Фриволл Юрин поклонился Фаэлмаку Вестриссеру в спину. Несмотря на суровые решения, которые Вестриссер принимал на протяжении многих лет, инженер никогда не проявлял страха. Вестриссер оценил это; Фривол понимал, что у каждого своя роль, и пока не случится что-то катастрофическое, компетентности в своей работе будет достаточно, чтобы защитить свою жизнь.
Выражение лица Вестриссера помрачнело. По крайней мере на данный момент.
Инженер говорил. «По вашему приказу я осматривал небесные острова, предоставленные Королем Пустоты Голодным Глазом. Через несколько дней… Могу с полной уверенностью сказать, что они именно такие, как заказывали; в их Гравировке нет ловушек. Они значительно расширят возможности города по приему посетителей».
Вестриссер кивнул, все еще глядя на мрачные облака за окном. После нескольких секунд тишины Фриволл снова начал извиваться. Он нашел тишину вдали от стены неудобной.
Миниатюрный инженер прочистил горло. «Есть другое дело. Принципы гравировки, используемые в его левитации и массивах энергии, чрезвычайно глубоки. Что касается образований преобразования энергии… ну, это сложно описать. Кажется, что в работе присутствует совершенно другой язык. Он на несколько поколений опережает наши нынешние возможности. Поэтому я рекомендую нанять его для консультации с барьером Маллуна. Он мог бы произвести революцию в нашей обороне».
«Ты бы дал Королю Пустоты ключ от нашего королевства?»
Вестриссер даже не потрудился скрыть насмешку в голосе. Его алебастровые перья слегка вспыхнули, когда его характер начал вспыхивать. Freewall торопливо попытался объяснить. «Ах, очевидно, ему не позволили бы просто переделать наш барьер, но принципы, которые он использует, полностью отличаются от наших! Если бы мы могли просто понять, как он построил барьер…
— Хватит, — прорычал Вестриссер. В редком проявлении милосердия лидер с белыми перьями повернулся и слегка склонил голову в сторону Фриволла. — Очевидно, я уважаю твою многолетнюю службу, Юрьин. Вы, вероятно, правы. Однако… возможные выгоды в будущем не стоят неоправданного риска сейчас. Мы… переживаем критический момент в развитии Malloon. Мы наконец зарекомендовали себя как аванпост, способный противостоять капризам Пустоты. Мы не можем подвергнуть это опасности ни по какой причине. Кроме того, сколько времени вам понадобится, чтобы включить аспекты гравюр этого Короля Пустоты самостоятельно?
Фриволл поморщился. «Честно говоря… возможно, пять лет. Это то, что мне чуждо. Я провел несколько небольших экспериментов, и эффективность резко падает, когда вы отклоняетесь от набора принципов, которые я не могу полностью понять».
Вестриссер медленно кивнул. Его глаза по-прежнему смотрели в окно. «Тогда начинайте экспериментировать в свободное время. Но не следует торопиться с твердым пониманием этих концепций. Большая часть вашего внимания… должна быть сосредоточена на барьере. Защита не должна иметь ни единого изъяна. Эти облака…»
Фривол проследил за взглядом своего лидера. За большими окнами странная теплая погода, сконцентрированная вокруг Маллуна, распространялась на несколько миль. Но на западе, за холмистой местностью, внезапно пронеслась глыба тяжелых серых бурь. Несколько секунд крошечный инженер не мог отреагировать на то, что он видел.
Гигантские бесформенные головы, расплывчатые в деталях, но безошибочно узнаваемые по форме. Головы выросли из облаков, их рядом густые и искривленные. Только самое общее приближение ртов, искривленных агонией или грубым желанием. И самой странной частью были тонкие, тонкие облака, просачивающиеся из глаз этих голов. Пока они бесформенным и зловещим парадом плыли к Мэллуну, эти гигантские головы плакали.
Вестриссер хмыкнул. «Похоже, что слухи верны. Пустота начинает двигаться против нас. Холодное небо приближается к нашему прекрасному городу. Вот почему… мы не можем допустить даже малейшей слабости в нашей защите. Вы понимаете?»