Другая группа охранников Мэллуна, должно быть, ждала сигнала, потому что почти сразу же они спустились с конца улицы. Взгляд Рэндидли метнулся к группе; их объединенный образ был липким паучьим шелком и грязью. Всего их активировалось двадцать, и изображение раздулось настолько, что представляло для него реальную угрозу.
Но главная мысль Рэндидли заключалась в том, что эта группа не могла заслужить такое прозвище, как божество, самостоятельно.
Конечно, они не были предназначены, чтобы победить его, просто замедлить его. Несмотря на их постоянное приближение, Рэндидли продолжал наблюдать за Эльхум и Вестриссером, а также за окружающими охранниками. Если бы эта группа была ловушкой, скоро должно было появиться лезвие, которое на самом деле дало бы ловушке зубы.
Его уши фактически подсказали ему в первую очередь; далекий гул чудовищного барьера Маллуна сменился на хриплый выдох предвкушения. Взглянув вверх, его глаза расширились. За удивительно короткое время барьер переключился на отвод опасного эфирного выхлопа внутрь города, а не наружу. Сработал ранее скрытый механизм; вся эта окружающая энергия в небе была сжата в герметичный цилиндр с легким уплотнением спереди.
Даже в энергии своего собственного водоворота он мог чувствовать легкое притяжение, хотя и сопротивлялся ее гравитации.
Рандидли присвистнул про себя, изучая структуру и производя быстрые расчеты. «Это… на самом деле увлекательно. Я всегда считал, что постоянное удаление выхлопных газов было дорогостоящей ошибкой, но, глядя на это…
Он замолчал, когда все больше и больше энергии собиралось в небе над Мэллуном. Вращающаяся сила была невидима для обычного человека, но для его энергетического восприятия она сияла подобно солнцу. Все больше и больше силы набивалось в тугой цилиндр, готовясь извергнуться вниз столбом ударов, контролируемых Маллуном. Действительно божественность. Его глаза сузились, когда он оценил угрозу, которую это представляло; в ядре он наблюдал, как несколько капель кинетической энергии сконденсировались в жидкую форму. Вскоре кулак выплескивающейся силы создал ядро.
В центре этого ядра время от времени появлялось бледное мерцание призрачной плазмы.
Не было чистого образа, оживляющего энергию, но ее связь с барьером, по-видимому, делала ее достаточно связной, чтобы сгущаться в опасную форму. Больше побочного эфира, чем настоящего эфира, несовершенства ослабляют его мощь, а также облегчают его сжатие в плотную форму. Но с точки зрения грубой силы, энергия, затопляющая небо, была бы подавляющей для большинства противников.
И все же Рэндидли мог только улыбнуться, глядя на массив над ним, несмотря на беспокойство. Он должен был признаться себе, что, вероятно, не мог противостоять силе, которую такая работа могла высвободить напрямую. Но, как и все комбинации Гравировки и Ритуала Пустоты Второй когорты, конструкция была неуклюжей и грубой. Против такой неумелой работы у него было множество способов нейтрализовать ее силу.
Его буря силы устремилась вверх, ветры закручивались и сплетались вместе, как стая хищных волков, набрасывающихся на блеющего лося. Рэндидли плавно подтолкнул схему штурма, врезавшись в структуру вокруг этой быстро разбухшей барокамеры и заменив ее до того, как зарождающаяся бомба успела дестабилизироваться. Его улыбка стала немного шире, когда сила его краев Пустоты пронзила неуклюжую защиту на месте и щелкнула крышкой на цилиндре.
Небо гудело вперед, не останавливаясь. Несмотря на его вмешательство, в цилиндр по-прежнему вливалось больше силы; он не хотел безрассудно вызвать взрыв, в то время как Джотем и многие другие граждане Маллуна, вероятно, будут раздавлены его выпуском. Но он ловко привязал Ритуал Пустоты к запланированному отверстию, закрыв его.
Прошло несколько секунд. Эльхум и Вестриссер продолжали драться, сотрясая окружающую землю. Первая волна охранников, посланных усмирить Рэндидли, вскочила на ноги. Мощные тела означали, что если их не убьют, они быстро восстановятся. Группа охранников с изображением болота подошла ближе. Но больше всего беспокоило то, что огромный массив Маллуна продолжал накачивать энергию в блок цилиндров.
Улыбка исчезла с лица Рэндидли. Он наблюдал за герметичным помещением с возрастающей тревогой. К настоящему времени концентрация жидкой энергии размером с кулак превратилась в ванну. Вспышки плазмы в его ядре становились довольно частыми. Дерьмо. Люди, работающие с массивом, вероятно, даже не имеют достаточного понимания энергии, необходимого для понимания того, что я только что сделал. Все, что они видели, это то, что моя энергия устремлялась вверх… и не могла внешне повредить их оружие. Они не прекратили поставки энергии.
В каком-то смысле это было хорошо. В этот цилиндр вливалось все больше и больше энергии. Колебания в воздухе усилились. Но судя по впечатлению Рэндидли от цилиндра, вскоре…