинает разрываться по краям, когда процесс повторялся снова и снова. Прибежище ее жизни казалось ветхим и ветхим. Даже если бы она получила подарок от Юстрикса, который позволил ей полностью погрузиться в собственные воспоминания и не обращать внимания на течение времени, план Фельмака Вестриссера требовал оружия, которое могло бы убить любого врага.
Никому другому нельзя было доверить эту изнурительную задачу, потому что это была невыполнимая миссия с самого начала. Она не выдержала надежд, возложенных на эту работу. Покровительница Перьев не знала, насколько близка она была к успеху, но знала, что долго ей не протянуть.
Даже плавая в своих воспоминаниях, она иногда теряла сознание, просыпаясь несколько лет спустя, или возрождалась маленьким ребенком, когда развитие событий повторялось, даже не замечая этого. Сердцебиение ее участилось, шум отдавался эхом в ушах. Требования ее физического тела начали отвлекать ее внимание, и кровь начала вытекать из ее ушей, носа и рта.
Однако она изо всех сил старалась закрыть глаза на эти реалии. Разбрызгивание теперь было не худшим исходом. Ей просто нужно было еще немного потерпеть.
Поэтому она начала пропускать воспоминания, которые не имели большого значения, ища те, которые вызывали у нее сильные эмоции. Она знала, что ухудшила свое ухудшающееся состояние, прыгая вокруг, но только погрузившись в свои сильные эмоции, она смогла ненадолго забыть боль, которую она испытала, поддерживая порядок в Подземелье. Цельность этих чувств могла бы обеспечить ей убежище от растущей угрозы течения времени.
Это было одно из таких воспоминаний.
Это было в то время, когда и Эльхум, и Юстрикс стали более активными в Нексусе. Их сфера влияния расширилась, когда Эльхум с тревогой посмотрел на небо и увидел, как душа Пайна продолжает деградировать. Они бросились в разные владения тиранов, возникших в начале Второй когорты, спасая тех, кого могли, и сея семена будущего сопротивления. Их сила росла, оттачивая свои таланты против монстров, допущенных в Нексус из Второй когорты.
Покровительница одолженных даже наконец назвала ее Покровительницей перьев. Эльхьюм подумал, что это очаровательно, и начал называть ее так же, находя утешение в этом прозвище. А поскольку Эльхум называл ее этим именем во время операций, незнакомцы тоже стали обращаться к ней так же.
Однако оба эти факта были лишь фоном для настоящей борьбы того времени, по крайней мере, в жизни Покровителя Пера. Поскольку она начала брать на себя больше ответственности за группу, поскольку она стала одной из апокрифических могущественных «Покровителей», она проводила большую часть своего времени, путешествуя по стране. Она разговаривала с напуганными беженцами, спасавшимися от катаклизма, предстала перед некоторыми менее значительными диктаторами, вела переговоры с владельцами шахт и таймерных заводов об альтернативных торговых маршрутах.
Она сделала так много шагов вперед в своей жизни, выйдя из тени имени Вестриссер. Она создала свою индивидуальность собственными усилиями и потом.
Но отчасти она стала настолько неотъемлемой частью планов группы… потому что она с головой погрузилась в работу по более эгоистичной причине: она не могла больше оставаться в этой хижине. Постоянные ссоры между Эльхумом и Юстриксом стали невыносимыми. Вокруг ее приемных родителей царила зловещая атмосфера, которая во многом напомнила ей поместье Вестриссер. Хотя их разногласия начались с Пайна, теперь они распространились почти на все темы, которые лежали между ними.
А потом маленькому Вульпину исполнился десятый день рождения. Затем пришло это воспоминание, такое пропитанное подавляющими эмоциями.
Современный Покровитель Перьев ненадолго потерял сознание на рассвете. Все торжества и непростой мир между двумя «родителями» растворились в тумане. Торт, друзья, присутствовавшие на празднике, подарки… все было предано забвению. Но это ничего, ядро воспоминания произошло позже, после того, как все остальные гости ушли.
Поскольку Эльхум и Юстрикс не хотели сражаться в день рождения Покровителя Одолженных, они оба отправились на другие миссии, как только смогли. Итак, молодая женщина и молодая лиса остались одни. Два Покровителя лежали на своих тюфяках и пытались заснуть в этой тихой каюте. Но Покровительница Перьев приподнялась на локтях и посмотрела на молодого Вульпина, чьи хвосты подергивались во сне.
Теперь было легко забыть об этом, но она заботилась о нем.
Все чувства Покровителя Пера обострились. Детали воспоминаний оказались в центре внимания. Она уже чувствовала, как ее ждет страх.
«Привет.»
Когда Вульпин не ответил, она заговорила снова и толкнула его мягкую шерсть. «Хееееееет».
«Что это такое?» Голос лисы был сонным.
«Я… я думал. Что я на самом деле не подарил тебе подарок. А десятый день рождения — это большое событие, — Покровитель Перьев извивался в тени, приближаясь к меньшему Вульпину. Она осторожно положила руку ему на плечи; молодой Покровитель Одолженных с радостью прижался к ней, чтобы согреться. Она пожевала губу, обдумывая подготовленную речь. «Не… то чтобы у меня была какая-то особая сила, но у меня была идея. Что, если… что, если подарок, который я тебе подарил, был именем?
Вульпин замер. Он не повернулся, чтобы посмотреть на нее, но даже его сердце, казалось, застыло от изумления. — Ты бы сделал это?