Челюсть Девик заболела от сжимания, когда она столкнулась лицом к лицу с Эльхум и его кулаками. Все ее инстинкты кричали ей бежать, но даже это казалось невозможным, когда его образ сжимался через улицу. Все остальные люди были отвергнуты его образом и оставили двух женщин одних в каком-нибудь уголке Хоумвелла, города, запертого на месяц. Об инциденте, скорее всего, будет сообщено, но насколько сильную группу реагирования они пошлют для такого незначительного нарушения, как это? А этот человек-
Он действительно мог меня убить, Девик втянула воздух сквозь зубы. Ее сердцебиение начало учащаться. Все ее тело пульсировало вместе с ним, оживали спрятанные инстинкты. Только колье на ее шее казалось твердым, весом, приземлившим ее перед лицом этой угрозы.
Девик почувствовала, как что-то странное начало шевелиться в классе, который она получила от соратников Короля Пустоты Голодного Глаза.
Ее хмурый взгляд быстро рассеялся, и на ее лице медленно расплылась явно одурманенная ухмылка. Ее ладони задрожали, и Девику пришла в голову очень странная мысль. Поэтому Король Пустоты Голодный Глаз делает это? Чувствовать себя таким живым, вот так?
Эльхум сделала еще несколько шагов вперед, и Девик машинально встала перед своим скованным компаньоном и приняла боевую позу. Эльхум тяжело вздохнул через нос. Его нетерпение улетучилось от него. «Если вы не отступите, я нанесу удар. И как ты можешь ее защищать, она же враг!»
В конце концов, даже несмотря на туман адреналиновой мании, в мозгу Девика засел повторяющийся ярлык Лованны как Арбитра Пустоты. Она мельком оглянулась через плечо, пытаясь представить эту спокойную и послушную женщину жестоким противником, о котором столько слухов ходит в Эфирных землях. Как жестокая рука, указывающая на города и выпускающая свирепых псов Пустоты на грабеж. Лованна встретила ее встревоженный взгляд. Ее руки были крепко сжаты перед ней. Она казалась такой жесткой и хрупкой, бледной и уязвимой.
В конце концов, Девик выпрямилась и вернулась к своей враждебной позиции по отношению к Эльхум без каких-либо сожалений. Потому что, когда она встретилась глазами с другой женщиной, она увидела беспомощность. Такая беспомощность, которая напомнила Девик о ее собственной жизни до встречи с Королем Пустоты Голодным Глазом.
— Я защищаю ее, потому что она мой друг, — объявил Девик. «Неважно, кем она могла быть, важно то, какая она сейчас. Неважно ее… сомнительный вкус в искусстве…»
Эльхум сузил глаза и стукнул кулаками, стирая попытку Девика пошутить. Его удушающий образ вырвался из тела и чуть не заставил Девика отшатнуться.
— Тебе не обязательно этого делать, — умоляла Лованна через плечо Девика в Эльхуме.
«Я действительно знаю», — на лице Эльхум вернулось осунувшееся выражение. Девик почти мог видеть грубую силу изображения, проходящую через его руки и накачивающую его мускулы, пока он не зажужжал достаточно сока, чтобы бросить кулак, чтобы снести здание. «У тебя есть кое-что, что мне очень-очень нужно, чтобы спасти мою семью, Арбитр Пустоты. Если вы не согласитесь работать со мной, я должен… полагаться на тупые инструменты, чтобы заставить вас.
«Я не знаю, что они вам сказали, — быстро ответила Лованна, — но ваш сын — Нексус. То, что вы ищете, представляет для него угрозу! Он вырастает в себя, как мы говорим, отпечатываясь от всех жизней всех людей внутри него. Действия и рост, войны и трансформации… все эти маленькие шаги составляют его путешествие. Для него достижение зрелости и стабилизация Нексуса… это событие, которое стоит отпраздновать».
— прорычал Эльхум. «Вы считаете, что удаление моего сына достойно празднования?»
«Стирание — это неправильный способ думать о переходе. В конце концов, был ли он когда-либо сознательным, как мы, ущербные существа Эфира или Пустоты? Сосна может стать тканью, поддерживающей всех нас». — взмолилась Лованна. Девик застыл, недоумевая, о чем именно эти двое говорили. «Вы испытали это, не так ли? Его славная, но постоянная трата энергии — именно поэтому шалла в большинстве своем вымерли в более широкой вселенной. Они горят ярко, но недолго. Его превращение во вселенную — это путь к тому, чтобы его сила и личность оставались постоянной силой добра. Вот как шалла может любить».
«Вы бы построили вокруг себя моего сына, как дом. Вы бы отдыхали на нем, как на мебели. Глаза Эльхум горели. «Мертвая вещь, объект, который вы можете использовать на досуге. Все остальные его возможности были уничтожены постоянной потребностью. Нет, я не позволю».