— Почему ты так смотришь на меня? Мэй Мирна откровенно посмотрела на Вестриссера. Они сидели в довольно обыденной комнате, учитывая, что это должно быть одно из самых глубоких помещений комплекса Вестриссер. Стены были из голого камня, и лишь маленькая свеча давала свет. Несколько выбитых подушек давали лишь намек на комфорт под сложенными ногами.
Мэй продолжала осматривать местность, ища что-то, что она пропустила во время своего первого осмотра, но на самом деле ничего примечательного не было. Она не могла решить, лучше или хуже ей стало от этой личной встречи с Вестриссером. Между ними стоял скромный деревянный стол. Судя по пыли вокруг его ног, он оставался здесь долгое время. Тем не менее, предметом разногласий был странный, уязвимый взгляд, который Вестриссер бросил на Мэй через стол.
Он прочистил горло, его лицо снова приняло гораздо более приятное выражение апатии. «Я не тот человек, который уклоняется от своих работ. Если я доработаю твой образ, я возьму на себя ответственность, независимо от того, сломается ли твой разум от напряжения или тебе действительно удастся сделать что-то из себя…
— По этому порядку я могу сказать, что вы считаете наиболее вероятным, — пробормотала Мэй. Она прижала руки к земле, наслаждаясь прохладой камня.
Вестриссер проигнорировал ее. Вместо этого он указал на голую комнату. «Это воссоздание комнаты, в которой я жил до того, как сбежал из дома и нашел свой Путь. Вождь нашего клана, когда я родился, поместил всех пернатых змеиных юношей в такие комнаты. Только когда вы были уверены в своих силах, вам разрешалось выйти. А если надзиратели не согласились с вашим доверием… что ж. Из своей комнаты я слышал, как многие претендуют на величие, а затем их безжалостно режут на куски за их неадекватность».
«Чего ждать?»
Опять же, Вестриссер не признал ее. Его голос приобрел необычную интонацию, словно он повторял мантру, которую говорил себе тысячи раз. «Комната служит напоминанием; без силы мы ничто. Возвращаемся в эту комнату. Мы в ловушке. У слабых отбирают все варианты, оставляя их ни с чем. Чтобы этого избежать, мы тренируемся не покладая рук. Мы раздвигаем границы. Мы растем.»
— Откуда ты мог знать, достаточно ли возросла твоя сила, чтобы получить одобрение надзирателей? Мэй почувствовала себя странно очарованной этим небрежным признанием. Впервые в жизни она почувствовала проблеск любопытства к мрачному отцу своего друга детства. – Были ли даны какие-либо указания?
Вестриссер спокойно продолжил свои мысли. Но каким-то образом тени в комнате, казалось, сгущались, чем больше он объяснял. «У меня есть некоторое знакомство с вашим изображением. Я не видел, чтобы ты проявлял это уже несколько лет… но судя по ауре, которую я чувствую от тебя, основа стабильна, хотя и немного неинтересна. Если я превращу вас в личность, достойную уважения…
— Эй, — это наконец стерло улыбку с лица Мэй.
— …тогда мы должны начать с укрепления уз потери в вашей мировой проекции, — наклонился вперед Вестриссер. Его глаза сверкнули чем-то, не слишком отличающимся от возбуждения. «Я буду говорить откровенно; некоторые из моих личных экспериментов привели меня к очень плодотворной области. Что вам нужно сделать, так это научиться включать некоторые принципы Пустоты в построение вашего изображения. Присутствие реальной энергии не потребуется. Простое повторение формы добавит клейкости. Таким образом, само присутствие вашего образа будет порождать само себя. Энергия, которую вы тратите на поддержание имиджа, сократится вдвое».
«Эксперименты?»
Вестриссер преувеличенно вздохнул. «Я изучал якорные эффекты Фэи Короля Пустоты. Теперь, если у вас больше нет глупых вопросов… давайте начнем. Продемонстрируйте свой образ».