Значение брызнуло и вспыхнуло, стремясь завершить полную трансформацию, но удерживаемое клином в стазисе.
Песчинки протекающего времени оказались крупным песком, зацепляясь и перемалываясь при прохождении через каждую особь. Хотя Невея, казалось, был единственным, кто осознавал причину напряжения, внезапная бледность и стиснутые зубы на всех их лицах указывали на то, что все испытывали какой-то дискомфорт.
Все выражения, кроме Эльхум и испорченной энергии Мэй. Оба уже были совершенно окоченели в аффекте, лица, сделанные из залитого бетона и горечи с глазами только друг на друга.
Ментальная боль продолжала отвлекать, но Невея могла просто расфокусировать свое сознание и ощутить напряжение, присутствующее в конструкциях Пустоты, которое должно было перевернуть их в альтернативную реальность. Ее глаза блестели, когда она изучала их форму. Это еще одна версия тех странных моментов, которые пережил Рэндидли, когда казалось, что альтернативный диалог был дублирован поверх памяти. Ведь это продуманное желание. Эти корректировки — единственный намек на истинную цель желания.
Так чего же хотел Эльхум, когда создавал воспоминание?
Конструкции Нижнего мира дрогнули, их массивные двигатели были рассчитаны на то, чтобы двигаться на высоких скоростях и совершать внезапные корректировки. Но они не обладали силой, чтобы преодолеть препятствие, возможно, из-за энергии, которую Рэндидли влил в основание памяти. Вся сцена осталась в тупике. Течение времени не продвигало сюжет, а просто причиняло боль. Все фигуры оставались неподвижными. Значимость бурлила и изо всех сил пыталась завершить свой сдвиг. Однако две энергии Мэй Мирны отвергли друг друга, создав испепеляющую статику.
Значение иссякло. Смена под давлением не может быть завершена.
Со стоном давление ослабло. Головная боль начала отступать, и обе временные линии начали течь. Заикание памяти, из-за которого все вокруг мерцало от напряжения, не прекратилось, но, по крайней мере, больше не усиливалось. Пока Невея сосредоточивалась на среднем расстоянии, она следила за обеими сценами, отображаемыми перед ней.
Или, по крайней мере, как и любой человек мог умудриться смотреть два фильма одновременно. Она просто скрестила пальцы, чтобы ей больше не приходилось уклоняться.
Помимо общего ощущения их энергии, две Мэй были единственным очевидным различием в двух временных линиях. Нынешняя Мэй оставалась твердой и решительной, ее глаза подстрекали Эльхум продолжать свои угрозы, пока они смотрели друг на друга. Часть перезаписанной сцены с Мэй, возможно, версия, более точно соответствующая оригинальной Мэй, была столь же пассивной, но по гораздо более чутким причинам. Она посмотрела на Эльхум глазами, полными печали и вины. Выражение ее лица говорило, что она тоже останется неподвижной, но потому что она знала, что не может изменить мнение Эльхум.
А может, потому что не хотела.
Сцены начали двигаться, что значительно усложняло слежение за обоими. Два Эльхума одновременно шагнули вперед и встали так близко к Мэй, что она, должно быть, чувствовала его дыхание на своем лице. Мэй посмотрела на него, ожидая его решения.
— Ты причинил ему боль. Целенаправленно, — прошептала Эльхум, все еще в обоих. Только оригинальная Мэй кивнула. Тот, что был окутан остроконечной энергией, не соизволил ответить. Ее бескровные щеки делали ее похожей на труп, который еще никто не потрудился похоронить.
Значение дрогнуло. Покровительница Одолженных выступила вперед в обоих, но Невея все еще изо всех сил пыталась уследить за обоими в своем рассеянном состоянии. Их голоса перекликались с разницей в полтакта. — Эльхум, тебе не нужно этого делать. Мы… мы можем найти способ исправить это, не убивая ее. Она одна из нас; она боролась с нами с самого начала.
— Она даже была первой из Покровителей, — вздохнул Покровитель Глубин в негативной версии событий Мэй. Кожа Невеи покрылась мурашками, когда она поняла, что его нет в наложенной версии. Без вмешательства Рэндидли он был тяжело ранен Вестриссером. Протест Вульпина был встречен молчанием и смущением другими Покровителями.