Пророк дернулся. У него было очень странное ощущение, что вдоль его позвоночника пробежала дорожка из костяной пыли. Он чувствовал себя нечистым, каким-то испорченным.
Он огляделся, сначала предположив, что Косой рано вернулся со своей миссии и прокрался в его личные покои, чтобы возиться с ним. Но из святого света, излучаемого пророчеством, не проявлялось никакого внешнего влияния. Секунды прошли без каких-либо событий.
Подергивание… очевидно, произошло из ничего.
Возможно, это дублирование существования начинает давать сбои, размышлял Пророк, но эта мысль только усилила его беспокойство. Потом задумался, а не были ли это все неизбежные последствия, крушение реальности вокруг него из-за его отклонения от пророчества Эль-Кедека. Оправдались ли сомнения паствы.
Бросил ли он все их души на костер собственной гордыни, предполагая, что знает лучше, чем пророчество. Его крошечные рты на лбу болели от скрежетания зубами. Однако пророчество не может охватить эту реальность. Очевидно, Эль-Кедек не ошибся. Но мы, возможно, зашли слишком далеко…
После того, как он зажмурился, Пророк потянулся и коснулся пальцами пророчества, не глядя на него. Жар под его пальцами казался таким же революционным и разрушительным, как и в первый день, когда Пророк был очищен чистым порядком и уверенностью, выжжен от своих недостатков и оставлен сырым и чистым.
День, когда его жизнь возобновилась, единственный момент подлинной удачи, с которым он когда-либо сталкивался.
«Из-за этого откровения информация о свете должна быть защищена любой ценой», — пробормотал себе под нос Пророк. Его плечи поникли, но голос не дрогнул. «Независимо от того, откажусь ли я от своего доступа к свету… я выберу мученика, а не пророка».
Пророк созвал посвященного и распространил весть. Он послал команду собрать весь Культ Спасителя. Только из-за вспышки беспокойства, которую Пророк увидел в глазах посвященного, он решил убить его. Однако это только усугубило бы сомнения паствы.
Сейчас им нужно единство. Потому что по крайней мере в одном пункте весь Культ мог согласиться.
Король Пустоты Голодный Глаз должен быть устранен.
Пока причина будет вырвана из тела, все скоро вернется в норму.
Как только он отдал приказ, Пророк почувствовал прилив облегчения. Честно говоря, он задавался вопросом, почему он не предпринял это действие раньше.
*****
— Я приготовлю чай, — объявила Девик, отпирая дверь. Рэндидли кивнул и последовал за ней в тесную квартиру. Продолжающееся празднование на улице угасло по мере того, как они все глубже вдавливались в приземистое бетонное здание. Быстрый взгляд подтвердил его первоначальные впечатления; иностранные защитники, помогавшие Хоумуэллу, были просто забиты во все свободные места. Прежде чем использовать его в качестве жилья, это, вероятно, было своего рода кладовой. Девик собрал множество странных гобеленов, оружия и предметов искусства, чтобы оживить это место, но жилое пространство не впечатляло.
Однако в этой комнате ждал Арбитр Пустоты. Он почувствовал движение Нижнего мира прежде, чем увидел величайшего индивидуума Нижнего мира во Второй когорте, теплого и дружелюбного против своего собственного вращающегося Ядра Пустоты. Честно говоря, он не знал, чего ожидать. Их взгляды встретились, и Рэндидли впервые за долгое время искренне вздрогнул.
Воющий поток энергии постоянно разрывал воздух прямо вокруг ее рук. Непосредственная область вокруг ее тела разлетелась и взорвалась, эффекты идеально наложились друг на друга, так что вся сила уравновешивала себя. Каждый взрыв подрывал другой, зацикливаясь на расширении и разрушении. Результатом стало ужасающее проявление стерилизованной силы, которая не производила даже малейшей ряби, затрагивающей окружающее пространство.