Рэндидли прошел через холмы с неровными краями к темной фигуре, стоящей и наблюдающей за тренировочной площадкой с несколькими идеями в голове о том, кто может его ждать. Воздух казался горячим и неподвижным, внезапно тяжелым, без оживляющей силы его купола, оживляющего пространство. Тот, кто сделал его самым ожидаемым, был молодой версией существа, которое станет последним оставшимся Королем Пустоты, которого Рэндидли в конечном итоге освободит.
Возможно, его сознание сумело проследить тонкие и не очень тонкие изменения на временной шкале и ему было что сказать. Очевидно, Король Пустоты не чувствовал необходимости помогать Рэндидли без какой-либо выгоды взамен, но он мог бы подтолкнуть его в правильном направлении, если бы события развивались опасно.
Насколько мог судить Рэндидли, они оба нацелились на Эльхум. Их объединил общий враг.
Другая часть Рэндидли смирилась со второй конфронтацией с Королем Пустоты Холодным Небом. Этот извращенный Король Пустоты, казалось, обладал достаточной злобой, чтобы медлить и ждать Рэндидли, несмотря на растущую войну между Эфиром и Пустотой. К этому моменту все травмы, которые он получил, вероятно, зажили.
По крайней мере поверхностные.
Тем не менее, когда Рэндидли устроился в пяти метрах от фигуры, его брови нахмурились в замешательстве; Король Пустоты, ожидавший его присутствия, не был ни тем, ни другим. Незнакомая фигура с ухмылкой лошадиной головой и раздутым горбуном изогнулась и сплюнула в сторону. Его голос превратился в хрип. «Ты тот, кого зовут Король Пустоты Голодный Глаз?»
«Да. Могу я вам чем-нибудь помочь?» Чувства Рэндидли затрепетали. Рябь отдельных каскадных последствий собралась в конечностях фигуры. Ужасный Гомункул собрал и классифицировал информацию, не перегревая свой мозг, но осознание было слишком новым, чтобы понять связи. Он еще не мог распознать узоры, разыгрывающиеся перед ним.
«Это зависит от.» Король Пустоты загрохотал. Когда он в следующий раз открыл рот, чтобы заговорить, он вместо этого начал кашлять. Потребовалось несколько секунд взлома, прежде чем он выпустил еще один дрожащий комок мокроты и продолжил. Его глаза были красными и налитыми кровью. «Они называют меня Чумным гонщиком. Я почетный король Пустоты, а ты заключил сделку с нашими силами. Пока вы занимаетесь исключительно мелкими делами в этой области, нам нечего делать вместе. Однако, если вы когда-нибудь почувствуете необходимость нарушить свое слово и вмешаться в войну…
Глаза Чумного Райдера сузились еще больше. Последствия извивались в конечностях Короля Пустоты, влияя на каждый аспект его языка тела. «Ты в долгу передо мной, Король Пустоты Голодный Глаз. На свою первую миссию по получению достижений мой внучатый племянник не вернулся. После разговора с Королями Пустоты, которые пришли наказать Маллуна… я узнал, что он умер от твоей руки.
Рэнди слегка выпрямился. В новой форме Сульфура, в глубинах Области, которую он унаследовал от Хелен, чистый аспект гниения, который он поглотил, дал небольшую дрожь узнавания. Он втянул воздух, а затем выпустил его.
На несколько секунд между ними повисла тишина. Ухмылка Чумного гонщика стала шире, обнажая широкие плоские зубы. — Вы не собираетесь отрицать обвинения?
— Я подозреваю, что для вас это не будет иметь большого значения. Я вижу в твоих глазах решимость умереть. Рэндидли почувствовал, как его левая рука дернулась с другим чувством, прямо в ладони. Затяжной след его истощения, все еще присутствующий в его жизни. Он сражался и побеждал снова и снова, оказываясь очень высоко на своем Пути. Но это означало, что каждый сделанный им выбор теперь имел последствия.
Он шел вперед, но с каждым шагом создавал встречные потоки.
«Кех. Я ценю тебя, Король Пустоты Голодный Глаз. Нет, я завидую вам, как вы так смело вспоминаете старые времена, прежде чем мы все преклонили колени перед Арбитром. Чумной гонщик снова сплюнул в сторону. Чем дольше Рэндидли стоял перед этим существом, тем сильнее он чувствовал запах разложения и грязи, оставшихся от его тела. Пульсирующая аура вырождения покрывала его больше, чем жалкое гнилое одеяние. «Тем не менее, Пустота стала нашим господством благодаря неукоснительному соблюдению системы, которая нами управляет. Это спасло нас от самих себя, от прихотей Полководцев Пустоты и безмолвия Жриц Пустоты. Вам нельзя позволить существовать, ослаблять все, что мы создали».
Глаза Рэндидли замерцали, на мгновение засветившись. Все зажигательные нити этого Короля Пустоты сгорели в его видении. Он разбирал узоры, которые оживляли его Нижний мир. Конфронтация назревала, и он приветствовал ее. Когда свечение исчезло, он небрежно заговорил. «Вы знаете, что я остался здесь, чтобы добиться прогресса внутри себя. Теперь, когда я достиг этого, вы не сможете победить меня».