После того, как сотканная ловушка Нижнего мира наконец рассеялась и всплеск значимости присоединился к бушующему бедствию, которое было его Ядром Нижнего мира, Рэндидли начал готовиться к изучению всех трех важных событий на театре военных действий. Поскольку он и Невея могли справиться только с одним, он решил привлечь дополнительную помощь.
Тот, который требовал очень согласованного Ритуала Пустоты, напрягающего его Ядро Пустоты. А также дергать края памяти. Но Рэндидли приложил много усилий к тому и другому, и он был уверен, что они переживут этот процесс.
И он был прав.
Рэндидли и Невея стояли и смотрели, как женщина уходит, чтобы выполнить свою миссию. Воспоминания заикались вокруг них, неся отголоски того, как она пришла сюда, но мерцание казалось незначительным по сравнению с постоянно нарастающей агонией его собственного Ядра Пустоты. Память сохранится, хотя он все больше беспокоился о том, что проблема в его Ядре Пустоты не разрешится сама по себе.
— Даже сейчас ты испытываешь ее, — Невея слегка покачала головой.
Рандомно почесал щеку. «Не лучше ли проверить, чем игнорировать ее?»
Невея издала стон, но не возражала; она провела с ним слишком много времени, чтобы отрицать, насколько правдиво это утверждение. Очень быстро выражение ее лица снова стало серьезным. «Будьте осторожны, на юге. Вы можете быть сильными, но Нижний мир по-прежнему обладает всеми старыми инструментами, которые можно использовать против вас. Не получайте больше урона, чем вам нужно».
Рэндидли фыркнул, и Невея ощетинился. «Это была не шутка. Мы оба знаем, как ты можешь поглощать атаки. Ходячая губка для оскорблений».
— Ты тоже будь осторожна, — Рэндидли сменил тему, взглянув на нее. — Ты тоже это чувствуешь, верно? То, что формируется на Востоке… Оно приходит из ниоткуда и сразу отовсюду. Влияние, которое мы не понимаем, действует. Каким-то образом весь регион станет важным. Чувство, которое я испытываю, когда смотрю на горизонт в этом направлении…»
Они оба повернулись и посмотрели на восток. Облака прошлой ночью сдвинулись, оставив ненадолго чистое небо. Но вдоль горизонта во всех направлениях виднелись раздувшиеся формы штормов, ожидая, чтобы пронестись сквозь них, когда Рэндидли не направит их вокруг своей позиции. Направление заметки не изменилось. И как ни странно, Infinite Incendiary Filaments не смогли обнаружить ничего необычного; потоки и количество энергии казались обыденными. Во всяком случае, Восток обладал меньшим количеством электростанций и поэтому казался относительно приземленным.
И все же Мотив невообразимых дорожных сборов выходил из строя всякий раз, когда он обращал свое внимание в этом направлении. Последствия накапливались.
Невея подошла к Рэндидли и обняла его. Ее кожа была очень теплой. Таков был Уровень Навыка с ее иллюзией, что она чувствовала себя в его объятиях человеческой женщиной, стройной и почти на фут ниже Рэндидли. Когда она отстранилась, она надулась. — Не будь таким угрюмым. Я могу позаботиться о себе.»
Случайно прикусил губу, подавляя воспоминания об агонии Невеи на Экспире. Те моменты в прошлом, когда она была переполнена страхом и эмоционально обезумела от вполне реальной перспективы смерти. Он хотел, чтобы ее уверенность была правдивой, что с ней все будет в порядке, если она поможет Сонаре. Вернее, помогая ему, эмоционально привязавшемуся к людям внутри этого воспоминания.
Но, наблюдая, как Невея шагает и летит по небу, Рэндидли признался себе, что хочет, чтобы с Невеей все было в порядке, больше, чем верит, что это правда.
Тем не менее, это была ее битва. Он мог поддержать ее, он всегда был на расстоянии одного дыхания, но она не могла преодолеть это, полагаясь на него.
Несколько минут он просто стоял и дышал. Одно за другим он перечислил ощущения по всему телу. Левая рука болела. Его грудь горела. Слабый ветер намекал на приближение дождя. Но потом он встряхнулся; он не стал бы терять время, не сейчас, когда Вторая когорта, казалось, приближалась к заключению.
Ему просто хотелось иметь лучшее представление о том, каким будет это заключение, учитывая, что роль Культа Спасителя все еще слишком туманна для его успокоения.