Ледяной дождь заставил всех остальных покинуть улицы, поэтому Рэндидли и Джотем двигались быстро, никто не оглядывался и не задавал слишком много вопросов о присутствии Короля Пустоты. Дождь барабанил вокруг него, но в остальном обстановка была странно мирной. Даже с прилипшей к коже мантией Рэндидли чувствовал себя прекрасно; покалывающий дождь помог очистить его разум от всех взаимодействий со Свакком.
Как ни странно, Джотем казался весьма чувствительным к воде, быстро начинал дрожать и чихать каждые несколько секунд, как будто холод пронзал его жизнерадостное тело. Случайно взглянул на него, но ничего не сказал. Было бы довольно иронично, если бы я спас его только для того, чтобы он потом заболел и умер. Или даже… возможно, он заразил себя ядовитым образом…
Ритуал Пустоты на его руке безрезультатно дергался, сбитый с толку событиями последних нескольких минут. Но, как ранее заметил Рэндидли, это была довольно ленивая конструкция. Человек, который дал его Дрейну, вероятно, хотел очень сильно сэкономить после взаимодействия со Свакком. Его края начали распутываться, когда Рэндидли следовал осторожным формулировкам Дрейна, даже если он не удовлетворил духу просьбы.
Они вернулись в переулок и обнаружили, что Богарт и Деметриус все еще ждут их. Внук возвышался над маленьким Вестником Пустоты, используя свое большое и мускулистое тело, чтобы блокировать дождь. Оба изрядно промокли. Оба бросили на Джотема странные взгляды, но встали в строй без особых комментариев.
Для всех участников это был странный день.
По указанию торговца они вскоре добрались до одних из ворот Маллуна. Он также функционировал как массивный двигатель, прижатый к краю города внутри барьера, создавая защитную силу, чтобы отражать как врагов, так и самые сильные штормы. Ворота оставались широко открытыми даже в ненастную погоду, хотя Джотему пришлось подойти и поговорить с охранником, чтобы группа прошла. Возможно, из-за их грязного вида мускулистый крысолюд не задавал слишком много вопросов о цвете их мантий.
Они прошли через узкий туннель, чтобы добраться до барьера из темного золота. Рэнди зачарованно огляделся, почувствовав довольно грубые, но чрезвычайно механические аспекты этих барьеров. Но слишком скоро они достигли края, и Джотем обернулся. «Осторожно! Непостоянные ветры пляшут снаружи со злым умыслом. Приспособление к таким достойным противникам требует уравновешенности и внутренней силы».
Вестник Пустоты кивнул с радостной улыбкой, а его внук изогнулся и зарычал. Но Рэндидли положил руку на плечо Джотема, чтобы остановить его. — Позвольте мне пойти первым и сделать некоторые приготовления.
Джотем казался сбитым с толку, но Рэндидли просто похлопал полуживотного Зверя по все еще дрожащей руке. Барьер неохотно раздвинулся, когда он прошел сквозь него, словно проталкиваясь сквозь висящие цепи. Но, честно говоря, это закончилось хорошо.
Потому что это подготовило его к тому моменту, когда он пройдет через барьер, и буря, наблюдающая снаружи, начнет забрасывать его горстями грязи. Отплевываясь, Рэндидли вытер капающий осадок с лица. Мир за пределами Маллуна выглядел негостеприимным и приземистым, единственными растениями, способными выжить, были притаившиеся маленькие кусты, которые все еще качались и искривлялись в руках дикого ветра. Осадки шли горизонтально столько же, сколько падали на него сверху. Пыль постоянно царапала его открытые ступни и лодыжки, заставляя его чувствовать себя так, как будто он попал в песчаную бурю, но при этом промок.
Хриплый шум также постоянно раздражал чувства. Даже больше, чем завывание ветра, постоянное скрежетание двигателя барьера заставляло окружающий воздух грохотать. Когда Рэндидли лучше ориентировался, он увидел, что на небольшом расстоянии от двигателя стояли массивные вытяжные вентиляторы, выдувавшие едкий воздух и выбрасывавшие образы из неэффективной гравюры той эпохи.
Случайно вытер еще немного грязи с лица. Двигатели и массивный выброс определенно не помогают местной окружающей среде. Но почему климат здесь такой суровый. Это почти как есть-
Он поднял голову и замер в искреннем опасении. Потому что там, далеко вверху, за пределами того, что могла уловить даже его Мрачная Интуиция, была висящая сфера огромного значения. Сосна, версия памяти, которая еще не рухнула сама на себя, чтобы стать той задушенной, перевернутой утопией, парила в небе и мучила людей внизу массивными изменениями значения. Огромные ураганы бушевали в верхних слоях атмосферы из-за присутствия Пайна; то, что они чувствовали здесь внизу, было просто отбросами.
Случайно оторвал взгляд, потому что почувствовал, как что-то открывается в небе от его сознания. Ужасающий современный Сосна проник в память и начал расширять свою голодную пасть, пытаясь поглотить всю память и все, что внутри, через Рэндидли. К счастью, он быстро заметил и целеустремленно отвел взгляд. Постепенно связь угасла. Память Сосны осталась незапятнанной настоящим. В хаотичном кипении другие, вероятно, даже не заметят сдвиг.
Сосредоточившись на своем собственном положении, Рэндидли начал использовать свои маленькие кусочки Эфира и Пустоты, чтобы настроить окружение. Он плел узоры силы, чтобы противодействовать буре. Маленькие ноты, которые он мог мобилизовать, не сопротивлялись напрямую, а направляли их в рекурсивные потоки вокруг его тела. Вскоре шар вращающихся отложений притупил сильнейший ветер и дождь. К тому времени, как Джотем высунул голову из-за барьера, вокруг него стало уже совсем тихо.