Вопрос искры повис в воздухе почти двадцать секунд, прежде чем мишени изогнулись и заметались в замешательстве. Два Нерожденных Духа казались почти потрясенными тем, что к ним обратились. Они посмотрели друг на друга, потом снова на искру. Из-за внимания они сблизились, даже если внешне никак не отреагировали.
Искра не двигалась. Честно говоря, он не мог. Каждый мускул протестующе кричал. Действительно, попытка признать всю свою скрытую усталость сделала его почти полностью инертным.
Уродливая ярость пробежала по лицу эмоционального ядра. «…Мне не нравятся последствия этого предложения. Весь смысл этого упражнения в том, чтобы остановить самоотречение, свирепствующее в нашей психике. Вы глубоко истощены тем темпом, который вы поддерживали в течение многих лет. Вы не можете продолжать в том же духе. И я отказываюсь позволить вам жить в иллюзиях».
Ноги сланцевого паука вытянулись из спины эмоционального ядра, превратив его в странного паукообразного зверя. Но внимание искры не могло даже отметить эту трансформацию как проблему. Очень реальная угроза его жизни продолжала так далеко свет и цвет от его сознания. Ядро Пустоты в его груди начало быстро вращаться. Все болело.
Ситуация была не идеальной.
Когда Нерожденные Духи приблизились, быстрое вращение ядра стало резонансным. Странная энергия хлынула в его конечности. И все же этого было недостаточно, чтобы избавиться от апатии, возникшей в результате непосредственного столкновения со всем его истощением. Искра оставалась разорванной, стоя с желанием двигаться вперед, но без особого желания сделать первый шаг. Вращения продолжали ускоряться.
«Послушай меня.» Эмоциональное ядро зарычало. — Если ты сделаешь это…
«Я полагаю, что мы начали этот процесс с того, что вы сказали мне, что обычно те, кто меньше всего понимает свое положение, были самыми счастливыми. Лучше думать, что вы живете хорошей жизнью, чем на самом деле иметь объективно великую жизнь. Что ж… поздравляю! По крайней мере, эта чепуха убедила меня в том, что вы правы. Искра посмотрела на его тело. «Это… ну, если знание приведет меня к этому, мне лучше не знать».
— Ты уже сделал свой выбор. Ядро Пустоты искры начало вращаться так бешено, что, казалось, было всего в нескольких шагах от того, чтобы прорваться сквозь центростремительную силу. Однако внезапная перемена взглядов искры, казалось, еще больше разожгла эмоциональное ядро. Он сделал шаг вперед, зловеще щелкая серыми ногами. «Это истощение — твоя епитимья за все глупые решения, которые ты принял. Слишком поздно-«
— Это не так, — Искра попытался улыбнуться, но выражение его лица было болезненным. Даже его щеки отяжелели от усталости. Тем временем его Ядро Пустоты действительно казалось, что оно вырывается из его груди, как из-за угрозы его жизни, так и из-за растущей уверенности в том, что произошло внутри Ядра. «Может быть, если бы вы были внешней, объективной силой, я бы отнесся к вашему предупреждению о том, чтобы игнорировать мое истощение, более серьезно… но вы — это всего лишь я. Мои страхи. И да, возможно, вы правы. Но вы также можете ошибаться. И я собираюсь поспорить, что ты ошибаешься… потому что я не думаю, что смогу выжить, если ты прав.
От негативного эмоционального ядра разлилась мощная волна. Все больше и больше сланцевых ног вырывались из его спины и ощетинивались, агрессивно раскачиваясь взад и вперед. Давление серого простора сжало искру. В сочетании со всем истощением, которое он получил в процессе, он действительно не мог пошевелить даже мизинцем.
Тем временем два Нерожденных теперь возвышались над ними, огромные и молчаливые. Они наблюдали за взаимодействием, ожидая победителя противостояния.
Эмоциональное ядро подняло руку и сжало. Давление на искру становилось все более подавляющим. Его ребра лопнули. «Слишком поздно. Вы не можете отступить сейчас. Вы — основной орган. Начните брать на себя некоторую ответственность. Этого… нельзя избежать.
Ты ошибаешься, подумала искра. Его Ядро Пустоты издал пронзительный крик, доведенный до предела. Его грудь начала чувствовать, будто ее разрывают на части изнутри. Несколько секунд он боролся с ограничением, но ему удалось открыть рот. Резонанс потряс ткань окружающего пространства. Он последовал своему инстинкту, и слова полились из его рта. «… Третий орган. Нематериальное… Похороны».
Даже искра почувствовала удивление.
В его груди что-то зашевелилось внутри Яйца Депрессии. Взгляд этого невозможного существа заострился, даже когда сила вырвалась из его Ядра Пустоты. Помимо искры, два Нерожденных ухмыльнулись массивными деформированными зубами.
Видеть, как их компаньон, наконец, освободился, принесло им порочную радость.
Обнаружилась невозможность. Вся энергия, все эмоции, весь импульс в окружающем пространстве…
Мертворожденный Феникс проглотил все это. Он проглотил усталость целиком. Визжащий, свистящий импульс сделал искру слепой и глухой. Затем он ушел, оставив трещину в мире.