После короткого периода полного истощенного забвения части Рэндидли снова соединились, образовав единое целое.
Он плыл всем своим существом, касаясь каждого кирпичика, который поднял его из незрелого ребенка, застрявшего в Подземелье, в электростанцию, которой он стал сегодня. Его сознание превратилось в пальцы, проведенные по его форме, он почувствовал измененные и усиленные якоря своих характеристик, переместился вверх через тактильные поверхности своего тела и почувствовал, как его образы навсегда изменили его форму.
Его вены имели больше общего с растениями, чем с животными. Его кожа под Ужасным гомункулом могла сойти за высокотехнологичный углеродный композит и выдержать нелепое количество силы или тепла. А Мертворожденный Феникс… теперь в теле Рэндидли были глубины, которые казались вообще невозможными, огромные пространства и глубокая пустота, намекающие на тот факт, что внутри него был спрятан целый Альфа-Космос.
Он постепенно перестраивался, все больше и больше его сознание восстанавливалось после борьбы, истощившей его до последней капли.
В полутрансовом состоянии Рэндидли двинулся к своему Fateset. Даже сейчас он не потерял нити своей цели. Потому что теперь у него наконец-то появились силы и опыт, чтобы залечить повреждения, нанесенные ядру Судьбы. Эти усилия утомили его, но Рэндидли вытащил все свои Части Судьбы за эти отчаянные сорок с лишним секунд защиты.
Он пытался спрятать Жемчужину в пространстве, просунув ее через отверстие в Паспорте Алхимика. Он предпринял подобную уловку с Ловцом снов долгой ночи, обманом заставив силу времени атаковать воспоминания, а не реальную вещь. Он очистил лишние мысли с помощью Лика Одержимости и усвоил столько деталей времени, сколько мог выдержать его перегруженный мозг с помощью Кодекса Шестигранника. В момент отчаяния он даже активировал Иерархию Бремени до максимума, окутав свое тело опасными силами, порожденными созданием вселенной.
Ни одна из его Частей Судьбы не могла удержать тонкие потоки времени. Один за другим они все терпели неудачу.
Ты видишь?
Рэндидли тихо говорил со своими Частями Судьбы, поврежденными Деганавидой, а затем полностью сожженными странным действием, которое показало Мрачное Небо.
Невозможность… никогда не была в центре внимания. Это было все для
их
, чтобы защитить людей Альфа-Космоса, дать им пространство для роста, не опасаясь, что их уберут, как пшеницу. Нарушать правила никогда не было целью; но иногда у нас просто нет другого выбора.
Постепенно они перешли на новый расклад. Рэндид какое-то время наблюдал за ними или пытался это делать. Его внимание приходило и уходило, иногда острое и смягченное, трепещущее, как шелковая вуаль. Его выздоровление было постепенным, и лишь немного, когда он почувствовал, как Пустота снова начала циркулировать по его телу в значительных количествах. В те несколько мгновений подлинной последовательности Рэндидли слегка поерзал и поискал следы течения времени.
Он все еще чувствовал это, едва-едва, в основном, когда не смотрел. В основном, когда он, образно говоря, хоть немного наклонялся в том направлении, куда он пришел, и чувствовал лишь незначительную поддержку. Он не мог не испытывать иронического чувства ликования.
Какое неожиданное последствие, позволяющее мне едва чувствовать время,
Рэндид задумался. Его мысли на мгновение превратились в ножи.
Теперь думаю, как мне это использовать…
Затем последовательность исчезла; ему еще предстояло еще немного исцелиться. Особенно из-за его перегруженного мозга.
Пока Рэндидли парил, он также заметил присутствие императива Деганавиды, сохраняющегося в его Судьбе. Он внимательно наблюдал за ним, но чувствовал, что характер его присутствия среди его Судьбы изменился. Как он заметил во время самой сложной части создания Жемчужины, было бы несправедливо называть это императивом. Что он сделал, так это заставил Рэндидли осознать невозможность, присутствующую в реальности. Его имидж и сила значимости могли сделать многое, но были и барьеры, существовавшие за его пределами.
На данный момент это затянулось. Оно стало центральной опорой, вокруг которой мог собраться и закрепиться смысл других его Частей Судьбы. Рэндидли не мог решить, хорошо это или плохо. Это просто стало еще одним элементом в построении его истины.