Глубоко в Нижних землях, вдали от цитаделей силы, Рэндидли сидел и медитировал, чтобы исследовать и восстановить ущерб, нанесенный Мертворожденному Фениксу в его последнем бою. Несмотря на то, что самое сильное кровотечение было, образно говоря, перевязано, боль постоянно одолевала его. Невея сидела рядом с ним, оттачивая свой образ на случай, если кто-то приблизится.
Она также волновалась и лишь сносно скрывала свои доминирующие эмоции через их Душевную связь.
Поздравляем! Ваша душевная связь навыков выросла до 904-го уровня!
Пот выступил на его висках и шее, пока роды продолжались. Ужасный гомункул в его груди обещал скорый конец всем врагам, которые появятся, пока он выздоравливает, но Рэндидли понимал, что Мертворожденный Феникс не может позволить себе отвлекаться прямо сейчас. Он отпустил эту ответственность, обратив все свое внимание внутрь себя. Это была та область, в которой он был наиболее нужен и наиболее полезен.
Тщательное исследование значения, формы и эмоций его мертворожденного изображения быстро выявило многочисленные постоянные проблемы с его нынешним состоянием. Прямо посреди очень эмоционального перехода, когда форма мигрировала от существа, жаждущего невозможности рождения, к подлинному существованию, Лидер Пустоты нанес и нарушил самый важный сдвиг. Когда ограничение на странное имя Повелителя Бездыханного Бдения закончилось и его этикетки вернулись на место, ущерб удвоился; потому что имя Мертворожденный Феникс также отвергло вид перехода, к которому стремилось Яйцо Депрессии.
Итак, в конце концов, эмоции образа были в беспорядке, и форма была смята силами с обоих направлений: оба аспекта «образа» были сильно повреждены. Куски, достаточно большие, чтобы сохранить свою идентичность, в основном связаны с голодом и потреблением. И усиление этих аспектов зажгло быстрый разрушительный цикл.
Рэндли облизал губы. По крупицам он пробирался по полю битвы своей души и спасал столько, сколько мог.
С помощью Иггдрасиля в течение нескольких утомительных часов Рэндидли перефокусировал эмоции Мертворожденного Феникса. Задача оказалась на удивление легкой; даже после такой губительной оплошности его желание родиться и пожрать ничуть не уменьшилось. Во всяком случае, его укрепила кажущаяся близость к достижению своей цели. Образ просто должен был проработать свое негодование, страх, разочарование и отчаяние, которые задержались из-за постоянной боли. Рэнди медленно дышал, вытягивая отвлекающие эмоции из образа, а затем выпуская их в мир. Мощные корни Мирового Древа излучали исцеление и мир.
Когда боль ушла, освободив его слабеющее сознание, могла начаться часть трансформации, к которой стремился Рэндидли. Мертворожденный Феникс посмеялся над предложенным миром, но быстро снова укрепил свое эмоциональное ядро. Почти счастливо, его эмоциональное море бурлило и плескалось. Двое Нерожденных, отвлекая внимание, резвились вокруг головы Рэндидли. В конце концов, проблема заключалась в его форме.
«Ты больше не удовлетворен таким образом, не так ли?» Рандомно прошептал. Мертворожденный Феникс прошипел свое согласие.
Словно чтобы подчеркнуть, что возвращение в прежнее состояние просто черной дыры с горизонтом событий невозможно, Мертворожденный Феникс издал свое драгоценное сердцебиение. Невея, никогда не сталкивавшаяся с резким удушьем вблизи, ахнула и мотнула головой. Случайно махнул рукой, чтобы сказать ей, что все в порядке, и просто наслаждался долгим моментом абсолютной тишины и отсутствия, созданным изображением.
Поздравляем! Ваш навык Галлюцинация бескровного сердца (Т) вырос до 830-го уровня!
…
Поздравляем! Ваш навык Галлюцинация бескровного сердца (Т) вырос до 856 уровня!
«Ах, счастливое совпадение», — напевал себе под нос Рэндидли, когда тишина наступила, и изображение рухнуло от бесформенного усилия проявить свою волю. В этом конкретном Навыке произошел небольшой сдвиг, возможно, предвестник более крупной трансформации в будущем. Таким образом, сердцебиение становится гравитационной аномалией; по крайней мере, это хороший способ осмыслить его влияние, сделать его конкретным. Вопрос в том, как все остальные аспекты теперь работают вместе с этим полусформированным существованием…
У черной дыры есть центральная точка, бесконечно маленькое отверстие, которое поглощает все на горизонте. Он также обладал горизонтом событий, местом, за которое не было возврата. Это, безусловно, могло оказывать влияние за пределами этих ограничений, но он чувствовал себя немного в тупике, пытаясь привести жизнь в соответствие с суровыми реалиями черной дыры.
С научной точки зрения, черная дыра пережила рождение во время смерти очень определенного типа звезды. Но Рэндидли не хотел полагаться здесь на метафоры. Он действительно хотел оживить своего Мертворожденного Феникса.