Тень злобной улыбки Актуса Супрема Девика, казалось, растянулась и повисла над Сборной Станцией Пятой Когорты от одного намека на ее присутствие.
Раймунд Балласт знал, что у него не так много времени, чтобы ответить на вопрос лейтенанта. Но он также знал, что должен быть чрезвычайно осторожен во всех вопросах, касающихся Девика. Судя по тому, как Рэндидли говорил о ней, было нехорошо давать ей доступ к нему, пока он был в таком уязвимом состоянии. Учитывая, сколько энергии ушло на действия Рэндидли, это должно быть деликатно.
Тем не менее, в конце концов, у Раймунда не было выбора. Демонстрация слабости сейчас лишь вынудит кровожадность их врагов. Нейтрально он сказал: «Если вы считаете, что не вызовете гнев Девик, привлекая ее внимание к незначительному вопросу обучения, вы можете сделать это. Я не буду силой заставлять тебя копать себе могилу».
Глаза лейтенанта ощетинились от негодования, но несколько секунд она ничего не говорила. Она казалась сбитой с толку его реакцией больше всего на свете. По крайней мере, он был уверен, что сделал правильный выбор; она ждала, что он остановится при упоминании о Девике.
Но что было бы, если бы я вздрогнул? Была ли подготовлена ловушка? Позаимствованное изображение мелькнуло за спиной Раймунда. При этом он обладал немного экстрасенсорным сознанием. Он чувствовал, как она разрывалась.
Она пешка высшей личности, но явно не Девик. Раймунд смотрел с отстраненным вниманием. Возможно, ревнивый сверстник в высшем военном командовании? Трудно понять, кто может нацелиться на Гончую-призрак…
— Хорошо, я свяжусь с ней. — наконец сказал лейтенант. Слова, казалось, вырвались из ее рта. Он едва избегал фыркать; еще один цеп, чтобы попытаться вызвать реакцию. Она смотрела на Раймунда блестящими глазами. Он скрестил руки.
Вант хрустнул костяшками пальцев, явно намереваясь положить конец этому фарсу деловой стороной кулака, но Раймунд бросил на него острый взгляд. Вант фыркнул и тоже скрестил руки на груди. Жье Роналт напевал на высокой частоте, которую скорее чувствуешь, чем слышишь. Шум сигнализировал остальной части отряда «Вульпис», что нужно готовиться к неминуемой угрозе. К их чести, отряд двигался по поверхности раллийной станции без малейшего напряжения. Они шли неторопливым шагом в, казалось бы, случайных направлениях, но очень быстро различные комбинированные образы оказались на своих местах.
Минуты тикали, как вбрасывание в небе. Все ждали ответа Actus Suprem Devick. Пламя, исходившее от тела Рэндидли, почти полностью рассеялось. Судя по отчету Шарлотты Вик, расследовавшей его личность, их лидер в настоящее время спит. Но даже просто делая это, энергия продолжала подниматься густыми волнами по всему району.
Честно говоря, было похоже на хорошую ставку на то, что глава военного командования будет слишком занят, чтобы возиться с демонстрацией Рэндидли. И все же она была известна своей непредсказуемостью. Это было частью подавляющей силы Девика.
Появилась рябь, но она была не такой мелкой, как когда прибыл сам патруль. Раймунд чуть не потерял хватку на взятом взаймы черепашьем хвосте из панциря, но напряг свою Силу Воли, когда все небо над астероидом начало трястись и бурлить. Он надеялся, что до боя дело не дойдет, но если дойдет, то хотел, чтобы все оружие, которым он обладал, было в его распоряжении. По крайней мере, он готов рискнуть своей жизнью, чтобы выиграть время для Рэндидли.
Техетадор. Даже если я не смогу выжить, чтобы прийти и помочь тебе… Я знаю, что он это сделает. Глаза Раймунда сверкнули. Вот почему я следую за Ghosthound. Он может-
Появилась фигура, нырнув сквозь ткань пространства и появившись в сверкающем солнечном луче энергии. Но тело, вылезшее из беспорядка, было приземистым и толстым.
Лидер отряда Вульпис почувствовал, как на него нахлынула волна облегчения.
Раймунд отсалютовал фигуре, но тон его был тверд. «Комендант в отставке Кайл Макдуул. Как мило с твоей стороны зайти в гости. Тем не менее, мы находимся в середине тренировочных учений. Я могу только попросить вас уйти и вернуться в другой раз».
— Как глупо с твоей стороны, — отвисшие челюсти Макдуула слегка дернулись, когда он протянул это слово. Он смотрел на Раймунда, щурясь на хвост за его спиной, что указывало на украденное изображение. Коренастый мужчина поджал губы. «Чтобы так быстро прогнать отставного военного ветерана вроде меня. Вы же понимаете, что я защищал Нексус от угрозы Пустоты дольше, чем вы были живы, да? И более того, я сомневаюсь, что ваш командир готов вступить со мной в бой лицом к лицу. Тебе следовало бы набраться терпения, сынок. Я не просто блуждаю мимо. Я несу сообщение от Actus Suprem.
— Тогда, во что бы то ни стало, доставьте свое послание. Раймунд почувствовал, как зудит его щека. Вспомнив пульсирующие волны безумия образа той женщины, он стиснул зубы. Рядом с ним он чувствовал, как вся ярость в теле ДиОрто собирается в его напряженных плечах. — Мы ждем приказа нашего лидера.
Слова были тяжелыми от соли, когда Раймунд произносил их.
«Хм. «Дорогой Рэндидли, я чувствую, ты скоро отправишься исследовать Сонару. Навестите меня прежде, чем вы это сделаете». Кайл Макдуул властно повел плечами. Все его тело тряслось. «Это все сообщение. Что касается тебя, Балласт… Твои выходки пока простительны, но тебе все равно придется подавать отчеты в будущем, когда ты захочешь устроить беспорядок. Не забывай это.»
«А также… что касается вашего лидера…» МакДуул хмыкнул и посмотрел вниз, откуда продолжали излучаться волны тепла и пучки энергии. «Его поставили руководить отделением из-за этого проклятого дурака Вика, чей имидж теперь разрушен. Не думайте, что другие в высшем военном командовании оставили незамеченными его опасные амбиции. Ему следует перестать красоваться животом».