Под Хоумвеллом Шарлотта Уик продолжала изучать образцы печати жизни.
Жизненная энергия свободно втекала и вытекала из ее тела, когда она дышала. Охранники регулярно приходили и оставляли подносы с неопределенными помоями, но она оставила еду нетронутой. Все ее внимание было направлено внутрь себя. Ее грубая грязь, состоящая из твердых частиц и песка, грязный и смутный образ, с которым она прибыла, питалась историей, присутствующей в городе, и становилась гораздо более мощной. Ее намерение самоочищалось, ее Сила Воли росла и увеличивалась, не жертвуя своей интенсивностью.
Но наибольшую пользу принесло понимание.
Возможно, это не всегда верно. И, может быть, однажды я наткнусь на жесткое ограничение, потому что я выбрала такое оформление… Шарлотта напевала себе под нос в темноте. Но жизнь не обязательно особенная. Тысяча механических реакций, наложенных друг на друга. Нагромождены и нагромождены… до тех пор, пока предсказуемый результат не станет настолько сегментированным и далеким от действий, которые его вызывают, что он станет непознаваемым.
Следовательно, жизнь — это сложность за гранью понимания. Тяжелый банк непроницаемых систем. Ни больше ни меньше.
Шарлотта вздрогнула, найдя кадр одновременно странным ужасом и воодушевлением. Она становилась сложностью за сложностью, добавляя маленькие одноклеточные организмы в изменчивые потоки своей изначальной грязи, сражаясь в огромных битвах за существование, которые просто стали основой жизни для высших организмов. Цвет ее грязи потемнел, все больше и больше разновидностей микроорганизмов процветали и заявляли свои права.
Увидев Альфа-Космос, Шарлотта поняла, что можно быть личностью, но при этом быть множеством. Чтобы ваше существование было населено почти не связанными между собой силами, которые влияли на ее жизнь и при этом даже не подозревали о связи между ними. Грязь ее образа пульсировала и бурлила. Она лежала в темноте, мало-помалу становясь все более чуждой и непредсказуемой самой себе.
Ее глаза были закрыты, а кончики пальцев дергались, как у спящего, переживающего сон. И все же она никогда в жизни не чувствовала себя более живой.
*****
Рэндидли не торопился готовить обед для группы после того, как Лованна вернулась с надутыми холщовыми мешками с фруктами, овощами и мясом. Он чувствовал, как Мертворожденный Феникс начинает терять терпение во время паузы, почти бессознательно начиная процесс оттаивания обратно на опасную территорию, но он знал, что у него есть еще несколько часов, прежде чем ему нужно будет снова осторожно разобрать изображение. Странная сила Мечтаний Музы оказалась довольно стойкой.
Кроме того, он хотел выполнить обыденные движения за едой, руководствуясь мудростью Лованны, обдумывая не только способы устранения чрезмерно энергичного образа роста, навязанного Системой, но и очищая пищу от любой истории, которая не заканчивалась в их животах.
Оттачивать странные связи, которые он узнал от Лованны ранее в тот же день, было непростой задачей. Во-первых, он хотел немного попрактиковаться в концепции историй в Нижнем мире. Чтобы достичь этого, он напряг свои чувства до предела, обдумывая варианты.
«Нужна помощь?» — спросил Лованна, пока Рэндидли стоял в течение пяти минут перед ингредиентами, просто используя свои тонкие чувства, чтобы внимательно изучить ингредиенты, каталогизируя Эфир и Нижний мир внутри них.
Прежде чем ему даже понадобилось выйти из своего сосредоточенного состояния, Девик подошел и похлопал Лованну по спине. «Пусть мужчина развлекается готовкой. Знаете ли вы, что его первым действием, когда он приехал в Мэллун, было создание фермы? Это Король Пустоты, одержимый хорошей едой. Кроме того, что ты можешь сделать со своими причудливыми наручниками?