Эльхум оглядел фигуры, собравшиеся вокруг помоста. Он разрывался между отчаянием, пытаясь начать помогать своему сыну, и беспокойством, что даже эта попытка создаст еще больше проблем.
Возможно, из-за этого конфликта его голос прозвучал гораздо грубее, чем он ожидал. «Все готовы? Другого шанса у нас не будет».
«Является ли своеобразие жизни частью ее непреодолимого очарования?» — заметил Покровитель Глубин. «Без сингулярности мы становимся рутиной. Эмпатия становится спорной между стандартными копиями. Вот почему создание этой расы с таким потенциалом… ах, оно излучает дикую уверенность в цели, не так ли? Может показаться, что это один шаг, но благодаря нашим усилиям будущее может расцвести!»
Лицо Эльхума дернулось, но он не удосужился ответить. Вкладывая свою энергию в эту попытку, он уменьшил шум статики в своем сознании: тяжелый труд сосредоточил его и устранил странные помехи. Присутствовал весь необходимый им персонал, а также несколько наблюдателей. Сам. Покровитель глубин. Талантливый гравер, который также мог использовать Пустоту, Падрайк. Пророк и слоняющаяся во тьме в дальнем конце Коса.
Падрайк, молодой и выглядевший достаточно нервным, кивнул, когда Эльхум взглянул на него. Эльхум уделил немного времени, чтобы разглядеть членов Культа Спасителя, а затем снова сосредоточился на земле между ними. Проект был всем, что было важно сейчас. Эльхум кропотливо вырезал общую форму тела на каменном помосте между ними, форму, в которую они будут выливать все остальное.
Над серой скалой в воздухе рябило несколько символов чистой энергии. Цвет менялся в радужном калейдоскопе: изогнутые линии переходили от розового к бирюзовому и обратно к мандариновому. Это были более эфемерные аспекты человечности, которую Эльхум пытался передать им, серию обобщенных благословений. О возможностях и смутных философских формах, которые могут процветать в их умах. Они сверкали, как яркие драгоценности, готовые к добавлению в смесь.
Эльхум тихо вздохнул, когда все оказалось в порядке, радуясь, что ему удалось уладить детали. Внутри этих «благословений» были спрятаны три замка, которые он наложил на человечество. Не то чтобы он особенно возражал, если Падрайк или Покровитель Глубин поняли страховой полис, заключенный Эльхумом, но, разобрав философию, было трудно представить, как она встанет на свои места, когда все преимущества будут добавлены одновременно.
Но я полагаю, что это люди. Непознаваемо при рассмотрении разрозненных элементов по отдельности.
Эльхум покосился на молодого Гравера. В его сердце остался кусочек сомнения. У каждого была своя роль: Эльхум будет формировать и контролировать, Покровитель Глубин будет обеспечивать чистую сущность жизни, а Падраику нужно будет создать канал для управления этой силой. Если бы Граверу это не удалось, ему пришлось бы полагаться на запасной план Пророка. «Пожалуйста, давайте посмотрим на это «сердце», над которым вы работали».
Падрайк кивнул и сложил ладони вместе. Из его рук поднялось пульсирующее творение Эфира и Пустоты, состоящее из паучьего шелка и капель росы. Соединения были изысканными и изящными; края трепетали, как крылья бабочки, пойманные невидимым ветром. С первого взгляда было ясно, что эта работа потребовала большого внимания и усилий. Внезапно темные мешки под глазами Падрайка обрели смысл.
Изучая сердце, Эльхум и Покровитель Глубин одновременно пришли к одному и тому же выводу. Зрачки Эльхума расширились. Покровитель Глубин ахнул. «Это ядро… позволит человечеству свободно манипулировать как Эфиром, так и Пустотой».
Элхьюм изо всех сил пытался понять, что это будет означать. Поможет ли добавление Пустоты ускорить процесс создания сущности для поддержания Сосны? На короткое время он подумал о Короле Пустоты Голодный Глаз, единственном существе, которое, казалось, обладало этой способностью. Конечно, потенциал человечества будет расти, но-
— …это опасно, — прошептал Пророк, его выпуклый глаз на подбородке сузился у сердца.
В конце концов Элхум согласился. Его глаза снова пробежались по аранжировке, выискивая элементы, которые он неправильно истолковал. Основная область сердца была гениальной работой, многоуровневой интеграцией вариантов, которая, по сути, гарантировала потенциал изображения, который искал Эльхум. Однако проблемой стали крылья; они существовали в дилогии, противоположные друг другу с совершенно разными замыслами. Один имел жесткие проходы для сбора эфира, а другой был причудливо нарисован с завитками, чтобы включить в себя Пустоту. Обе энергии могут течь в область ядра и вызывать реакцию.
«Воистину чудесный подвиг. Можете ли вы почувствовать широту пространства под нами, насыщенную тьму, ожидающую нашего освещения?! Создать такую расу… Даже мое изощренное воображение трепещет перед разным потенциалом… Тело Покровителя Глубин уже задрожало от волнения.
Эльхум выпятил челюсть и покачал головой. «…это невозможно сделать таким образом. Хотя потенциал велик, наше понимание объединения Пустоты и Эфира внутри организмов недостаточно. Падрайк, я думаю, тебя вдохновили подвиги Короля Пустоты Голодный Глаз, да? Поистине, он является воплощением потенциала. И все же… а что насчет других таких людей? Почему их не существует? Я считаю, что их отсутствие предполагает ужасный ответ относительно последствий смешивания энергий».